— Когда вы хотите его запустить? — спросил он.

— Немедленно, — коротко ответил Куай-Гон.

Мота открыл защитный ставень на окне, и дроид-шпион вылетел. Мота вручил Куай-Гону передатчик.

— Держите это всегда при себе, и дроид-шпион найдёт Вас. Если дроид будет повреждён или уничтожен, он так же сообщит вам об этом. Я запрограммировал его на предварительный поиск. Если он не сможет найти Балога в городе, он может точно определить место его отъезда.

Куай-Гон кивнул и убрал передатчик в свой пояс.

— А теперь давайте займёмся спидерами.

Они спустились по другому пандусу уровнем ниже. Там оказалось такое же помещение, только это было заполнено всевозможными транспортными средствами — свупами, лендспидерами, гравилётами.

— Наш ассортимент достаточно широк, так что вам здесь есть из чего выбирать, — сказал Мота.

Куай-Гон, не задумываясь, выбрал лендспидер и свуп.

— Нам потребуется скоростное средство — по крайней мере, для одного из нас, — сказал он Оби-Вану, — С другой стороны, нужно, чтобы было дополнительное место для Талы, — он повернулся к Моте, — Они надёжны?

— Им несколько лет, но они вас не подведут, — заверил тот, — Мой товар — самый лучший.

— Рад это слышать, — кивнул Куай-Гон, — Но всё же сначала мы их проверим.

Мота указал в сторону двойных дюрастиловых дверей в конце помещения.

— Через те двери на задний двор. Там вы сможете их проверить. Только будьте осторожны — не попадитесь на глаза патрулям Службы безопасности там, наверху.

Оби-Ван вскочил на свуп и отрегулировал сидение так, чтобы панель управления удобно располагалась под руками. Он включил репульсионный двигатель, как только Куай-Гон завёл свой лендспидер и последовал за Куай-Гоном. Миновав короткий туннель, они вылетели наружу. И оказались на открытой площадке, окружённой высоким защитным ограждением.

Оби-Вану уже приходилось ездить на свупе, и он умел пользоваться его сверхманевренностью. Он уверенно повёл машину, делая резкие повороты и внезапные ускорения. Он с удовольствием отметил, что его транспорт сделан на совесть. Куай-Гон тоже казался довольным. Они оба приземлились и заглушили двигатели как раз тогда, когда во дворе появились Ирини и Ленз.

— Если, когда вы найдёте Талу, список окажется у неё — что вы с ним сделаете? — с тревогой спросила их Ирини.

— Список — не главное, что нас волнует, — ответил Куай-Гон.

— Вы должны понять, сколько власти даст тот список тому, у кого он окажется, — сказал Ленз, — Он не должен попасть в плохие руки.

— Вы можете обещать, что мы будем первыми, к кому вы придёте, если список окажется у вас? — спросила Ирини.

— Я не могу дать такое обещание, — ответил Куай-Гон, — Но я могу обещать другое — список будет в безопасности. Джедаи будут нейтральной стороной в этом деле. Мы сохраним список в неприкосновенности, пока правительство не назначит преемника Роана.

Ирини неохотно кивнула.

Оби-Ван заметил неясное пятнышко в небе.

— Похоже, дроид-шпион уже возвращается.

Куай-Гон всматривался с выражением напряжённого ожидания. Дроид-шпион опустился на землю перед ним. Куай-Гон быстро нагнулся, просматривая результаты наблюдения.

— Балог оставил город, — сказал Куай-Гон, — Он направился через Пустые земли.

— Странно, — заметил Ленз, — Почему он уехал отсюда, где ему обеспечена поддержка стольких сторонников?

— Возможно он знает, что джедаи идут по его следу, — предположила Ирини.

Куай-Гон запрограммировал дроида, на продолжение слежки и отослал его снова. Потом он ввёл координаты последней остановки Балога в бортовой компьютер своего лендспидера и передал координаты Оби-Вану, чтобы он так же завёл их в навигатор своего свупа.

Из двери, скрытой в стене здания, появился Мота.

— Как вам ваш транспорт? — спросил он.

— Прекрасно. Мы берём их, — ответил Куай-Гон, отсчитывая дополнительные кредитки.

Мота сунул кредитки в карман комбинезона. Внезапно вспыхнули датчики на стене. Мота насторожился — они подавали звуковой сигнал определённым кодом.

— Поблизости патрули, — сообщил он, — Вам надо уезжать.

И, не сказав ни слова больше, он стремительно шагнул к скрытой двери и исчез.

— Не волнуйся, Мота, мы будем в порядке, — хмыкнул Ленз, — Ирини, будет лучше пойти в эту сторону. — Он кивнул джедаям, — Вам надо улетать. Если патруль Службы безопасности увидит вас с транспортом с чёрного рынка, вы будете задержаны, а возможно, даже арестованы.

— Спасибо за помощь, — торопливо сказал Оби-Ван, вскакивая на свуп.

— С вами все будет в порядке? — спросил Куай-Гон.

— Мы хорошо знаем эти места, — уверил их Ленз, — В том ограждении есть проход, через него мы благополучно доберёмся домой. А на вашем месте я бы придерживается переулков.

Вдалеке послышался звук двигателей спидера.

— Мы будем поддерживать контакт с вами, — сказал Куай-Гон.

Два машины поднялись в воздух. Куай-Гон следовал первым.

Узкий переулок змеёй вился от заднего двора здания Моты, петлял и поворачивал задворками полуразрушенных зданий. Они могли слышать звук двигателей лендспидеров службы безопасности где-то поблизости, но не видели их.

Наконец они выбрались на пустынную улицу. Куай-Гон направился на восток, к предместьям города. Он переключил двигатель на максимальные обороты, Оби-Ван ринулся следом. Оставив патрули службы безопасности далеко позади, они достигли края города и повернули в Пустые земли. Оби-Ван почувствовал, как повышается его настроение, когда в лицо ударил встречный ветер. Пусть в чём-то он не мог помочь Куай-Гону, зато он чувствовал, что Тала находится в пределах их досягаемости.

ГЛАВА 4

Через некоторое время они достигли места, координаты которого им передал дроид-шпион. Дроида там не оказалось — он ещё не вернулся с координатами следующего местонахождения Балога.

Куай-Гон приостановил свой спидер, паривший невысоко над землёй. Оби-Ван подлетел и пристроился рядом с ним. Они были далеко за городом в безлюдном месте. Местность была плоской и сухой, её разнообразили разве что несколько деревьев, росших тут и там. Далеко впереди были видны холмы.

— Мы можем подождать дроида здесь, — сказал Куай-Гон Оби-Вану, — Или можем сами поискать его. Но если мы ошибёмся, придётся возвращаться назад. Будет упущено время.

Оби-Ван кивнул.

— Значит, мы не имеем права ошибаться.

Взглянув на лицо учителя, он понял, что это было именно тот ответ, который тому нужно было услышать.

Выключив двигатели, два джедая соскочили на землю и принялись исследовать грунт. Оби-Ван изучал технику выслеживания в Храме, кроме того, недавно ему пришлось поупражняться в этом искусстве вместе с Куай-Гоном на Рагуун-6. Он был рад, что ему представилась возможность попрактиковаться дополнительно.

— Дроид-шпион сообщил нам, что Балог отправился в бронированном ховере, — сказал Куай-Гон, — Мы знаем, что в последний раз он двигался приблизительно на восток. Если нам удастся пройти по следам повреждений грунта от работы двигателя, мы сможем его выследить. Транспортное средство такого веса требует двигателя большой мощности. Его скорость и предельная дальность полёта вполне предсказуемы.

Оби-Ван исследовал грунт так, как его учили, разделяя участок на секции и обращая внимание на каждую гальку, на каждое нарушение песчаной поверхности. Внимательно исследовал скалу.

— Здесь, — сказал он. Переместился на шаг в сторону, — И здесь.

Куай-Гон наклонился посмотреть.

— Да. Смотри, какие чёткие отметины на камнях. Здесь он и взлетал. Поехали.

Они опять вскочили на свои машины и тронулись в путь, то и дело останавливаясь, чтобы исследовать следы на грунте. Изучая образцы, они находили явные следы разрушения камней и структуры грунта, вызванное воздействием мощных двигателей ховера.

Они знали, что идут по следу Балога.

Два солнца уже начали свой путь вниз по небу. Оби-Ван вглядывался в горизонт. Он увидел какую-то чёрную точку далеко впереди них, там, куда они направлялись. Он только смотрел, ничего пока не говоря. Он надеялся, что это и был их дроид, но не был в этом уверен.