Председатель окончательно проснулся. Он снял парик, почесал лысину и проговорил:
— Разве эта «штука» — человек? Я никогда не видел ничего подобного…
— По-моему, это машина… — пробормотал Советник, надев две пары очков.
Но Прокурор, считавший себя большим учёным, раскрыл большую книгу, с которой он никогда не расставался, и уверенно заявил:
— Ничего подобного! Это, без сомнения, закоренелый преступник. Такой закоренелый, что он сделался железным. А что значит, с вашего позволения, «железный преступник?» Книги ясно отвечают на этот вопрос: «железный преступник — самый опасный преступник!» Этого человека нужно немедленно посадить в железную клетку, то есть в тюрьму!
Но я же не виноват! — воскликнул Кьодино. — Я не совершал никаких преступлений!
— Как? Обвиняемый осмеливается возражать мне? Я — Прокурор и не могу ошибаться. Значит, подсудимый лжёт. А раз лжёт — значит, он виновен. Поэтому, на основании статьи 521, параграф 3, раздел"б», мы должны вынести ему приговор!
Председатель суда был очень вежливый человек. Он не хотел огорчать Прокурора, которому в этот день не удалось ещё никого осудить.
«Хорошо, — решил он, — сделаю ему приятное. Да и я, таким образом, освобожусь быстрее и пойду домой спать…»
Ладно, мы осудим его, -заявил он.- Но куда мы его посадим? Только не в тюрьму, потому что в тюрьму сажают настоящих людей. Остаётся посадить его в клетку зоопарка. По-моему, можно выбрать ему место между клетками обезьяны и слона…
Но в этот момент дверь распахнулась и, как будто услышав своё имя, в зал суда ворвался слон, на котором сидела Перлина и карлики. Хоботом слон крепко держал Усача. Следом вошли остальные артисты во главе с Директором.
Судьи так испугались, что у них даже не хватило сил убежать. А Перлина подбежала к Кьодино, обняла его и воскликнула:
— Во всём виноват Усач! Это он украл в кассе деньги и подбросил их в твою повозку!
Усачу пришлось признаться во всём перед судьями, и его сразу же поставили на место Кьодино. Прокурор, конечно, не протестовал: для него главным было посадить кого-нибудь в тюрьму, а кого именно — всё равно. Сыщик Длинный Глаз принял важный вид и глубокомысленно изрёк:
— Я сразу понял, что должен быть преступник, а раз это не Кьодино, значит — Усач!
Смущённая Гоп-ля стояла в стороне, держа за руку своего отца, Директора Цирка. Но все уже простили её, так как она призналась и искренне раскаялась. Вскоре Цирк в полном составе покинул здание суда, а Усача посадили в тюрьму.
— Кьодино, — говорил тем временем Директор железному мальчику, — наш Цирк перестали посещать зрители, и всем твоим друзьям грозит безработица… Только ты можешь помочь нам…
Кьодино не заставил себя долго просить и сразу согласился. Как только знаменитое имя «Кьодино» появилось на афишах, у касс Цирка снова стали выстраиваться длинные очереди желающих попасть на представление.
Перлина сидела в почётной ложе и без устали аплодировала успехам Кьодино.
И Кьодино выступал много-много раз, счастливый, что может помочь своим друзьям.
Только когда Цирк собрался переехать в другой город, Кьодино решил оставить его.
Тепло попрощавшись с друзьями, Кьодино и Перлина взяли друг друга за руки и направились к своему дому, где их давно дожидался папа Пилукка.
