— Нет, — говорю я немедленно. Я не хочу, чтобы Чейз уходил. Теперь, когда он здесь с принесенным для меня завтраком, я хочу с ним поболтать. Я хочу узнать поближе этого ангела мести, спасшего меня. — Нет, пожалуйста, не уходи. Просто дай мне минуту, и я отделаюсь от него.

Чейз стоит, большой и пугающий, загораживая мне проход. На мгновение у меня возникает ощущение, что он и не собирается дать мне пройти. Затем мужчина коротко мне кивает и отходит в сторону, как будто разрешая мне открыть дверь.

Не знаю, почему это небольшое давление меня не бесит. Мне следовало бы разозлиться, что он попытался меня остановить, но по какой-то причине я совсем не злюсь. На самом деле, я чувствую себя скорее взволнованной. Сердце колотиться быстрее обычного, щеки горят.

Себастьян мурлычет еще громче и трется о ноги Чейза.

Я делаю глубокий вдох, желая, чтобы мое сердце билось медленнее, затем плотнее заворачиваюсь в одеяло и плетусь к двери.

Вот теперь это действительно неловко и стыдно. Я просто ждала подходящего момента, чтобы извиниться и, выскользнув в ванную, одеться, но теперь здесь Итан, и в этот раз мне следовало бы открыть дверь, не сверкая при этом своим нижним бельем.

Я протягиваю руку, и одеяло соскальзывает с плеча, когда я приоткрываю дверь. Дурацкое одеяло. Ругаясь, я рывком закидываю его назад на плечо.

— Эйвери? — спрашивает Итан, взгляд его голубых глаз шарит по узкому проему между стеной и дверью. Резкий запах алкоголя доносится через дверной проем. Думаю, он провел всю ночь, напиваясь.

— Итан, — говорю я. — Сейчас, правда, очень рано. Что ты здесь делаешь?

— Я зашел, чтобы извиниться. Мне нужно сказать тебе, что я сожалею насчет вчерашнего, — он подается вперед, пытаясь слегка подтолкнуть локтем дверь, чтобы открыть ее шире.

Я преграждаю ее ногой.

— От тебя пахнет так, будто ты пил. Ты пил?

— Да, — признается он невнятным голосом.

— Не думаю, что впустить тебя — хорошая идея.

Чувствую, как Чейз подходит сзади ко мне, и мне интересно, пригласила бы я Итана войти, если бы Чейза здесь не было. Ответ, который приходит мне в голову, мне нисколько не нравится, потому что этот ответ: вероятно. Если бы Чейза здесь не было, скорее всего, я бы пригласила Итана войти. Скорее всего, я бы позволила ему извиниться передо мной. И, скорее всего, я бы даже простила его.

Но когда Чейз за спиной, я понимаю, какую большую ошибку я бы совершила. Итан изменился, и нам нужно серьезно поговорить. Но только тогда, когда он протрезвеет. Я больше не знаю, кто он. Этот жалкий пьяница у моей двери не мой друг, которого я знаю и люблю.

Возможно, тот друг исчез навсегда.

— Пожалуйста, Эйвери, — умоляет Итан, и я закрываю глаза. Не только потому, что мы в таком положении, и это отстойно — быть в этом ужасном дерьме, но и потому, что от него разит. Очень сильно разит алкоголем.

— Мы поговорим позже, — говорю я Итану. Чтобы у меня было немного времени подумать обо всем этом.

— Позже я буду занят, — Итан практически ноет. — Давай поговорим сейчас.

— Нет, — говорю я, уже не в состоянии сдерживать раздражение в голосе. — Я не готова говорить об этом, еще слишком рано.

Итан спокоен, и это спокойствие необычно.

Я смягчаю голос и говорю:

— Мне жаль, Итан. Я еще не готова тебя простить.

— Ладно, Эйвери, я понимаю, — говорит Итан, и я чувствую полное облечение. Абсолютное облегчение.

Я боялась, что он будет продолжать настаивать на разговоре. Иногда Итану очень сложно принять тот факт, что ему не удается добиться своего. А как раз сейчас он определенно не получает то, что хочет. Я ни за что не буду с ним разговаривать, и черта с два он сюда войдет.

— Позвонишь мне позже? — спрашивает он. — Когда будешь готова поговорить?

— Позвоню, — уверяю я его и собираюсь закрыть дверь.

Он резко выставляет ногу, останавливая меня.

— И не беспокойся насчет появления на складе, пока тебе не станет лучше. Отдохни пару дней.

Если бы я только могла. Но все же киваю.

— Хорошо.

— Надеюсь, тебе скоро станет лучше, Эйвери, — говорит он.

Я выдавливаю улыбку.

— Я тоже.

Как только я думаю, что Итан уходит, он вдруг спрашивает:

— Этот гребаный Жнец не пытался приставать к тебе, ведь так?

— Что? — я открываю рот от удивления и чувствую, как Чейз застывает у меня за спиной. — Пытался что? Он просто подвез меня домой.

— Репутация у него не кристальная, черт возьми. Он переспал со всеми девушками, которые проходят через арену. Он пытался затащить тебя в постель?

— Нет! — немедленно выпаливаю я. — Ты же знаешь, я не такая.

У меня пылают щеки. Я все еще чувствую спиной Чейза. Мне нужно избавиться от Итана до того, как я умру от смущения.

— Я знаю, что ты не из таких, — тихо говорит Итан. Затем его голос повышается от непонятного раздражения. — Я просто хочу знать, пытался ли тот гребаный придурок приставать к тебе. Я видел, как он смотрел на тебя прошлым вечером.

— Иди домой, Итан, — говорю я со стоном. — Ты пьян. Я позже тебе позвоню.

— Но, Эйвери, — ноет он.

— Иди! — резко говорю я, теряя терпение.

Итан медленно отступает от двери, как будто на самом деле не хочет этого делать. Я даю ему пару секунд, прежде чем закрыть дверь, чтобы не казалось, будто я захлопываю ее у него перед носом.

Я наклоняюсь вперед и слушаю его удаляющиеся шаги. Я даже не замечаю, как Чейз подходит сзади, я настолько сосредоточена на том, чтобы убедиться, что Итан ушел.

Я поворачиваюсь и вижу, что Чейз стоит прямо передо мной, заполняя мое личное пространство.

По какой-то причине я так удивлена и ошеломлена этой близостью, что с трудом дышу, и мои пальцы подводят меня. Эти предательские пальцы отпускают одеяло, и оно мешком падает на пол.

Чейз

Черт! Черт побери этого Итана. Он как пиявка, он просто не хочет уходить.

Слушать, как Эйвери должна что-то объяснять, мягко говоря, приводит меня в ярость. Этот напыщенный ублюдок обидел ее, а теперь он здесь, у ее порога, просит о прощении. Может быть, у меня и нет никаких прав на эту маленькую черноволосую красотку, но будь я проклят, если он войдет в квартиру после того, что сделал с ней.

Я подхожу к ней сзади и останавливаюсь в нескольких футах. Я вполне уверен, если дверь толкнуть, Итан жестко полетит вниз по лестнице.

Девушка поворачивается, и я понимаю, что полностью захватил ее личное пространство. Ее открытый в удивлении ротик и упавшее на пол одеяло являются довольно убедительными признаками того, что я напугал ее тем, настолько близко я стою.

Смотрю на нее сверху вниз, в эти глубокие изумрудные глаза. Ее полные розовые губы выглядят так чертовски притягательно, что я не понимаю, как я мог оставить ее прошлым вечером, не поцеловав эти губы, но теперь эти губы мои.

Я наклоняюсь и притягиваю ее к себе за плечи, крепко удерживая. Я слегка касаюсь ее губ своими. Она такая же мягкая и теплая, какой я ее помню. Она судорожно вздыхает, и этот звук отдается прямо в моей ширинке.

Не уверен, думала ли она, что я буду грубым, ведь обычно я груб с девушками. Мне нравится брать то, что я хочу. Однако прямо сейчас, то, что я просто нежно целую ее сладкие, мягкие губы, ощущается чертовски правильным. Она скользит рукой по моей груди и хватается за рубашку. Это только подстегивает меня и дальше не торопиться и быть с ней нежным.

Эйвери издает стон, и я чувствую, как ее язык касается моих губ, пытаясь проникнуть внутрь. Черт. Стон рождается где-то глубоко в груди, но я даю ей лишь немного того, что она хочет: я немного приоткрываю рот. Я хочу ее горячую и хочу, чтобы я был ей нужен.

От этого все становится гораздо легче, гораздо лучше... гораздо более влажным.

Скольжу правой рукой по ее спине, а левой придерживаю затылок, запутывая пальцы в ее волосах. Я прижимаюсь к ней всем телом, и ее короткий стон наполняет мое сердце глубоким чувством удовлетворения. Скоро она будет моей.