Сильная рука обвила меня за талию и резко притянула к широкой груди принца. Я тяжело дышала, напуганная падением. Его глаза блестели в свете косых лучей закатного солнца.

В груди смешались в яростный сплав желание, тоска, благодарность и злость на саму себя. Озаренный золотым сиянием принц был сказочно красив, а то, как он смотрел на меня, заставляло плавиться забытым на плите маслом. Его губы, чуть приоткрытые, желанные, были на расстоянии вдоха.

Я не удержалась.

Привстала на цыпочки, попробовала их на вкус.

Энтони схватил меня в охапку, прижал к себе. Целовал жадно, страстно, будто этот поцелуй последний. У меня перехватило дыхание, и подкосились ноги. По венам растекся жар. Я никогда а в жизни ни с кем не чувствовала подобной сладости. Земля ушла из под ног, все вокруг расплылось и потеряло значение.

Энтони резко оторвал меня от себя.

- Это минутное помешательство. Я сделаю вид, что ничего не было, мы спустимся и подпишем контракт. Не буду отнимать мечту, к которой ты стремилась.

Я закрыла его рот поцелуем. Второй оказался еще слаще первого. Пальцы зарылись наконец в его длинные волосы, мягкие и шелковистые, как я давно мечтала. Язык тронул кончик его языка, посылая электрические заряды по всему телу.

Я внезапно поняла, как сильно хотела этого.

Энтони издал протяжный стон, поцелуй стал глубже, страстнее. Наши дыхания смешались, сердце бешено билось, отстукивая ритм безумия. Я должна была пожалеть о своем поступке, подумать о будущем, но вместо этого купалась в ощущении чистого восторга.

Что ж, я не первая женщина, отказавшаяся от карьеры ради мужчины.

Энтони развернул меня, прижал спиной к стене, заправил выбившийся локон за ухо.

- Ты невероятная, - прошептал он и припал ко мне в поцелуе.

Я обвила его руками за шею, вдохнула полной грудью запах мужчины. Его усы чуть щекотали, а губы были мягкими и нежными. Я выгнулась навстречу, Энтони обнял меня за спину. Оба потеряли крышу от близости. Мы целовались целую вечность, пока губы не опухли и не приобрели привкус железа.

- Ты не жалеешь? - с тревогой спросил принц. - Я сделаю все, чтобы не пожалела.

Я широко улыбнулась. Меня переполняло счастье от долгожданной близости с ним.

- Ты теперь мой, это больше, чем я могла желать.

- Я мечтал о тебе с самой первой встречи. Помнишь, наткнулся на тебя в коридоре? Никогда не видел никого красивей.

- Это ты, ослепил меня настолько, что  бутылки выкатилось из рук.

- Ты специально заснула в моей спальне?

Я отрицательно покачала головой.

- Лучшая ошибка в моей жизни.

- И в моей.

Мне вновь захотелось поцеловать его. Забыть об окружающем мире, о разделяющей нас пропасти. Принц и служанка. Не думать об этом. Сосредоточится на сладости его губ, на томной неге, растекающейся от прикосновений Энтони.

Я бы все равно не смогла бы уехать от него. Даже, если получу принца всего на час - игра стоит свеч.

Мы спустились за руки, как нашалившие дети. Незамеченные слугами, не иначе как Богиня подсобила, прошмыгнули в комнату принца. Заперли дверь и замерли друг напротив друга.

Принц расстегнул застежку плаща и откинул его прочь. Распахнул камзол и избавился от него. Медленно принялся за пуговицы на белоснежной батистовой рубашке.

Я наблюдала, закусив губу, не отводя от него завороженного взгляда. Красив как античный бог - мужественное лицо, широкие плечи, литые мышцы. Энтони лукавил, когда говорил о себе, как об ученом. Тренированное тело и плавные движения указывают на выправку воина.

Он положил руки мне на плечи, огладил строгое кружево воротника.

- У меня не хватит выдержки спросить в третий раз. Уверена?

Я подняла ладонь и пробежалась пальцами по его груди. Спустилась вниз к кубикам пресса. Сглотнула, ощутив тянущее чувство внизу живота. Будто у меня хватит выдержки отказаться. Особенно сейчас, когда я только распробовала. Даже, если это значит, что контракта не видать.

Завела руки за шею и демонстративно расстегнула верхнюю жемчужную пуговичку на затылке. Повернулась спиной, предлагая закончить начатое.

Принц принялся за дело, целуя каждый освободившийся позвонок. По спине пробегали мурашки от прикосновений губ. Я тяжело дышала, наслаждаясь опаляющим дыханием Энтони. Когда платье сползло до пояса, он прижался к моей спине горячей грудью. Я выгнулась назад, его руки поднялись от талии вверх, накрыли грудь.

Мы оказались на кровати, сплетенные в единый клубок. Энтони целовал меня в шею, я впилась ногтями в его спину. Платье осталось валяться на полу, нижняя рубашка задралась до пояса.

Я не была девочкой, но подобное безумие переживала впервые. Кожа стала невероятно чувствительной и отзывалась на каждое прикосновение принца. Моя душа рвалась к нему, сметая преграды, заставляя гореть огнем.

Когда он вошел в меня, это отозвалось настолько сладостным ощущением наполненности, что мы оба застонали, будто от непереносимой муки. Я цеплялась за простыни, Энтони хрипло дышал. После бурной гонки мы затихли в объятиях друг друга, как одно целое. Как частички головоломки, идеально подходящие друг к другу.

Он перекатился на спину, я затихла на груди принца, потрясенная от пережитого ощущения. Энтони поглаживал мой бок, невидяще уставившись в потолок.

Мы не могли подобрать слова к происшедшему. Настолько сильной оказалась нахлынувшая волна чувств. Энтони поцеловал меня в макушку, заботливым жестом заправил завиток за ухо.

Этот жест отозвался чистой нотой в зазвучавшей в душе скрипке.

- Ричард меня убьет, - сказала я, прокашлявшись. Почти в шутку, больше всерьез.

- Я донесу до него, что твоя жизнь неприкосновенна, пока я дышу, - серьезно ответил Энтони.

Я доверяла его обещаниям. Это моим словам верить нельзя, а Энтони меня ни разу не подвел.

Глава 13. Птица в клетке

Энтони поцеловал меня в макушку, попросил не покидать комнаты, пока он не вернется. Я тихо кивнула, поражаясь перемене в себе. Я больше не смела дерзить Энтони, стала послушной и мягкой, как пластилин в руках ребенка. Полностью зависимой от воли принца.

Вздрогнула от щелчка закрывшейся двери. Подошла к секретеру, взяла в руки недописанное письмо для Мэй. Медленно разорвала его на две полосы, наслаждаясь звуком рвущейся бумаги. Потом, будто обезумев, изничтожила письмо на клочки. Скомкала плотный королевский лист, бросила в угол, села на пол и разрыдалась.

Что я наделала?

Под властью временного потемнения перечеркнула судьбу. Я ведь хотела в академию, стать значимой, чтобы со мной считались. А вместо этого… Любовница принца, доступная служанка…

Внутри скрутился болезненный ком. Слезы высохли, я бессильно сжала кулаки.

Сама виновата. В этом мире, эмбия должна доказать самообладание, я же дала слабину.

В дверь постучали. Я накинула синее платье застегнула верхнюю пуговицу и встала спиной к окну, чтобы выглядеть прилично хоть спереди.

Вошли две служанки с ворохом цветной ткани в руках. Третья быстро заправила постель и навела порядок в комнате. Четвертая занесла поднос с дымящимся чайником и множеством тарелочек. Служанки разложили на постели богато расшитые наряды из летящей ткани, одеяния достойные принцессы. Скорей всего с плеча сестры Энтони, мы с ней похожего сложения.

- Скажите, пожалуйста, когда вам удобно принять модистку?

Служанки выстроились в ряд напротив меня. Они все казались незнакомыми, впрочем, горничных я до сих пор не видела. Я отметила то, что они избегали обращаться ко мне по имени.

- Я не нуждаюсь в услугах модистки, - выдавила в ответ. Я никого не хотела видеть.

- Позвольте поухаживать за вами.

Энтони прислал в мое распоряжение четыре служанки. Неслыханная щедрость.

Я бросила взгляд на пышные одеяния на кровати и вцепилась в синюю ткань своего платья эмбии. Я его больше не достойна. Пришло время превратиться в яркую птичку, усладу для глаз сильных мира сего.