— Порядок!—поддержал шофер.—Выдвинуть буфет на передовую. Это я мигом!

Он лихо включил мотор. Из-под машины выбросилось облако сизого вонючего дыма, и коробка «газика» затряслась, дребезжа врезанными в дверцы стеклами.

— Погоди,— остановил Николай шофера.— Еще не все. Привези дров.

— Дров? — опешил шофер и выглянул из кабины, чтобы удостовериться, не шутит ли новый начальник.— Сколько ж я привезу дров! — На его глазастом и курносом лице проступило явное недовольство.

— Сколько влезет в твой лимузин. Шофер захлопнул дверцу кабины и уехал. Бульдозеры, как огромные жуки, расползлись по ледяному полю. Две машины остались расчищать и расширять дорогу, остальные четыре крушили торосы на середине реки.

Николаю показалось, что они сгрудились очень кучно и к тому же подобрались слишком близко к буровым станкам.

Вечная история! Как дорвались до настоящей работы, никто не хочет соблюдать самых элементарных правил техники безопасности. И Николай побежал к бульдозерам.

Резкий гудок заставил его оглянуться. На дороге стояла синяя «Победа» Набатова. Гудок повторился. Очевидно, вызывали его. Пришлось повернуть обратно.

Набатов приехал вместе с Терентием Фомичом.

Николай коротко доложил. Набатов выслушал его не очень внимательно и ничего не сказал. Заметно было, что он чем-то озабочен, даже расстроен.

— Берут за горло! — сказал он Терентию Фомичу.

Старик пожал плечами с таким видом, что можно было понять: иного он и не ожидал.

— Сигнализировали,— сказал он с пренебрежительным равнодушием.

— Решаем так! — резко сказал Набатов.— Все графики сжать. Работы вести круглосуточно. Через неделю первый ряж должен быть опущен.

— Вас будет замещать Калиновский? — спросил Терентий Фомич.

— Первый ряж опущу сам.

— Понятно,— сказал Терентий Фомич, даже и не скрывая, как он доволен.

Николаю не все было ясно в их разговоре, но главное он понял: первый ряж надо опустить не на двадцатый день, как предусматривалось графиками, которые составили они с Терентием Фомичом и Бирюковым, а через неделю. Как это можно сделать, он не понимал, но раз Кузьма Сергеевич сказал, значит можно.

Вернулся «газик». Шофер поманил Николая Звягина в сторону:

— Все в порядке, Бирюкову сказал. Куда дрова?

— Разжигай костер,— распорядился Николай,— бульдозеристы придут греться.

Шоферу разжечь костер недолго: бензин под руками.

— Это что за цыганский табор? — спросил Набатов. Выслушал объяснения Звягина и сказал Терентию Фомичу: — Сегодня за ночь поставить обогревалку, оборудовать столовую с буфетом, подвести телефон.

— Я располагал сразу вынести на лсд псе хозяйство,— возразил Терентий Фомич.

— Потом перенесете. Важно, чтобы с первого дня все поняли, что работа начата всерьез. Позаботься, Терентий Фомич, чтобы к утру все было сделано.

— Будет сделано, Кузьма Сергеевич.

Бульдозеристы собрались к огоньку покурить. Николай сообщил, что скоро подвезут буфет. Решили подождать у огонька, чтобы второй раз не отрываться от работы.

Сухие поленья горели ярким, почти бездымным пламенем. Каждый норовил устроиться поближе у костра: кто опустился на колени, кто присел на корточки, а чернобородый парень, который попросил Николая позаботиться об огоньке, лег прямо на снег. Он был одет в добрую овчинную шубу, замасленную до блеска, и не боялся простуды, полагаясь не столько на свою шубу, сколько на таежное здоровье.

— Великая сила — огонь,— задумчиво произнес бульдозерист, сидевший на полешке возле Николая. Он был самый пожилой из всей бригады и, наверно, поэтому оделся потеплее. На нем была огромная мохнатая шапка с опущенными ушами, шея укутана толстым шерстяным шарфом. Лица почти не было видно, только большой костистый нос выглядывал, словно птенец из гнезда.— Великая сила — огонь,— повторил он, протягивая к костру темные от масла и металла руки.

— Энергия! — авторитетно сказал шофер «персональной» машины.

— При чем тут энергия? Что это тебе, электростанция?— оборвал шофера чернобородый парень и повернулся к огню другим боком.

— Володя правильно говорит,— поддержал своего шофера Николай Звягин.— Тепло от костра, электрический ток от турбины, механическая сила — это все различные виды энергии. Они могут превращаться одна в другую. Их можно, пересчитать, сопоставить.

— Какой же это костер надо запалить, чтобы такую энергию добыть, как от нашей гидростанции? — спросил чернобородый.

— Можно и это подсчитать,— ответил Николай Звягин.

— Это длинная бухгалтерия.

— Не такая уж длинная,— усмехнулся Николай.— Можно прикинуть не сходя с места.

— А ну, давай,— заинтересовался пожилой бульдозерист в мохнатой шапке.

Николай подумал, что вряд ли это всем покажется интересным, но обрывать разговор, который сам начал, было неудобно.

— Гидростанция, которую мы строим, будет вырабатывать в год столько же энергии, сколько полу чится, если сжечь сорок миллионов тонн угля…

— Подходяще! — вставил кто-то.

— …а если взять не уголь, а дрова, то придется сжечь больше ста миллионов кубометров.

— Это сколько же лесу порубить надо? — воскликнул пожилой бульдозерист и повернулся лицом к Николаю Звягину.

— Попробуем подсчитать хотя бы на сутки или еще лучше — на один час. На год — сто миллионов, на сутки — триста тысяч, на один час — больше десяти тысяч кубометров. Округлим для ровного счета. Возьмем десять тысяч. Кто может подсказать, сколько кубометров древесины берут с гектара?

— Федор знает, он лесоруб,— сказал чернобородый.

— Больше ста кубов не возьмешь,— ответил Федор Васильевич.

— Вот мы и подсчитали…

— Без всякой бухгалтерии,— вставил шофер Володя. Он был так доволен, как если бы это не Николай Звягин, которого он возит, а сам он был такой знающий и так умел рассказывать.

— …Да, без всякой бухгалтерии… сто кубов с гектара. Значит, чтобы получить столько энергии, сколько даст наша станция, надо каждый час сжигать сто гектаров леса.

— Смотри ты, куда вывернуло! — воскликнул пожилой бульдозерист.— Эдак всю землю оголить можно! — Помолчал и добавил убежденно: — Великое, ребята, для народа дело — наша станция!

— Вот видишь, дядя Миша,— тут же прицепился чернобородый,— а ты кряхтел утром: «Холодно , на реке, хиус тянет».— Последние слова он произнес жалобно и, наверно, похоже, потому что все бульдозеристы — и дядя Миша тоже — расхохотались.

За разговорами не заметили, как подъехала бортовая машина с поклажей в кузове.

— Где же народ? — спросила буфетчица, с трудом выбираясь из кабины грузовика. Обязательный белый халат у нее был надет поверх меховой жакетки, и она сейчас удивительно напоминала только что скатанную ребятишками снежную бабу.

— Или мы не люди? — отозвался кто-то.

— Кого кормить-то? — сердито бросила буфетчица.

— Или мы не заслужили?

— Да ну вас с шуточками! Из-за трех человек такую канитель развели. Носят вас черти по льду, и мне из-за вас коченеть на морозе.

— Гладкая, не замерзнешь,— сказал чернобородый и по-свойски хлопнул ее по плечу.— Ты, девка, не сердись! Один механизатор за сотню работает. Считай, кормишь триста человек.

Неля оглянулась и расцвела в улыбке.

— Не балуйте, Костя,— протянула жеманно,— так и быть, накормлю и напою. Помогите только разгрузиться и палатку поставить.

— Вот это деловой разговор. Вставай, братва! Уважим хозяйку!

Неля заняла место за прилавком, сооруженным из двух больших ящиков, и привычно защебетала:

— Есть пирожки, котлеты, колбаса, винегрет. Да поаккуратнее вы, не все сразу. Палатку свернете!

— Ребята,— сказал пожилой бульдозерист,— у кого при себе деньги есть?

— Есть,— с готовностью откликнулся Николай Звягин и осекся.— Товарищ буфетчица, у некоторых денег нет. Запишите на меня, завтра рассчитаюсь.

— Тоже мне банкир нашелся! — отмахнулась Неля.— Разве такие орлы обманут? Давай уходи, начальник, не. мешай людям закусить.