— Прошу обратить внимание, что ваша униформа белого цвета, — вставил Рейдж с улыбкой.

— «Оксиклин»[44]чертовски хорошо удаляет пятна крови, но мы запаслись «Клороксом»[45]на всякий случай.

Крэйг проглотил проклятье. Как назло. Этого ему не хватало.

— Мы разобьем вас на пары, — продолжал Бутч, — чтобы оценить ваши умения. Раз один из вас уже на носилках, можете не бояться спарринга с Голливудом.

— Лично я расстроен до слез, — сказал Рейдж. — Значит так, Ново с Буном… Акс, ты с Энслэмом. А Крэйг с Пэрадайз.

— Постой, — возразил Крэйг. — Я не могу… я не буду.

— Что? Не ударишь ее? Почему? Потому что не в состоянии поднять руку? Не моя проблема.

Крэйг подался вперед и понизил голос:

— Я не стану ее бить.

Рейдж пожал плечами.

— Отлично, тогда тебе снова надерут зад.

Бутч вмешался:

— На самом деле, он выиграл в той драке, забыл? Ты проспорил мне пятерку.

— Только потому, что золотой мальчик в углу сам себя вырубил.

— Проигрыш — он и в Африке проигрыш. — Бутч обратился к Крэйгу. — Но мой брат прав. Ты либо будешь защищать себя, либо вернешься к Доку Джейн за нитками. Тебе решать.

На этих словах им приказали рассредоточиться по разным секторам огромного спортзала, и Пэйтон откатился в сторону.

Крэйг наблюдал, как все расходятся, пытаясь придумать способ отмазаться. Забавно, когда он сказал Пэрадайз, что она должна поступить в программу, чтобы научиться самозащите, то совсем не думал, что ей придется защищаться именно от него.

Пусть и в аудиторных условиях.

— Ну, — сказала Пэрадайз, подходя к нему. — Мы начинаем или как?

— Я подожду, пока освободится кто-нибудь из парней.

— Ты серьезно?

Он посмотрел на нее с высоты своего роста.

— Я не стану причинять тебе боль.

— Ты не так легко побил Пэйтона, — пробормотала она. — Возился почти полчаса.

— Ты серьезно сравниваешь себя с взрослым мужчиной? Которого я уложил на носилки?

— О, ты прав. Это будет нечестно. Ведь по сравнению с вами двумя, у меня, черт подери, талант свыше.

Когда она уперлась руками в бедра и уставилась на него, Крэйг гадал, что, черт возьми, ему ответить на это? Он не хотел делиться правдой… что он все еще помнил, насколько нежная ее кожа… какой хрупкой выглядит ее лодыжка на фоне его большой ладони… представлял, как много всего хотел сделать с ней, причем ненасильственного характера.

Но с участием пальцев, губ… языка.

Крэйг скрестил руки на груди.

— Я не буду с тобой драться.

— Значит, если я влуплю тебе, ты не отреагируешь?

Он выгнул бровь.

— Я не боюсь потерять сознание.

— Да ладно?

— Да. Не считая твою выносливость, ты не…

Следующее, что вылетело из его рта — это высокочастотный визг, который привлек к себе внимание всех в зале.

И он бы рассказал им, что за хрень случилась… но был слишком занят, ухватившись обеими руками за яйца и согнувшись в талии.

Она врезала ему между ног.

Между ног. Коленом.

— Что за херня?! — выдавил он. — Ты зачем это сделала?!

Пэрадайз казалась не менее удивленной, чем все остальные. Но быстро пришла в себя… схватив его за голову, снова подняв свое колено и врезав ему по лицу так сильно, что он увидел больше звезд, чем видала рождественская елка.

Когда он, в очередной раз взвыв, потерял равновесие, Пэрадайз сомкнула ладони, вытянула руки и описала ими круг, словно бросая диск… ударяя его в висок с достаточной силой, чтобы свалить с ног.

Бум! И он рухнул на синие маты.

Их окружил народ, когда Пэрадайз встала над ним, готовясь к последствиям… пока он пытался подняться с пола.

Упершись руками в пол, Крэйг поднял свой торс и уставился на нее:

— Ты серьезно хочешь, чтобы я это сделал?

— Ты еще ничего не сделал, — пошутил кто-то.

— Скажи, — вторил другой голос, — а ты, случаем, не ссышь сидя?

— Теперь точно будет, — донесся ответ.

Пэрадайз просто следила за каждым его движением, каждым рывком, дыханием и глазами. Но она не понимала, что творит. Он видел это по ее трясущимся рукам и по тому, как сильно вздымались ее ребра от приложенных усилий.

Она также была немного возбуждена.

А вот это уже конкретная проблема. Запах ее возбуждения разбудил в нем все мужские инстинкты… ему хотелось, чтобы она побежала, чтобы он смог догнать ее, поймать ее, подмять под себя и жестко взять. Он хотел, чтобы кончая, она расцарапала ему всю спину… чтобы обнажила клыки и вонзила в его вену на шее.

Похоть была такой сильной, что он мог трахнуть ее даже на глазах у всех… и будто почувствовав перемену в нем, Пэрадайз отступила назад.

Внезапно смех и шутки затихли.

Бутч встал между ними.

— Эй, здоровяк, полегче. Как насчет спарринга со мной?

Брат принял боевую стойку, вскидывая кулаки на уровень груди и сузив глаза.

Но Крэйг плевать хотел на мужчину. Он посмотрел поверх громадных плеч на Пэрадайз, которая уставилась на него с непроницаемым выражением лица.

В этот раз, когда в него полетел удар, Крэйг переключился полностью в боевой режим, чего не было с Пэйтоном. С другим учеником он выкладывался процентов на шестьдесят, сдерживая силы, потому что боялся пришибить говнюка или нанести непоправимый вред… и тем самым вылететь с программы. Сейчас? Бритвенно-острое возбуждение обрезало все его внутренние оковы, когда он оказался в контактном бое, уклоняясь, нанося удары, снова уклоняясь, пинаясь. Брат был смертоносно быстрым, беспощадно мощным, натренированным в высшей степени.

Ни капли не похожий на Пэйтона.

И бой набирал обороты, они обменивались ударами, обманными выпадами, захватами, и еще больше народу собралось вокруг них, толпа из десяти… пятнадцати… двадцати человек.

Минут через пятнадцать им бросили кинжалы.

Два бритвенно-острых, с черными рукоятками и серебряными лезвиями, их кинули непонятно откуда. Бутч поймал один кинжал в полете, Крэйг — второй. А потом они кружили, выискивая брешь в обороне, размахивая оружием… выпрыгивая, отступая, повышая ставки.

Бутч дышал легко и непринужденно. Крэйг, с другой стороны, задыхался как конь… и потел так же.

Первая кровь пролилась, когда Крэйг недооценил один замах всего на миллиметр, и его полоснули по щеке. Когда он не прочел другой, то зацепили его плечо. Третий — и вспороли бедро.

И тогда он осознал, что Брат давал ему те самые шестьдесят процентов того, на что был способен: точность, с которыми были нанесены раны, говорили Крэйгу, что его противник знал намного больше него самого, был сильнее его и собирался проложить себе дорогу к победе, которую обеспечит кровопотеря.

Но Крэйг не отступит. Ни за что, ни в коем случае. Пока он еще может стоять, видеть и шевелиться.

Его воля не примет меньшего.

Пэрадайз сразу поняла, что этот бой полностью отличается от той безумной, неуклюжей потасовки, что развернулась в коридоре часом ранее. На самом деле, тогда Крэйг по неясной причине сдерживал себя с Пэйтоном, сейчас — больше нет. Координация, с которой он встретил Брата с поднятыми кулаками — и, Боже, кинжалом — сказала ей и всем остальным в спортзале, что он был выдающимся бойцом, обладающий великой силой, балансом, подвижностью и выносливостью.

Только этого хватало, чтобы ее тело вспыхнуло, словно спичка.

И нет, подумала она. Как бы она ни уважала Ново и ее девиз «женщины и мужчины равны в возможностях», было очевидно, что она бы не смогла противостоять тому, что сейчас показывал Крэйг. Он бы нокаутировал ее одним ударом огромного кулака. Или снес голову с плеч. Легким движением руки сломал ногу.

Конечно, она могла научиться способам самозащиты и контратаки, это просто пока она еще ничего не знала… а Крэйг, в действительности, был готов напасть на нее: когда он присел и обнажил огромные клыки, она отшатнулась… и все же, по непонятной и безумной причине, она не боялась его. Чистое сумасшествие. Он весил больше на добрую сотню фунтов и жаждал крови.