- Хорошо жить, но прежде нужно вытащить твоего брата из той дыры, куда он попал из-за своей неизлечимой глупости.

- А может, ну его? Пусть посидит вместе с Деборой, подумает? – вспомнив, сколько всего скрыл от меня старший братишка, осторожно внесла дельное предложение я.

- Отставить разговоры! Где я еще найду хакера готово рисковать и выполнять в срок все мои приказы? Джокер свяжи меня с внутренней службой безопасности Регула. Пора подключать силовую поддержку.

- Думаешь, они станут нам помогать?

- Если не хотят потерять вольных наемников – будут.

Спорить с уверенным в своих силах капитаном гончих я не стала. Получиться реализовать задуманное и привлечь на нашу сторону военных – хорошо, нет – сами справимся.

- Нолан, а почему нельзя воспользоваться данными с браслета Деборы? Это бы в разы облегчило процесс поиска.

- Потому что браслет для Деборы Томас делал без моей помощи. И что именно он в него встроил, мне неизвестно.

- Ну, попадись мне, братец! Без ушей оставлю!

Остаток дня прошел без происшествий в напряженно-собранной атмосфере. Мужчины вели переговоры с ларийцами о вариантах предоставления помощи: торговались, спорили до хрипоты о заказах, сроках, суммах, припоминали друг другу старые провинности, а меня, чтобы не мешалась, отправили в нагрузку к пилоту. Откровенно говоря, приказ восторгов не вызвал. Ну не люблю я свою профессию! Вот хоть убейте – не люблю. Но права выбора мне не предоставили.

Так прошел час, второй, третий… К вечеру, когда ворчания голодного желудка уже стало невозможно игнорировать, я возненавидела и наемников. В какой-то момент даже хотела устроить им небольшую гадость в виде «случайного» сбоя в работе будильника, но супруг почувствовал мое отвратительное настроение и забрал ужинать. Коварный план мести пришлось отложить до лучших времен.

В остальном же упрекнуть боевую команду «гончих» мне было не в чем. Каким-то чудом мужчинам удалось договориться о сотрудничестве со службой внутренней безопасности, получить разрешение на посадку на одной из самых закрытых планет империи и придумать почти безупречный план по спасению Томаса и его настоящей невесты. «Почти безупречный» потому, что на словах все звучит очень красиво, а вот как задуманное будет реализовано в реальности, я представляю слабо.

Суть идеи заключается в следующем: мы всем составом прилетаем на Регул за час до стыковки спасательного корабля, доставившего в столицу попавших в плен туристов, незаметно выводим меня в числе пострадавших через стойки регистрации и … Ждем! Пока организатор не сделает первый шаг и не попытается меня выкрасть. Причем на этом мои злоключения не заканчиваются. После успешного похищения, а другим оно во избежание накладок быть не может, я должна попасть в лапы заказчика и выяснить, где он удерживает заложников.

Просто? Возможно. Безопасно? Вот в этом я сильно сомневаюсь, но Призрак уверенно заявил, что убивать меня никто не собирается, а раз так, то и нервничать не стоит. Железобетонный аргумент! Чуть не подавилась, когда услышала его в первый раз! Интересно, ему так неймется избавиться от навязанной судьбой супруги, или он настолько уверен в моих силах, что может позволить себе не переживать о завтрашнем деле?

- Алексис, о чем ты опять задумалась?

- О том, что будет завтра, - честно ответила мужу, наблюдая за мигающей лампочкой грузового лифта.

- И какие эмоции вызывают эти тяжелые мысли?

- Тревогу, непонимание, желание скорей решить все проблемы и попасть здоровой на юбилей к родителям. Все? Или мне можно продолжить? – злюсь. Понимаю, что зря срываю плохое настроение на Нолане, но закрыть рот и успокоиться не могу.

- Тебе нужно просто отдохнуть и хорошо выспаться, - в голосе Призрака нет ни капли агрессии. – Пойдем, провожу до нашей каюты.

После короткого, но очень емкого слова «нашей» меня охватили очень противоречивые чувства. В голову сразу полезли красочные картинки и совсем неприличные фантазии на тему исполнения супружеского долга. В тот момент я впервые всерьез задумалась о будущем. Как мы будем жить вместе, если совершенно не знаем ни привычек, ни предпочтений, ни желаний друг друга? А спать? Это же не любовник, с которым можно было встретиться в выходные, провести ночь и забыть о его существовании до следующей субботы! Это законный супруг, моя возможная опора и надежный тыл. Тот, кто останется рядом на всю жизнь, разделит радость и поможет пережить невзгоды.

В голове всплыли воспоминания о поцелуе. Нежном, вызывающем жар желания, страсть и необъяснимое стремление стать ближе. И вроде бы все правильно – сработала эмоциональная и энергетическая привязка – но что-то все равно заставляет сомневаться и раз за разом искать подвох. Когда на занятиях по истории других рас поднимался вопрос о существующей «привязке» между мужчиной и женщиной – процесс этой самой связи представлялся мне несколько иначе. Почему-то я, да и все мои одногруппники были уверены, что стоит найти свою пару, окутать ее путами и все проблемы решатся сами собой. Мол, первое время влюбленные и минуты не смогут прожить порознь без физического контакта и постоянного обмена энергией. Казалось, что им взаимно снесет крышу, гормоны выйдут из-под контроля и единственной целью в жизни станет желание сделать счастливым обожаемого и незаменимого партнера. Обучающие видео не будут врать.

Тогда почему у нас с Ноланом все не так? Совершенно не так. Я не теряю контроль, когда смотрю ему в глаза, не чувствую постоянного физического влечения и не хочу затащить его в постель, изнывая от накопившейся за день неудовлетворенности. Да, мне приятно держать мужа за руку, ощущать разливающееся по телу тепло от его нежных прикосновений, ловить жаркие взгляды и дразнить ответной реакцией. Нравиться быть желанной и дарить в ответ искренние эмоции, но всё то же самое я могла бы спокойно испытать с любым понравившимся мужчиной, не выходя при этом за него замуж.

Может все дело в том, что я – ларийка? У нас не существует жестких рамок и ограничений. Пара идет по жизни вместе, пока в ней существует гармония и взаимопонимание. Пока один из партнеров не переступит черту дозволенного, пока не предаст и не сделает больно своей половине. Своеобразная привязка, только основанная на искренности и любви. Да и как может быть иначе, когда любимый всегда в курсе твоего настроения и раздирающих душу сомнений?

- Алексис, что тебя смутило в моих словах? – ворвался в сплошной поток размышлений напряженный голос Призрака.

- Ничего.

- Когда действительно «ничего» не тревожит, на лице не вспыхивают красные пятна, в глазах не горит огонь, а тело не превращается в камень.

После столь милых разъяснений мне очень захотелось сказать что-нибудь едкое и вылить на супруга все свои переживания разом, однако он не позволил начать ссору. Обнял, прижал к себе и замер на месте, не стремясь распускать руки. Просто дал почувствовать уверенность, собраться с мыслями и успокоиться. Никогда не доверяла тем, кого не могла прочесть. А тут расслабилась. Обмякла в чужих руках и постаралась больше не думать ни о чем плохом.

- Знаешь, я совершенно не чувствую к тебе притяжения.

- Вот как? Мне тебя отпустить?

- Нет! Я не это имела в виду, - от мысли, что меня могут вот так оставить, похолодело сердце, а руки сильнее сжали военную форму наемника. – Просто, я думала, что все будет немного по-другому. Ожидала, что сойду с ума, наброшусь на тебя, как голодное животное и буду ходить по пятам, словно привязанная, в ожидании чуда.

- У тебя слишком живая фантазия, - Призрак мягко рассмеялся и вывел меня к жилому отсеку, где располагалась наша каюта. – Ничего подобного не случится. Отдыхай, я разбужу тебя, когда прибудем на Регул.

- А ты сегодня спать не планируешь?

- Я переночую у Джокера.

- Почему не со мной? – вопрос сорвался с губ раньше, чем я успела его обдумать, но отказываться от него не стала. Мне действительно было важно понять, почему дражайший супруг решил сбежать перед «первой брачной ночью» к другу. Может, я чего-то не знаю?