- Точно, да, - загалдели девочки. Маришка из своего угла смерила их насмешливым взглядом. - И вот эти тоже!
- Открою вам секрет, - посмеиваясь, казала Маришка, снова подходя к нам. - Танец, глупые вы курицы, вы учите давно! С первых дней, можно сказать. Но для того, чтобы все движения соединить в танец - надо быть мастером. Понятно вам?
- Понятно, - довольные девицы закивали и, шушукаясь, убежали по своим делам.
Я же, вздохнув, примкнула к Маришке. Мы с ней тщетно пытались вникнуть в тонкости бухгалтерского учета, и похвастать успехами не могли, хотя отправленный нам на помощь паном Хенриком человек, терпеливо объяснял все до полного изнеможения.
- Видимо, одним дано махать ногами, а другим - владеть цифрами, - однажды заявил он, после целого дня бесплодных попыток вколотить в наши головы хоть немого науки. Я от души с ним согласилась, чем вызвала немалое удивление, а Марго - наоборот, зашипела не хуже кошки и тут же, не сходя с места, поклялась заткнуть нашего учителя за пояс не позднее Большого Открытия.
Большим Открытием - вот именно так, с большой буквы, мы называли тот недалекий день, когда будет открыта сцена в нашем заведении. Пока же мы только наняли людей отскоблить полы, перекрасить стены, да соорудить сцену. На очереди была замена мебели и "кухонная реформа", как мы шутили - кухня требовала серьезных изменений не меньше, чем мебель в зале. К тому же я начала потихоньку планировать номера - исходя из того материала, которым располагала и имея в виду ту публику, перед которой предстояло выступать. Публика была разной - и как ни странно это признавать, вполне приличной. Драк на моей памяти не было ни одной. Девушек из обслуги если и пытались посадить на коленки, то никак не против их воли, песни похабные никто не кричал, некоторые даже приходили с дамами, правда дамы те были густо накрашены и пили ничуть не меньше своих кавалеров, но какое мое дело...
Наше с Марго дело было посидеть полчаса в зале до прихода пана Хенрика, в середине вечера обойти посетителей с глупым вопросом, все ли им нравится. Попробовали бы они что-то другое сказать, когда пан Хенрик буравит своим фирменным взглядом из угла. А в конце вчера объявить, что вечер, собственно, закончен, приходите к нам еще. Делалось это все для того, чтобы народ потихоньку привыкать к грядущим новшествам - терять наработанную клиентуру и вводить в убытки пана Хенрика - совершено непозволительно, как заявил нам Януш - наш наставник по бухгалтерии.
- Не помешаю? - пан Хенрик появился откуда-то совсем неслышно - впрочем, мне вообще редко удавалось предугадать его появление.
- Что вы, нисколько, - порадовалась я возможности избавиться от нудной вереницы цифр.
- У меня для вас сюрприз, - неожиданно сказал он, и мы с Маришкой переглянулись.
- Сюрприз? - недоверчиво переспросила она, откладывая карандаш. - Что за сюрприз?
- Вам понравится, - хмыкнул он и встал. - Пойдемте.
Мы, как привязанные, двинулись следом. Идти пришлось недолго - на третий этаж, в комнату, которую мы использовали и как столовую, и как примерочную, то есть, беспорядок в ней царил изрядный, вопреки всем стараниям горничной. Теперь же посреди комнаты были стопкой составлены несколько чемоданов - довольно большие, к слову сказать. Мы с Маришкой снова переглянулись, на этот раз с изрядным недоумением.
- Открой, - кивнул он Маришке на тот, что стоял особняком и был поменьше остальных. Она послушно потянула за замок. Крышка отскочила, явив нам стопку пожелтевших бумаг. Я, не веря своим глазам, подошла ближе.
- Мои афиши, - голос подвел меня, и я осторожно коснулась края бумаги. - Это все мои афиши....
- Я решил, что слишком щедро будет оставлять вещи, которые вам сердечно дороги тем людям, которые... Словом, это все ваше. - Я почти не слушала его, перебирая ломкие страницы своей биографии, и мир в очередной раз потерял очертания. Я поспешно смахнула слезы и резко обернулась к пану Хенрику. Тот стоял возле окна, сунув руки в карманы, и посматривал больше на Маришку, которая пищала от радости, доставая свои сценические платья и костюмы одно за другим.
- Спасибо, - прошептала я, касаясь губами гладко выбритой щеки. - Это самый лучший подарок. - Я прижалась виском к его скуле и прерывисто вздохнула, почувствовав его ладонь на своей шее.
- Я выполнил свой долг, - тихо сказал он, почти прошептал мне на ухо. - По праву вашего защитника. Я обязан был уничтожить того, кто уничтожил вас.
- Вы...что сделали? - не поверила я своим ушам, и мурашки невольно побежали от уха вниз по спине.
- Я нашел того, кто заплатил ведьме. И ведьму нашел тоже. И вернул то, что вам дорого.
***
Сегодняшний вечер был таким же, как все предыдущие - единственным отличием было то, что пан Хенрик был в отъезде, и я немного нервничала. Самое смешное, что отсутствовал он не первый день, но вчера я была слишком задумчива, чтобы это заметить. Предыдущий его отъезд - довольно длительный, кстати, я вообще почти не заметила, потому как занималась отбором девушек в группу, да и в зал не спускалась. А теперь... Одно дело обходить всех, когда пан Хенрик в зале, и совершено другое - когда его нет. Состояние беззащитности больно резало по нервам, и видимо, из-за этого я теребила цепочку, которую обычно носила под блузкой, а теперь вытащила поверх и не могла себя заставить выпустить из рук. К тому же у меня из головы не шли его слова про то, что он выполнил свой долг защитника. Я так и не решилась спросить прямо, что случилось с тем человеком, и кто это был; и теперь не знала - ругать себя за трусость, или хвалить за сдержанность. Иная правда хуже лжи, иное знание - стократно хуже знания. Допустим, я спрошу прямо, задам вопрос. Допустим, он даже ответит. И что я буду делать с этими ответами? От таких безрадостных мыслей виски заломило тягучей болью, и я поморщилась, представив, как будет болеть голова в конце вечера.
- Панна Уршула, - Марго как всегда, была рядом. - Вы себя как чувствуете?
- Без твоего дяди мне не по себе, - созналась я с нервной улыбкой. - Как-то привыкла к его незаметному присутствию.
- Не переживайте, - улыбнулась Марго и мягко накрыла мои нервные пальцы рукой. - Хотите - идите отдыхать, я сама обойду посетителей.
- Не годится, - нахмурилась я, поправляя манжеты. - Ты не должна оставаться одна.
- А я и не одна, - улыбнулась Марго. - Януш вон сидит.
- Януш? - Я обернулась и нашла его взглядом. И правда, сидит, лениво переводит взгляд от посетителя к посетителю.
- Идите, панна Уршула. Спать раньше ляжете, я же вижу, вы не высыпаетесь.
- Круги под глазами, а? - я невольно дотронулась до лица.
- Нет, - Марго закатила глаза. - Просто я знаю, что встаете вы с рассветом, а то и раньше.
- Что поделать, привычка, - улыбнулась я.
- Вот и лягте сегодня пораньше.
- Уговорила, - улыбнулась я. - Спасибо, милая.
Вместо ответа она прижалась щекой к моей щеке и легонько подтолкнула к внутренней двери.
***
Сон не шел. Уже давно вернулась Марго - я слышала, как Януш провожал ее до двери и желал спокойной ночи, и часы в конце коридора отбили полночь - тяжелые мысли ворочались, будто змеи в моей голове. Вопрос, кто же со мной так обошелся, не давал мне покоя, хотя я уже давала сама себе слово, что думать об это не буду. Подозревать кого-то всегда неприятно. Вдвойне неприятно потом обнаружить, что ты ошибался. Или не ошибался. Рассеянность моя так и не прошла - пока по крайне мере, и чтобы сосредоточиться на чем-то важном, мне требовалось приложить изрядное количество сил. Маришка - светлый ребенок, - говорила, что мне это только на пользу, потому что я стала улыбаться намного больше. А что еще делать, когда не понимаешь, в какую сторону несет тебя жизнь, и чем это все закончится! Только улыбаться. К тому же Маришка говорит, что все будет хорошо, а я ей верю.... Очень хочется верить хоть кому-то, а Маришке верить легко, она очень уверенно говорит....