Карла сказала:

– Не на свадьбу. Это было бы плохим предзнаменованием. Я оставлю ушибы для другого случая.

– Ты можешь сделать мне зеленые разложения для свадебных фотографий, – сказал Кевин.

– Круто!

– Ужасно!

– Больной! – Ухмыльнулся Киган. – Я тоже могу быть вампиром? На свадебных фотографиях?

Карла принюхалась. И подразнила вампирским голосом:

– Кто-то забыл свой чеснок?

Киган вытащил его из кармана и потер себя на голову.

– Теперь я в безопасности.

Куки вернулась с корзиной теплых булочек.

– Они пахнут божественно, – сказала Мэган.

Куки сияла, возвращаясь на кухню.

Кристал вытерла губы салфеткой.

– Карла, Мэган считает, что твоя способность применять театральный грим довольно необычный талант.

Карла замерла.

Мэган практически могла видеть, как у девочки в голове крутятся шестеренки. Было ясно, что Кристал никогда прежде не рассматривала поведение дочери в свете творческого самовыражения.

Наконец Карла пробормотала:

– Спасибо.

Было совершенно ясно, что следующие слова раскрыли материнский инстинкт Кристал до максимума.

– Если мы собираемся сделать креативные свадебные фотографии, я бы очень хотела выглядеть как Мартиша Аддамс.

Глаза Карлы распахнулись в недоумении.

– Ты шутишь? – Ее голос вампира растворился в подростковом визге.

– Я вполне серьезно, – сказала Кристал. – Я всегда нравился этот фильм, и сериал до него, и Мартиша была превосходной матерью и образцом для подражания.

– О, Боже! Это будет потрясающе! У меня есть бюджет?

Кристал позволила себе небольшую улыбку.

– Ты можешь рассчитывать на финансирование.

Глава 38

Оставшуюся часть ужина Мэган и Кевин постоянно переглядывались, пока Карла бросалась новыми идеями. Кевину потребовалось полчаса, чтобы убедить свою мать, что попытка применить к Карле другую тактику может привести к другим результатам.

К концу ужина, было также понятно, что швея Кристал потребует подкрепления. Но Кристал, похоже, не возражала.

После ужина, Кевин пригласил Мэган на прогулку по конюшне.

Мэган улыбнулась, когда он взял ее за руку. Его широкие плечи и красивые черты лица отлично вписывались в домашнюю атмосферу ранчо.

Кевин остановился у стойла, где светлый паломино заржал в приветствии (прим. пер. паломино – масть лошадей).

– Привет, Малышка. Да, у меня есть несколько кусочков сахара для тебя. – Он протянул руку, и Малышка уткнулась носом в его ладонь. Сахара не было.

– Вот, – сказал Кевин, повернув руку Мэган вверх. – Подружитесь. – Он положил два кусочка сахара на ладонь Мэган.

Губы Малышки щекотали пальцы Мэган, пока она ела сахар.

– У нее такие мягкие губы, – удивилась Мэган.

– Я полагаю, ты раньше не общалась с лошадьми.

– Никогда. Я лишь мечтала о лошади, когда была маленькой. Лучшее, что я получала, был игрушечный сарай и несколько пластиковых животных на Рождество. – Она погладила нос Малышке.

–– У тебя будет время, столько, сколько захочешь, чтобы узнать о них больше.

Мэган обхватила подбородок Малышки своими ладонями.

– Кевин, твоя мать сказала, что после свадьбы я буду хозяйкой дома. Означает ли это, что ты планируешь задержаться здесь, на ранчо?

– Это необходимо, – сказал он. – Как только я унаследую траст, я должен буду гораздо более активно участвовать в управлении этого места. Зак на протяжении многих лет держал меня в курсе дел, даже когда я не хотел этого. Я думаю, что Зак был единственным, кто когда-либо действительно ждал меня для выполнения условий траста.

– Но твоя мать устроила для тебя свадьбу!

– Для нас, – тихо поправил Кевин. – Ты знаешь, неделю назад я не думал, что я смогу сделать это. Я считал, что мы собираемся разрушить планы моего отца по обогащению его кошелька и позволить ему проиграть пари Уолл-стрит. Я искал кого-то, кто мог бы просто постоять рядом со мной, и в нужный момент сказать: «да». А потом в кабинет вошла ты. – Он сделал паузу, чтобы переместить прядь волос за ухо. – Ты была видением ангельской красоты. Ты практически светилась.

Мэган покраснела от комплимента.

– Я, вероятно, действительно светилась, – сказала она. – Шесть месяцев в больнице любую девушку сделают бледной.

Улыбка Кевина пробудила внутри нее стаю бабочек.

– Я просто хочу сказать, – продолжил он, – когда я размещал то объявление в газете, я никак не ожидал, что на самом деле я найду кого-то, кого смогу полюбить.

Сердце Мэган быстро застучалось, а губы раскрылись.

– Полюбить? – Прошептала она.

Кевин наклонился и крепко поцеловал ее.

Мэган растаяла в его объятьях, позволяя поцеловать себя. Тихий голосок на ее голове задавался вопросом, как его губы могут быть такими мягкими и теплыми и при этом пускать электрические заряды? Должна ли она спросить Кевина об этом? Может быть позже. На следующей неделе будет достаточно скоро. Может ли она остаться здесь, в конюшне, целуя Кевина, в течение семи дней? Легко. Может быть, даже навсегда.

У Малышки были другие мысли по этому поводу. Она боднула Кевина по голове, и ему пришлось сделать шаг назад, чтобы удержать равновесие.

Мгновение спустя в вечернем воздухе послышался голос Зака.

– Я только проверю сарай.

Мэган хихикнула.

– Малышка предупредила тебя, что кто-то идет.

Зак вошел в конюшню.

Кевин вытер ладонью рот и зашаркал ногой по полу, покрытым сеном.

– Голубки, вы ищете уединения? Или вы прячетесь от отца?

Глава 39

Челюсть Кевина напряглась, а руки сжались в кулаки.

– Я думал, что он остановился в гостинице со своей юридической командой.

– Очевидно, нет, – сказал Зак. – Просто подумал, что следует вас предупредить. – Он кивнул Мэган. – Мэм.

Кевин повернулся к Мэган.

– Я лучше зайду внутрь и посмотрю, что происходит. Ты можешь подождать здесь, если хочешь. Папа никогда не зайдет в конюшню. Наверное, поэтому я проводил здесь так много времени.

– Нет, – сказала Мэган. – Я уже убежала от него один раз, потому что он застал меня врасплох. Я не позволю этому случиться снова. – Я пойду с тобой.

Кевин расправил плечи, еще раз чувствуя, что Мэган более чем достойна его любви.

Вместе они вошли в дом через кухню. Они могли слышать, как Дуглас Вэйк кричал на Карлу в столовой.

– Меня достало это вампирское дерьмо! Ты отправляешься в школу в Швейцарии. Я уже зарезервировал для тебя место.

Кристал стояла, держась за спинку стула.

– Дуглас, давай обсудим это наедине.

– Мне хватило разговоров наедине, – ревел он. Его зеленые глаза казались холодными и твердыми в свете люстры. – Я говорю громко и при свидетелях, – подчеркнул он, когда Кевин и Мэган вошли в комнату, – что я сыт по горло этим костюмированным бредом! В прошлом месяце она рассказала жене одного из моих менеджеров, что декольтированное платье, в которое та была одета, привлекает вампиров, как трупы привлекают опарыша! Вы слышали ее. Ты была там!

Кристал принялась противостоять ему:

– Платье едва держалось на этой женщине.

– Не в этом дело! Официальные лица школы сказали мне, что мы можем привести Карлу в любое время. Поэтому я ставлю Вас в известность, юная леди. – Он погрозил пальцем перед Карлой. – Как только это ранчо перейдет под мой контроль на следующей неделе, ты отправишься в Швейцарию!

Реакция Карлы поразила Кевина. Она превратилась из тихого, кроткого ребенка в визжащую бестию. Она сжала пальцы, как когти и взмахнула ими по воздуху, когда ее отец подошел. Она визжала и шипела, боясь быть пойманной отцом.

– Ты несносная маленькая паршивка! Твоя мать слишком рано забрала тебя из больницы. – Он повернулся, чтобы огрызнуться на Кристал, – Ты думаешь, я поверю вздорному рассказу, что они не захотели, больше ее держать? Я знаю, что ты сделала! – Повернувшись снова к Карле, – Сиди спокойно! – Он схватился за нее.