– Да, магистр, – произнесли мы одновременно.

– Начинайте.

Мы вышли на площадку и встали друг против друга. Интересно, почему магистр разрешил защиту второго риеса, если нападение не выше первого? Однако дальше стало не до размышлений.

Гайдир атаковал первым, запустив в меня небольшой ледяной осколок, способный, разве что слегка обморозить. Взмахом руки я, создав перед собой огненный щит, заблокировал удар. Вторая атака и вновь поглощение. Но, уже в следующий миг, на меня посыпался град ледяных сосулек. Защита, не выдержав нескончаемого магического потока, лопнула, а дыхнувшая в мою сторону волна холода, вынудила меня отступить. Гайдир остановился на миг и направил на меня очередной ледяной поток. В ответ я создал перед собой несколько щитов. Сведя в одно целое, я объединил их и двинулся в сторону соперника, удерживая перед собой усиленную защиту. Необращая внимания на непрерывный обстрел, я уверенно шёл на него. Надо отдать брату должное: сосредотачиваться он умеет.

Подскочив на десять шагов, сходу метнул щит. Гайдир атаковал ледяной сферой второго риеса, сведя на «нет», мою попытку контратаковать. Магистр, заметив нарушение, даже бровью не повёл.

– Продолжайте! – скомандовал он.

Ученики и старшие братья зачарованно наблюдали за поединком. Для них было непривычно, что я сражался без оружия, да к тому же против сильнейшего мага среди старших братьев. Что ж, моя очередь. Я метнул в противника два вращающихся вокруг друг друга огненных шара. Гайдир во время поставил барьер из ледяной стены. Моя атака и его защита уничтожили друг друга.

Гайдир создал ледяной шар третьего риеса. Я понял, что магистр не станет его останавливать. Они сговорились, чтобы проверить меня! Что ж, старший брат, держись. Сфера стремительно надвигалась, я же ничего не предпринимал.

– Райсэн, ставь защиту! – прокричал магистр.

Я вытянул вперёд руки и, перехватив магическую атаку Гайдира, расстворил ледяную сферу. Все ахнули. Даже магистр никогда такого не проделывал. Старший брат поразился, увидев такое.

Неожиданно мой разум словно затуманился. Всё, что происходило дальше, делал будто не я. Скрестив перед собой руки, я произнёс:

– Рай!

В тот же миг вокруг меня сгустилось непроницаемое чёрное облако.

– Райсэн, что ты делаешь?! – прокричал магистр.

Но я уже не мог себя остановить и произнёс вторую часть своего имени:

– Сэн!

Облако сжалось в клубок между ладонями, а после ослепительная вспышка света заставила всех закрыть глаза.

– СЭН! – повторил я в диком крике, испустив световой луч. Он достиг цели, попав в грудь Гайдира. Удар был настолько сильным, что старший брат пролетел через внутренний двор и ударился спиной об стену.

– Проклятье! – произнёс я, придя в себя и увидев плоды своих деяний. Я стоял в центре чёрного круга из выжженной земли и травы. От меня, до, лежащего возле стены, Гайдира, протянулась неглубокая борозда в земле – след, оставленный лучом.

– Райсэн! – окликнул магистр. На его лице застыла смесь гнева и удивления. Про изумлённые рожи моих братьев вообще говорить не стоит. – Идём со мной. Сейчас же! Остальные, помогите брату.

Я последовал за ним, и мы, скрывшись за дверью, двинулись через коридор к главному залу. Остановившись у алтаря, магистр повернулся ко мне спиной.

– Отец…

– Молчи. Ни слова! – произнёс он, вытянув указательный палец.

Я тяжело вздохнул. Перестарался! А ведь хотел всего лишь себя показать.

– Что это за магия, Райсэн? Я тебя такому не обучал.

– Не знаю, отец.

– Ты произнёс своё имя, чтобы использовать эту магию.

– Тьма и свет, – теперь понятно, почему отец даровал мне такое имя.

– Выходит, магия тьмы и света. Я ничего подобного не видел, Райсэн. За всю мою долгую жизнь.

Вообще-то, не магия. Но умничать сейчас – не самое подходящее время.

– Я не мог себя остановить. Всё произошло само собой.

– Это опасная магия, если она не управляема, – резко повернувшись, произнёс он. Как же не люблю этот укоряющий взгляд. – Чем ты думал? Ты мог убить Гайдира!

Я промолчал. Отец прав – я просто болван!

– Где ты был вчера? – спросил он. – До вчерашнего вечера ты ни разу не пропускал медитации. И после этого, ты внезапно стал всесильным магом.

– Я медитировал…

– Ложь. Скажи правду, Райсэн, – магистр гневно нахмурил брови, руки его, сжатые в кулаки, мелко затряслись.

– Встречался с девушкой, – выдавил я из себя.

– Опять ложь. Я знаю, что ты свято чтишь наши законы, и не нарушил бы их из-за какой-то девушки.

– Это была особенная девушка, отец. Не такая, как все, – я уже не знал, куда деться под его напором.

– И что же в ней было особенного?

– Она сняла с меня, ограничивающую мои способности, печать, которую сама и наложила много лет назад.

– Действительно? Зачем её накладывать, а потом снимать?

Этого я и не хотел говорить. Совсем. Он ни за что не поверит.

– Ну же, Райсэн. Я слушаю.

– Чтобы защитить меня.

– От кого? – ясно, что он не отпустит меня, пока не узнает всё до мельчайших подробностей.

– От дарканов.

Молчание. Слишком долгое. Он не сказал ничего в ответ. Я, не выдержав, нарушил тишину, прежде чем разразилась бы гроза.

– Отец, скажи что-нибудь.

– Дарканов значит? Наслушался сказок, а теперь нагло лжёшь!

– Я и сам до сих пор не верил. Ваи… Магия света и тьмы. Они существуют. Значит, существуют Сэнасер и Райшенис. Те, кто создал анаренов и дарканов.

Раздавшийся со стороны внутреннего двора грохот, сотряс стены храма. Пол, задрожав под ногами, опрокинул несколько стоек с оружием. Мы с магистром переглянулись и немедля помчались на шум. Ужасная картина открылась глазам.

– Нет. Не может быть! – выкрикнул магистр.

Внутренний двор был усеян телами учеников, пронзёнными насквозь, торчавшими из земли чёрными кристаллическими шипами, по поверхности которых медленно стекала кровь. Вокруг царила мёртвая тишина, даже воздух словно застыл, а время остановило свой привычный ход.

– Кто мог такое сотворить? – не веря своим глазам, проговорил я. Взгляд бегал от одного убитого к другому, и внутри меня вскипала ярость. Акен, Тайен, Дит, малыш Оди… Я шептал имена. Каждый из них был мне братом. Только Гайдира среди мёртвых не было. – Отец, возможно Гайдиру удалось спастись. Надо его найти и узнать, что здесь произошло.

Дикий, леденящий душу, хохот прозвучал над нами, а после в воздухе появился человек в чёрном плаще и капюшоне. В вытянутой руке он держал Гайдира за горло. Старший брат лишь безпомощно дрыгал ногами и, ухватившись за кисть врага, безуспешно пытался вырваться из мёртвой хватки.

– Не его ли ищем? – спросил незнакомец, медленно опускаясь на землю.

– Отпусти его! – прокричал я.

– С радостью! – он злобно рассмеялся и резким движением вырвал кадык предпоследнему ученику храма.

– Нет! Гайдир! – я был вне себя от злости, но прежде, чем успел что-либо предпринять, магистр Радений атаковал. Незнакомец достал из-за спины металлический шест.

Гневу магистра не было границ. Откуда в старике столько силы? Несколько точных, стремительных ударов, и незнакомец отступил. Враг замешкался, и магистр атаковал кольцом пламени – магия восьмого риеса.

Враг, взмахнув шестом, создал перед собой щит. Но тот не выдержал напора магической атаки. Раздался взрыв. Когда дым рассеялся, человека в плаще нигде не было. Я уже было решил, что отец с ним разделался, но тот внезапно возник прямо перед магистром и, схватив его за горло, приподнял над землёй.

– Слово силы – смерть! – произнёс незнакомец.

Я бросился на помощь наставнику, но не успел. Мощная силовая волна отбросила магистра. Он пролетел через двор, разбивая шипы с нанизанными на них телами его учеников, и рухнул у стены храма.

– Нет! – прокричал я и посмотрел на врага полными гнева глазами.

Незнакомец сбросил капюшон, открывая лицо. В пустых черных глазницах мерцали зловещие красные угольки.