— Почему Мрак с этим не разобрался? — встрял Харт.

Ормис промолчал, продолжая разбираться с иллюзией, зато обернулся бог и с любопытством посмотрел на дракона.

— Что? — недоуменно спросил тот.

— Харт, друг мой ненаглядный, могу сказать тебе, как будущий создатель собственного мира, а сидеть вечно рядом с родителями я не собираюсь, — отвечал Сумрак, — подобные изменения в изначальной модели мира необходимы, иначе скучно. Мрак создал мир, создал расы, вложил в них зачатки их будущей культуры и позволил жить своей жизнью, вмешиваясь лишь по крайней необходимости. Это же интересно наблюдать, как твои создания развиваются.

— Ненавижу, как заведенный мной порядок нарушают, — передернул плечами дракон.

— Стерильный однообразный мир скучен, как ты во время хандры, милый, — усмехнулся бог. — Нужно движение, эволюция. Это же, как с детьми. Ты дал им жизнь, они начинают свое развитие. Начинают самостоятельно переворачиваться на животик, садятся, встают на четвереньки, ползут, поднимаются на ножки, начинают ходить, учатся разговаривать, мыслят, чувствуют, растут. Харт, ты просто толстокожий ящер, — возмущенно закончил бог, глядя на упрямо поджатые губы.

— А потом появляются вот такие проклятые местечки, — проворчал дракон.

— И замечательно! — воскликнул Сумрак. — Создания совершают ошибки, набивают себе шишки, учатся на них. Нужно давать свободу тем, кому дал жизнь, но приглядывать, чтобы вмешаться в нужный момент.

— Тебе это в божественной академии преподавали? — спросил Ормис, приступая к распутыванию иллюзии.

— Это в крови, дорогой, — улыбнулся бог. — Так же, как право выбора у демонов. Или их обостренное чувство собственника. Или драконья жадность.

— Экономность и хозяйственность, — наставительно поправил Харт. — Значит, мы имеем дело с магом времен падения Харнии?

— Угу, — промычал Ормис, и пространство осветилось всполохом чистого Света. — Легче сломать, чем издеваться над своим мозгом, — усмехнулся он и огляделся.

Они стояли уже не в башне. Это был огромный каменный зал с обрушившимися колоннами, полотнищами паутины и растрескавшимся полом. На стенах кое-где еще угадывались остатки мозаики.

— Эх, жаль, отец мне оставил минимум возможностей, — досадливо проворчал Сумрак. — Сейчас бы в прошлое заглянули. Интересно, как тут все выглядело раньше. Кто придумал Высших демонов в уборной закрыть?

Харт тут же деловито ощупал остаток колонны и направился прочь.

— Точно! Это ты был, Искорка! Ну и гад же ты, — возмутился бог. — И как тебе это в голову пришло?

— Я-то просто дверь запечатал, — отозвался Харт. — А их жен ты соблазнял, между прочим.

— Чего это? Когда я вернулся в зал, жена Ская уже на Орме висела, — ответил Сумрак, обшаривая пространство цепким взглядом.

— Вообще-то, я пытался ее от себя отодрать, — подал голос демон. — Это Харт потащил ее за нами.

— Потому что Сумрак уже лапал двух оставшихся, — фыркнул дракон.

— А потом Эли застала меня в библиотеке с этой бестией, — произнес Ормис и, в охватившей его ярости, разбил остатки еще одной колонны ударом кулака. — Тьма! Я бы себя сейчас кастрировал.

— Так вон же Харт, ты только скажи, он все сделает, — деловито отозвался Сумрак.

— ЭТО жрать не буду, — принципиально отозвался дракон.

Ормис смерил друзей взглядом исподлобья.

— Катитесь к архам, — отмахнулся он. — Вам весело, а у меня очередная муть со дна демонической сущности поднимается.

— Страх потери? — сразу понял бог. — Да, брось, ты тогда был еще человеком. Этим сущностям вообще все легче дается.

Ормис уже не слушал. Чеканя шаг, он направился вглубь зала. По коже и волосам разбегались блики Света, цепкий взгляд блуждал по полу и стенам, выискивая хоть какой-нибудь след того, кто создал это место.

— Завелся, — с умилением произнес Сумрак. — Мне уже мага жалко.

— А мне нас жалко, с таким психом рядом в замкнутом пространстве, — проворчал дракон.

Сумрак стукнул Харта по плечу и поспешил за Ормисом, уже покинувшего зал через проем наполовину перекрытый повисшей на свернутой петле тяжелой створой двери. Харт, еще раз оглядев разрушенный зал, поспешил догнать своих друзей. Он поравнялся с богом и поискал взглядом демона.

— А где? — встревожено спросил дракон.

Сумрак нервно пожал плечами и снова выпустил струйку тумана. Струйка повиляла и вернулась к своему хозяину.

— Здесь, — ответил бог, озираясь по сторонам.

Дракон почесал в затылке и принюхался…

— Орм, — ощущение чужого женского тела в его объятьях было настолько реальным, что Ормис Бриннэйн невольно охнул и отодвинул от себя ту, чьи бедра сейчас так плотно прижимались к нему.

Лицо женщины плыло в сумраке, и угадать ее черты не представлялось возможным. Ормис окинул взглядом пространство вокруг себя и узнал собственную библиотеку.

— Простите, — услышал он испуганный голосок и вскинул голову.

Напротив стояла Элиана, одетая в то самое платье, в котором она пыталась обмануть его в последний раз, претворяясь незнакомкой. Ормис отшатнулся от той, которая жалась к нему, пытаясь скрыть лицо на мужской груди.

— Эли, — потрясенно прошептал демон, вырываясь из тонких рук своей партнерши.

— Как ты мог? — в голубых глазах юной вампирши отразилась боль, и она бросилась к дверям. — Не хочу больше видеть тебя! — выкрикнула она, выбегая из библиотеки.

— Ормис, — демонесса, жена Ская, теперь он ее узнал, уцепилась за его руку, не желая отпускать.

— Прочь! — рыкнул демон и сорвался с места. — Эли! Постой, Эли! — крикнул он, спеша догнать девушку и объяснить, что это все нереально, что это все… наваждение. — Тьма, — глухо прошипел Ормис, резко останавливаясь.

Он сузил глаза и еще раз посмотрел на демонессу, на чьем лице сейчас блуждала ироничная ухмылка.

— Иди ко мне, — она призывно выгнулась, и скользнула по демону бесстыжем взглядом.

— Покажи настоящее лицо, — потребовал Ормис.

Демонесса облизала пухлые губки и вновь призывно улыбнулась. Ормис смерил очередную иллюзию хмурым взглядом, и фальшивую библиотеку озарил всполох Света. Библиотека вместе с демонессой исчезли. Демон тихо выругался и шагнул в том направлении, куда сбежала лже-Элиана. Тихий всхлипы доносились из пыльного сумрака узкого коридора. Мотнув головой и отогнав, кольнувшее волнение, он направился в ту сторону, где плакала девушка.

— Покажись, — потребовал демон, останавливаясь перед очередными свернутыми дверями.

— Уходи, ненавижу тебя! — прозвучал в ответ родной голос.

— Эли… — выдохнул Ормис и снова замотал головой, прогоняя наваждение. — Покажись!

— Убирайся, мерзкий демон, убирайся! — истерично выкрикнул тот, кто прятался за дверями, голосом Элианы Одариан.

Демон снес остатки дверей, вошел в новое помещение и застыл, глядя на то самое ложе, где впервые любил юную вампиршу. Разум кричал, что это обман, но его глаза… глаза говорили ему, что она сидит на той самой постели и горько плачет. Горе, боль и нескончаемая нежность затопили душу Ормиса Бриннэйна.

— Эли, — тихо позвал он. — Любимая…

— Уходи, — ответила она и посмотрела ему за спину.

Демон обернулся и сжал кулаки, глядя, как Сумрак и Харт, раздетые по пояс, обходят его, направляясь к маленькой хрупкой вампирше.

— Поиграем, милая, — хищно осклабился бог.

— Тебе с нами понравится, — хохотнул дракон, избавляясь от брюк.

Все было словно в тумане, предательство друзей, крики девушки, пытавшейся вырваться из опытных рук двух мужчин. Демон услышал треск одежды, увидел, как Сумрак впивается губами в губы Элианы.

— Ормис, помоги! — закричала она, и взбешенный демон отмер.

Он бросился к постели, где друзья насиловали его избранницу…

— Куда, дурак?! — закричал Сумрак, хватая друга, готового сорваться в провал в полу, за ворот камзола.

Ормис резко развернулся, взмахнул руками, балансируя на самом краю, и с яростным рычанием вцепился в горло бога. Они покатились по полу. Опешивший Сумрак взывал к разуму ослепленного наваждением демона. Ормис взметнул руку, готовясь нанести удар. Харт подбежал к ним, отшвырнул Бриннэйна в сторону и потрясенно спросил: