меня. - Мы становимся ближе друг к другу?

- Ты имеешь в виду, устанавливается ли между нами связь?

- Именно.

- Я думаю, да. А ты?

Он кивнул.

- Каждая проведённая с тобой минута заставляет меня желать ещё тысячу. Я

просыпаюсь, вижу твою голову на моей груди и чувствую, что попал в сказку.

Бешено заколотилось сердце.

- Когда ты так говоришь, у меня пальцы на ногах подворачиваются. Но потом я

спрашиваю себя, как ты можешь испытывать такие сильные чувства, если мы по-

прежнему мало знаем друг друга.

Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но затем, видимо, передумал.

- Когда я решил, что ты могла забеременеть, часть меня обрадовалась этому,

потому что ребёнок бы нас объединил.

С Уолкером и Кэрин это не сработало.

- Дмитрий, есть много других способов стать ближе.

Вновь отведя взгляд, он произнёс:

- Я буду... я готов рассказать о своём прошлом. - Он сел на кровать, вновь

прижавшись спиной к спинке кровати. - Как ты думаешь, что со мной случилось?

Вопрос меня не смутил.

- После смерти отца тебя отправили к человеку, который тебя растлевал.

Он резко выдохнул.

- Ты очень проницательна. На самом деле это его отправили к нам.

Глава 32

- Я... это было очень давно, - казалось, Дмитрий начал терять выдержку.

- Сколько тебе было лет, когда всё началось?

Он прочистил горло.

- Семь. С семи до девяти.

Ещё такой невинный малыш. Желание защитить Дмитрия взорвалось внутри, как

инферно.

- Этот человек был вашим опекуном? - Тот, кому надо было доверять.

- Да. Его фамилия была... Орлов. - Кулаки Дмитрия сжались. - Он... домогался меня

и многих детей до этого. И мальчиков и девочек. Он мучил Максима, избив и заперев на

несколько месяцев в тёмном подвале.

Я наклонилась к нему.

- Мне очень жаль, Дмитрий.

- Не знаю, хочу ли я сейчас всё тебе рассказать. Не выношу жалость.

- Не нужно ничего говорить, если ты ещё не готов, но знай, что я вовсе не жалею

того мужчину, которым ты стал сейчас.

Успокоившись, он продолжал:

- Орлов не был нашим первым мучителем. Мой отец был жестоким алкоголиком.

Самые ранние воспоминания - как он бьёт меня, братьев и нашу мать. Особенно по ночам.

А зимой ночи бесконечны.

Боже мой. Неудивительно, что он и его братья почти не пьют.

- Когда мне было почти шесть, я проснулся однажды от страшных криков. Отец

пришёл в ярость от какого-то незначительного проступка Максима и Алекса, и собирался

жестоко их наказать. Я никогда не слышал, чтобы он был так разъярён. Мать бросилась на

него, отчаянно пытаясь защитить сыновей. Он столкнул её вниз по лестнице. - Голос у

него стал совсем глухим. - Никогда не забуду внезапно наступившую тишину. Я

почувствовал, что её больше нет, но не мог к ней пойти, опасаясь отца. Он оставил маму

там, чтобы я нашёл её следующим утром.

Я бы всё на свете отдала, чтобы изменить его прошлое! Представляя Дмитрия,

напуганного до смерти мальчика, мне хотелось его обнять, но выглядел он так, словно

готов был сбежать в любую секунду.

- Лишь недавно я сказал братьям, что она умерла, защищая нас, - хрипло сказал он.

"Бесконечное терпение, безусловная любовь и защита ценой собственной жизни",

говорил Дмитрий. Его мать отдала свою жизнь, защищая сыновей.

- Наверное, тебе ужасно её не хватает.

Его лицо стало злым:

- Пойми, она ничего не могла сделать. Приютов там не было. Если бы она сбежала

с нами, наш могущественный отец всё равно бы её отыскал. И даже если бы ей удалось

ускользнуть от него среди зимы с тремя детьми, ей всё равно было бы некуда пойти.

Он думал, я буду осуждать маму, которую он так любил.

- Дмитрий, тогда было другое время и место, которые я и представить себе не могу.

Я бы никогда не осудила её за то, что случилось, - но осудила бы её мучителя.

Удовлетворившись моим горячим ответом, Дмитрий продолжал:

- Когда Алексу было всего восемь, отец попытался проделать с ним то же самое.

Но Алекс смог за себя постоять, в результате убив отца. Опасаясь попасть за решётку, он

сбежал, бросив нас с Максимом. И вскоре приехал Орлов.

Столько жестокости и ужаса.

- Вот почему ты так долго не общался с Алексом. - Ведь его не было рядом, когда

Дмитрий так в нём нуждался. В семилетнем возрасте ему нужен был защитник.

Он кивнул.

- Алекс был мне как отец. А потом он... исчез. Своим детским умом я воспринял

это как предательство. Он бросил нас и забыл своё несчастливое прошлое, а потом его

усыновил очень богатый и благородный человек, биологический отец Натали - Ковалёв.

Значит вот как познакомились Алекс и Натали?

- Его наградили новым отцом, а нас с Максимом наказали пребыванием с

монстром. Во всём, что с нами случилось, я винил Алекса. Максим чувствовал то же

самое, хоть и в меньшей степени. Логически рассуждая, я понимал, что Алекс не виноват,

но моей ярости это не уменьшало.

- Он думал, что с вами всё будет в порядке?

- Da. И гораздо лучше, чем было при нашем отце. Он и предположить не мог, что с

нами случится. Узнал обо всём лишь два года назад.

Представляю, какую он почувствовал вину.

- Ты расскажешь, что случилось после приезда Орлова?

Дмитрий колебался.

- Вначале... он был ко мне добр, не делал ничего особенного. А когда он начал меня

трогать, это было настолько не похоже на прежнее жестокое отношение, что я принял его

поведение за искреннюю привязанность. Он говорил, что всех мальчиков в моём возрасте

целуют и гладят их опекуны.

Под одеялом у меня сжались кулаки.

- Максим чувствовал, что что-то не так. Он спросил, не обижает ли меня Орлов, и я

честно ответил, что нет, потому что тот никогда не делал мне больно. Он бы скорее умер,