— Неужели ты настолько наивный?
Тревор кашлянул.
— Говори, — сказал Ник.
Глава пресс—службы посмотрел на Кристину.
— Я, эмм, согласен с сенатором. — До того, как Кристина успела вставить слово, он продолжил. — Весь округ волнуют их романтические отношения. Людям понравится его попытка защитить Сэм.
— Вы оба сошли с ума, — заявила Кристина. — Он сенатор Соединенных Штатов, который сообщит миру, что его девушка планировала сделать аборт, но выкидыш помешал ей это сделать. Аборт! Разве вы не понимаете?
— Я собираюсь рассказать, что 15 лет назад, когда Сэм была еще студенткой, она планировала пройти легальную медицинскую процедуру по прерыванию незапланированной беременности. Я расскажу о выкидыше и о том, что она сожалеет о принятом тогда решении. Также я скажу, что люблю ее и поддерживаю ее решение, наравне с правами и решениями любой другой женщины касательно этого вопроса. А также сообщу, что ни лейтенант, ни я в дальнейшем не намерены обсуждать эту ему. Никогда.
— Почему это заявление не может сделать кто—то из членов ее семьи? — спросила Кристина. — Почему именно ты должен это делать?
— Потому что я ее семья, и все это произошло по моей вине.
— С чего ты взял?
Ник закатил глаза.
— Кристина, разве ты не видишь?
Тревор снова кашлянул.
— Если бы он не решился закончить дело сенатора О`Коннора, то никто бы не стал копаться в пошлом лейтенанта Холланд.
— Спасибо, Тревор, — ответил Ник, не сводя глаз с Кристины.
— Ладно. — Она протянула ему лист с речью. — Забирай. Но только не говори, что я тебя не предупреждала, когда партия отвернется от тебя.
— Не отвернутся, кроме меня у них никого нет. — Ник повернулся к Тревору. — Сообщи прессе о небольшой пресс—конференции через 10 минут.
— Хорошо, сенатор.
— Расслабься, Кристина. Все будет хорошо, — успокоил ее Ник.
— Не сомневаюсь, — она немного расслабилась, но в голосе читалась доля скептицизма.
***
Она услышала шум мотора кресла ее отца за долго до их появления. Сэм заставила себя сесть, морщась от боли. После случившегося она пересмотрит свое отношение к сотрясениям.
Селия широко распахнула дверь, пропуская вперед Скипа.
— Доброе утро, дорогая, — поздоровалась Селия. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, если не моргаю.
— Тебе некоторое время нужно лежать не двигаясь, что для тебя будет чертовски трудной задачей, — пошутил Скип, внимательно рассматривая дочь.
— У вас были проблемы с прессой?
— Нет, мы зашли через отделение скорой помощи.
В желудке у Сэм возобновились болевые спазмы, однако признаться честно, они стали намного слабее после ее отказа от колы. Но все же еще не прошли окончательно.
— Мне нужно кое—что вам сказать.
— Я подожду в коридоре, — сказала Селия.
— Нет, — Сэм остановила будущую мачеху. — Прошу, останься.
— Хорошо. — Она села на стул рядом с койкой и накрыла руку Сэм своей. — Твои травмы намного серьезнее, чем нам сказали?
Сэм видела волнение на лицах обоих и возненавидела себя за то, что причиняла им боль. — Нет, дело не в этом. Я хотела поговорить о событии, случившемся довольно давно. Весьма неприятном событии. О нем узнали журналисты и хотят сделать его достоянием общественности.
— Сэм, мы любим тебя, несмотря ни на что. Ты же знаешь, правда? — заверил ее Скип.
Сэм сглотнула ком в горле.
— Да, знаю, именно поэтому у меня не было намерения разочаровать тебя.
— И ты этого не делала. Так, в чем дело, дорогая?
— Помнишь француза — Жан—Поля, с которым я встречалась в колледже?
— Смутно. Помню одно: у моей малышки не было недостатка в ухажерах.
Сэм не думала, что сможет улыбнуться в такой ситуации. Сделав глубокий вдох, она рассказала им о серьезном решение, которое она тогда приняла и о выкидыше, спасшем ее от серьезной ошибки, но от последствий которого она до сих пор страдает.
— Папа, я не знала, что делать. Мне казалось, у меня не было другого выбора.
Скип и Селия сидели молча. В палату вошел Ник, обошел их и обнял Сэм. Поцеловав в висок, спросил:
— Как ты, в порядке?
Закрыв на секунду глаза, она насладилась нежностью и комфортом, которые дарил только он.
— Да.
— Почему ты рассказываешь об этом именно сейчас?
— Потому что скоро это появится во всех новостях, — ответил за нее Ник.
Селия ахнула.
— Кто—то из клиники продал медицинские записи Сэм в газету, при этом сообщив, что я сделала аборт. Мы не знаем, о чем именно будет эта статья, но уверены, правды в ней не будет.
— Но это же незаконно! — воскликнула Селия.
— Вы должны что—то сделать, — Скип переводил взгляд с Сэм на Ника, и снова на дочь.
— Мы делаем все возможное, — заверил его Ник, рассказав о своем плане.
— Чтобы мы не предпринимали, все равно об этом узнают. — После долгой паузы она осмелилась взглянуть отцу в глаза. — Прошу, пап. Скажи что—нибудь.
— Ты должна была прийти ко мне.
— Разве ты забыл, каково нам было тогда? Мама только что ушла, Трейси родила Брук, все были расстроены и на нервах. Тогда это было единственным решением. А затем я потеряла ребенка. Не прошло и дня, чтобы я не думала, что было бы оставь я ребенка.
— В этом я не сомневаюсь.
— Прости, я тебя разочаровала.
— Не глупи, — успокоил ее Скип. — Для меня это не имеет значения, главное ты жива и здорова.
Ник сжал плечо Сэм. Ее переполняли эмоции.
— Люди будут копаться в моем грязном белье. Папа, прошу тебя, не переживай на этот счет. Мы с этим справимся. — Но больше всего она сожалела, как ее прошлое навредит политической карьере Ника.
— Будет лучше, если вы уйдете до начала пресс—конференции, — сказал Ник Скипу и Селии. — Мне бы не хотелось, чтобы они набрасывались на вас с расспросами.
— Мы рискнем, — твердо заявил Скип.
— Вам лучше уйти, — тихо попросила Сэм. — Если останетесь, я буду еще больше волноваться.
— Сэм права, — заговорила Селия, — мы можем еще раз заехать вечером.
— Обязательно, — Сэм медленно села, поцеловала отца в щеку и обняла Селию. — Увидимся позже.
— Сэм, — когда Скип привлек внимание дочери, сказал: — В мире нет ничего, слышишь ничего, чем бы ты могла меня разочаровать или заставить любить тебя меньше. Ничего. Ты поняла?
— Да, — тихо ответила она, — спасибо за эти слова.
Затем Скип повернулся к Нику.
— Иди и задай им жару, сенатор.
— Так и сделаю, не беспокойтесь.
После ухода Скипа и Селии, в палату вошла молоденькая медсестра.
— Звонил ваш милый напарник, интересовался вашим состоянием, — сказала она, проверяя показатели на мониторах Сэм. — Он не хотел вас будить, поэтому позвонил на пост медсестер, но просил передать, что скоро к вам зайдет.
— Отлично, — Сэм откинулась на подушку, отходя от разговора с отцом. Ее голова болела, а во рту пересохло.
— А у вашего напарника кто—нибудь есть? — как бы невзначай спросила медсестра.
— Да, он кое с кем встречается.
— Эх, жаль. Он такой очаровашка, — сказала медсестра, а затем тихо добавила: — как и ваш парень. — Она бросила взгляд на стоящего у окна Ника. — Ням—ням.
Сэм улыбнулась, но у нее защемило в груди о мысли, что Ник собирался сделать ради нее.