Мы немного помолчали. Я вспомнила лорда Бриннэйна старшего, и сразу появились новые вопросы. К тому же не хотелось заканчивать беседу, которую лорд так охотно поддержал, впервые за последние три дня. Я некоторое время раздумывала, насколько тактично лезть со своими вопросами, но все же решилась.

— Мой лорд, — позвала я.

— Дари, — он обернулся. — Пожалуйста, не называй меня "мой лорд". Лорд Ормис вполне приемлемая форма обращения.

— Я могу упоминать ваше имя, как равный? — немного удивилась я.

— Дьер Анаилэ, я не предлагаю называть меня по имени, лишь в сочетание — лорд Ормис.

— Да, я понял, — я склонила голову, пряча улыбку.

Лорд, не лорд, а разрешил обращаться по имени. Хотя "мой лорд" меня в полнее устраивало. И что ему не нравится. А впрочем… какое мне дело.

— Лорд Ормис, — имя мужчины, который уже успел завладеть всеми моими помыслами, легло на язык мягко и приятно. — Я хотел спросить.

— Спрашивай, — кивнул мой хозяин.

— Ваш дед, лорд Бриннэйн старший, кто он?

Лорд Ормис резко обернулся и смерил меня странным взглядом.

— Почему спрашиваешь? — немного враждебно спросил он. — Заинтересовал?

— Да, — я согласно кивнула. — Он использует силу чистого Света, и вовсе не в тех количествах, которым пользуются жрецы. Откуда у него эта сила?

Мой хозяин некоторое время сверлил меня почему-то гневным взглядом.

— Тебя это заинтересовало? — наконец, уточнил он.

— Да, — ответила я. — Просто необычная сила для нашего мира. Свободно ее владеет только Пресветлая.

Демон хохотнул и тряхнул головой.

— Идиот, — произнес он, ни к кому не обращаясь. Затем снова обернулся ко мне. — Дед не из нашего мира, он был Воином Света, тогда и получил свою силу.

— Воин Света? — я удивленно вздернула брови. — Кто это? А из какого мира лорд Бриннэйн?

— Много будешь знать, скоро состаришься, а мужчиной так и не станешь, — усмехнулся мой хозяин.

— Я им и не стану, — проворчала я.

— Чтобы подобного я больше не слышал, — рявкнул лорд.

Злость неожиданно вернулась.

— Почему я не могу называть вас "мой лорд"? — не без раздражения спросила я.

— Потому что, — последовал содержательный ответ.

— Поясните, — потребовала я.

— Обойдешься, — сухо произнес мужчина.

Злость нарастала. Как ногти трансформировались в когти, я даже не ощутила, когда клыки увеличились.

— Не обойдусь! — рявкнула я, и лорд Ормис резко обернулся.

Он приподнял бровь, разглядывая меня.

— У тебя глаза начали светиться, — произнес он. — Рубиновые огоньки в светлых глазах… завораживает.

— Отвечайте, — требование вырвалось угрожающим шипением.

Скептицизм в черных глазах зашкаливал. Тьма, он меня бесил, доводил до исступления! Эта упертость, закрытость, даже страх, который иногда появлялся в его глазах, стоило задержать на мне взгляд. Я страшная что ли? Сам говорил, что я милый мальчик!

— Ты пытаешься меня напугать, малыш? — насмешливо спросил демон.

— Я хочу услышать ответ, — прошипел в ответ вампир.

— Ты не слишком много себе позволяешь? — все с той же интонацией поинтересовался лорд.

— Почему я не могу называть вас "мой лорд", если другие вас так называют, даже хозяйка борделя! — повысила я голос.

Он усмехнулся и перестал меня замечать. Это был предел. Мое бешенство достигло точки кипения, и я набросилась на своего хозяина. Вынесла его из седла, и тут же яростно зашипела придавленная к земле коленом ошеломленного мужчины.

— Дари, ты с ума сошел? — изумленно спросил он. — Ты на меня напал?

Я извернулась, но сил у демона было больше. Мои попытки добраться до него прекратила несильная, но ощутимая пощечина, после которой я обалдело завертела головой, пытаясь понять, почему я нахожусь в таком положении.

— Тьма-а-а, — протянула я, глядя на стремительно исчезающий след моих когтей на мужской щеке.

На меня взирали непроницаемые черные глаза, чей взгляд придавливал не хуже, чем колено.

— Ты на самом деле не понимаешь? — наконец, холодно спросил мой хозяин. — Или может, это я не понимаю? Дари, может, ты воспринимаешь меня, как отца или старшего брата? Дядю, друга, покровителя?

Я мотнула головой, не успевая подумать о смысле его вопроса.

— Тогда я тебе нравлюсь…

— Как мужчина, — выпалила я и зажмурилась, потому что лицо демона исказилось.

— Тогда и не за чем спрашивать, почему я против слышать от тебя слово — мой! — рыкнул он и встал, рывком ставя меня на ноги. — Вопросы остались?

— Почему? — хмуро спросила я.

— Потому что мальчику не должен нравиться мужчина, как мужчина. — Отчеканил лорд Ормис и добавил тише. — Как и мужчине мальчик. В седло, — приказ прозвучал хлестко, и я подчинилась.

На этом словоохотливость моего хозяина закончилась, а мне просто было стыдно за свое поведение. Ну и пришло осознание, Эли и Дари не одно и то же, как я себя воспринимала до сих пор. Лорд видит перед собой мальчика, как я и хотела. И Дари отталкивает лорда Бриннэйна, а Эли я быть не могу. Уложив в голове, наконец, все происходящее, я уныло взглянула в затылок лорда Ормиса и незаметно утерла одинокую слезу. Разбитое сердце, снова здравствуй. Тьма, скорей бы это обращение закончилось, нормально думать совершенно невозможно!

На ночевку мы остановились в перелеске, в поселение, которое виднелось через широкое поле, лорд Бриннэйн не поехал, решив, что лишнее общение с местным населением нам не нужно. Поэтому пришлось спать на земле, завернувшись в плащ, вместо теплой мягкой постели. Мой хозяин помучился, но сумел выставить защитный полог из Света. Магией он сейчас вообще не пользовался, даже бытовой. И ужина у нас тоже не было, что мой желудок воспринял резко отрицательно.

— Если ночью мои клыки сомкнуться на вашей шее, я тут не причем, — проворчала я, отворачиваясь от лорда.

— Могу связать, — предложил он, усмехнувшись.

— Я держу себя в руках, — тут же сообщила я и попробовала уснуть.

На удивление, сон пришел быстро. И сон был такой странный. Все тот же перелесок, рядом спит мой хозяин, я лежу, прижимаясь к его широкой и надежной спине. Но вот откуда-то слышится завораживающий голос. Мои глаза открываются, я сажусь и прислушиваюсь.

— Иди ко мне, — зовет ветер, — иди ко мне.

Я послушно встаю, оглядываюсь и иду в ту сторону, откуда идет зов.

— Иди ко мне, — не унимается этот волшебный голос, так похожий на шелест. — Ко мне…

— Иду, — отвечаю я, и понимаю, что ничего не сказала вслух, но ответ пришел:

— Я жду тебя.

Прохожу перелесок насквозь и останавливаюсь перед широким деревом.

— Ко мне…

Когти появляются сами собой, не принося никакого дискомфорта, и я быстро взбираюсь наверх, запуская когти в дерево. Я стою на толстой ветке, не боясь высоты. Знаю, что могу даже отсюда спрыгнуть и не разбиться. Передо мной Араан Карвен. Его глаза мерцают алыми огоньками, а на тонких губах играет хищная ухмылка, но угрозы нет, он прячет клыки.

— Пришла, — говорит он, и я…

— Тьма, не сон, — воскликнула я и покачнулась.

Карвен подхватил меня раньше, чем я сверзилась вниз, поставил на прежнее место и недовольно проворчал:

— Вот давай не будем строить из себя девочку-цветочек. Только истинный вампир способен услышать зов, а ты услышала. Ты уже практически не человек. И да, низшие зов ощущают, но не могут ответить. Так что ты, девочка с именем мальчика, почти оформившийся Высший Пьющий кровь. Вернее, Пьющая кровь. Назовешь имя?

— Зачем звал? — грубо спросила я, перестав балансировать и почувствовав себя вполне уверенно.

Араан уселся на сук и поболтал ногами, затем посмотрел на меня, прищурившись, и ухмыльнулся:

— Соскучился.

— Хватит врать, — раздраженно отмахнулась я. — Что тебе надо?

— Есть хочешь? — спросил в ответ вампир, и мой желудок ответил за меня.

Он хмыкнул и встал одним плавным движением. Затем взял за руку и подмигнул: