В такие моменты Олег обычно садился за компьютер, а Макс от безделья изучал книги и опасные безделушки Опала.

Но сегодня у Макса было плохое настроение и все эти занятные вещицы не то что не интересовали его, а даже раздражали. Ему очень хотелось смахнуть их все на пол, но он с трудом удерживался от этого. В этот день все вызывало необъяснимое раздражение. Злясь неизвестно на что, Макс подошел к Олегу, который тщетно пытался получить доступ к секретным файлам Опала.

– Ну что ты фигней страдаешь? – недовольно спросил Макс, глядя на Олега прищуренными зелеными глазами. – Лучше что-нибудь полезное сделал бы.

– Ты считаешь, что я бездельничаю? – возмутился Олег, не отрываясь от монитора. – А сам-то ты что делаешь? Пока ты тут дурью маялся, я уже обработал гигабайты информации.

– Кому она нужна, твоя информация? Лучше бы ты занялся спортом, научился самообороне. И оружие ты вообще, наверное, и в руках не держал. А без информации можно и обойтись.

– Это намек на то, что я здесь лишний? – Олег повернулся к Максу и поправил съехавшие на кончик носа очки. – Думаешь, что команда обойдется без Суперкомпьютера? Ведь если уйду я, уйдет и Сапфир.

– Конечно, обойдется, – ответил Макс, но не слишком уверенно. – От Суперкомпьютера в бою мало толку. Даже от Супергенератор и Суперпаранорм больше пользы, не говоря уж о Супервоине.

– Ну и пожалуйста, – обиделся Олег. – Ты же у нас такой крутой, хотя в компьютерах не разбираешься. Интересно мне только, это Макс так думает или Демантоид? Впрочем, не важно. Я уйду. Но запомни – когда понадобится моя помощь, я приду лишь в том случае, если ты сам очень попросишь меня об этом. Ты-то ведь сам только и умеешь кулаками махать и оружием потрясать.

– Еще чего не хватало, – буркнул Макс и отвернулся. – Не буду я тебя ни о чем просить.

Олег аккуратно отключил компьютер, попрощался с вошедшими Инной и Юлей, и ушел.

– Что у вас с ним произошло? – требовательно спросила Инна. – Почему у Олега был такой обиженный вид?

– Я решил, что мы можем обойтись и без его компьютерных штучек.

– И это называется лидер! Вместо того, чтобы сплачивать команду, он ее разгоняет. Может, ты и без нас обойдешься?

– Вы можете остаться, – великодушно разрешил Макс.

– Спасибо за разрешение, – ехидно сказала Инна. – И как мы теперь будем справляться без Олега? Кто займется обработкой данных? Я, например, не умею.

– Я тоже, – выглянула из-за нее Юлька.

– Это все ерунда. Я сам смогу. Не так уж это сложно, – самоуверенно заявил Макс. – А Олег к боевым условиям совершенно не пригоден. Он даже драться не может.

– Мы тоже, – холодно заметила Инна.

– Вы женщины, вам это необязательно, – Макс снисходительно махнул рукой. – Для этого есть мужчины.

– Ладно, если ты справишься с компом, то мы обойдемся и без Олега, – согласилась Юлька. – Хорошо, Максимочка?

– Меня зовут Макс! – рявкнул Макс. – Попрошу запомнить!

– Ну, если на то пошло, то на самом деле тебя зовут Максимилиан, – сообщил неожиданно появившийся Опал. – Привет, супервоители. Что за шум, а драки нет?

– Макс поссорился с Олегом и прогнал его, – удрученно сказала Инна, в то время Юлька пожирала Опала влюбленным взглядом, а Макс мрачно зыркал исподлобья.

– В чем дело? – сурово спросил Опал.

– Во взаимной профнепригодности, – выдала Юля.

– Не понял, – не понял Опал.

– Макс решил, что его знаний компьютера вполне достаточно и незачем держать в команде лишнего человека, к тому же не разбирающегося во всех боевых штучках. А Олег сказал тоже самое насчет Макса.

– Хорошо, – сказал Опал. – Я сам проверю, как Макс знает компьютер и как Олег умеет обращаться с оружием. А там видно будет – выгонять кого-то из команды или нет. Вы согласны?

– Согласны, – не слишком дружно ответили все.

Опал покачал головой и вышел.

Если честно, то Макс совершенно не был готов к такому повороту событий. В компьютерах он не разбирался абсолютно. Нет, конечно, он мог полистать страницы в интернете, проверить электронную почту и, возможно даже, запустить какую-нибудь программу, но не более того. Даже в компьютерные игры ему играть не доводилось ни разу. И компьютера дома у него не было. Заявив, что сам справится с обязанностями Суперкомпьютера, Макс поступил опрометчиво, но отступать уже было поздно. И уязвленная гордость не позволяла брать свои слова назад. Ему оставалось только в спешном порядке изучить специальную литературу, чтобы хоть что-то знать, и надеяться, что Олег не успеет научиться владеть оружием и какими-нибудь приемами.

В таком мрачном настроении Макс шел, куда глаза глядят, ничего вокруг не замечая. А за ним по пятам следовала девушка с длинными прямыми волосами соломенно-лимонного цвета.

Прежде чем приступать к каким-либо действиям, леди Эмерада решила точно выяснить, в самом ли деле молодые люди, исчезнувшие из дома лорда Блэкморита, имеют какое-то отношение к демонам или нет. И вообще, этот молодой человек в камуфлированных брюках и зеленой майке был вполне симпатичным, им стоило заняться поближе. Эмерада переместилась вперед, чтобы оказаться у него на пути.

Разумеется, Макс заметил ее, только столкнувшись с ней нос к носу.

– Извините, – пробормотал Макс, намереваясь пропустить девушку и продолжить свой путь.

– Ах, нет, это вы меня извините, – прощебетала Эмерада, глядя на Макса снизу вверх – чем-чем, а ростом леди-демон не отличалась.

Макс соизволил спуститься со своих заоблачных далей и посмотрел на красивую незнакомку. Первым делом в глаза бросались ее яркие волосы. Парень было насторожился, но потом вспомнил, что говорил Опал – хотя демоны в основном отличаются необычным цветом волос и глаз, это еще не повод, чтобы всех подряд эксцентричных людей считать демонами. К тому же, девушка выглядела слишком юной и наивной, вряд ли она могла оказаться демоном. Знал бы Макс, как он глубоко заблуждается!

– Извините, – повторила девушка. – Я здесь проездом и заблудилась. Вы не подскажете, как мне пройти к речному вокзалу?

– Что-то вы как-то слишком уж заблудились, в этом районе нет речного вокзала. До него надо ехать на троллейбусе около часа. Но я могу проводить вас до остановки этого троллейбуса, – с готовностью вызвался Макс.

Эмерада улыбнулась пленительной улыбкой. Как она и рассчитывала, этого парня ей моментально удалось очаровать. А про речной вокзал она ляпнула совершенно наобум, просто слышала от кого-то упоминание, что такое место тут есть, а вот где именно – это ее не интересовало абсолютно. Просто надо же было как-то разговор завязать. Судя по боевому виду парня вариант "как пройти в библиотеку?" не прокатил бы, наверное, он и не знает, где тут могут быть библиотеки.

– Я буду очень рада. Меня зовут Эмма.

Макс широко улыбнулся, но внутренне поморщился – это имя ему не нравилось.

– А меня зовут Ма… – Макс хотел было назвать свое имя, но в последний момент его словно что-то остановило. Это Демантоид вовремя напомнил ему уроки Суперкоординатора. Одним из правил было: "Никогда не называй свое настоящее имя никому, кроме близких друзей. Зная твое имя, враг становится сильнее тебя". Макс еще с трудом верил во все это, но предпочитал доверять интуиции Демантоида, а потому после запинки продолжил: – … Матвей.

– Какое милое имя, – произнесла девушка со столь непривычным именем Эмма. – Оно тебе очень подходит.

Макс не подал виду, но ему очень не понравилось, что эта девушка так быстро перешла с ним на "ты". Уж слишком это напоминало манеры Юльки Денисовой. Он тут же пожалел, что предложил проводить Эмму до остановки. Ведь вполне достаточно было объяснить ей, как туда пройти. Дорога прямая, заблудиться трудно. Но делать нечего, назвался груздем – полезай в кузов. Никто ведь за язык не тянул.

Макс, злясь теперь на самого себя, зашагал широким быстрым шагом. Дорогу недавно заасфальтировали и шагать по ней было легко. Эмма с трудом догнала его и пошла рядом, стараясь не отставать. Это давалось ей нелегко. Ей практически пришлось бежать.