Я с замиранием сердца слушала все, что говорит мужчина рядом, и с трепетом смотрела на кольцо. Странный ком в горле начал душить и почему-то начали щипать глаза. Максимус крепче сжал мою руку.

-Помнишь, что было после того, как я подарил тебе кольцо? – тихо начал он, склоняясь к моим губам. Конечно, я это помню. Все до мельчайших подробностей.

-Это был мой первый поцелуй. – хрипло ответила я. Максимус широко улыбнулся своей яркой, из тех прекрасных воспоминаний, улыбкой. Мое сердце трепетало и болело одновременно. Духи, дайте мне сил! – А помнишь, что случилось после? – беря себя в руки, сказала я, смотря прямо в глаза Оттэн-Дэру. Улыбка медленно сползла с красивого лица. Мужчина тихо выдохнул, отпустил мою руку и зло ухмыльнулся.

-Ты дала мне пощечину и избегала целый месяц. – волшебное наваждение постепенно отступило. Я глубоко вздохнула, прогоняя нахлынувшие эмоции. Но тут некромант обернулся и пристально посмотрел на меня. – Ты отвергала меня много раз, Айрэн Лис, но в итоге я добился тебя!

  Смотря на удаляющуюся спину Оттэн-Дэра, я думала лишь о его последней фразе. Она звучала, как обещание. И от чего-то мне стало не по себе.

***

   Леший витал над поляной и лесом, наблюдая за всеми сразу. Он был везде. В упавшем листе, пробегающей мимо белке и легком дуновении ветерка. Хозяин леса наблюдал за парами и группами ребят и откровенно веселился. Давно он не испытывал такого прилива сил! Его ловушки были идеальны!

  Вот, например, хохотушка Стася Пайс, весело идущая впереди небольшой компании некромантов, уже несколько раз попадалась в ловушку, заставляющую бродить кругами.

-Анастейша, давай остановимся и подумаем! – взмолился один из некромантом. Выглядел он, как мальчик для битья. Невысокий, худенький с большими водянистыми глазами. И носил толстые очки в роговой оправе.

-Эрик прав! Мы ходим по кругу! – отозвалась Алисия Мей. Очень милая и дружелюбная девочка. Стася картинно вздохнула и согласилась обсудить план.

   А вот Нира Реган, несмотря на свою серьезность, очень переживала за подруг. Особенно за Зои Каприн, поэтому старосту боевых магов легко было запутать, сымитировав зов о помощи ее подруги. Николас Альзавер не мог бросить обеспокоенную девушку и бежал за ней, стараясь донести до Ниры, что это лишь ловушка. А высокая брюнетка, недовольно вздыхая, плелась следом, проклиная этот день и испорченный маникюр.

   Леший перевел свой взгляд на ту, за которую Нира так переживала и умилился. Зои Каприн и не собиралась паниковать или бояться. Она, краснея от смущения, шла за руку с крепким парнем. Стеф Траери шел на полшага впереди и тоже сгорал от смущения. Пара не видела ничего вокруг и понемногу удалялась с оговоренного пути. Лешему пришлось собственноручно повернуть ребят к поляне, а то заплутали бы они окончательно.

   И так происходило со всеми. Проблемы были лишь с тремя ребятами.

  Рассел Дьюэйн, этот сереброволосый парнишка, просто идеально проходил все поставленные ловушки, ведя за собой милую некромантку. У них завязалась вполне дружеская беседа, и парень, если нужно, всегда помогал Лиссане перелезть через поваленное дерево или обойти опасный холм.

  Флор Хардинг тоже оказалась не лыком сшита. Милая с виду девушка, но с воинственным характером, быстренько вызвала себе почившую зверушку и наказала вывести ее к поляне. Леший лишь плюнул в ее сторону. Ловушки тут бесполезны, зомби их просто на просто сносят, проходя сквозь них.

   Ну и конечно же, Леви Малкоун. Парень со странной фиолетовой прической безошибочно угадывал направление!

-Слышь, недо-маг, ты уверен, что мы правильно идем? – в сотый раз спросил Крей Дикрайн. Парень хоть и выглядел силачом, но нервничал знатно.

-Проклятый Бог, как же ты достал! Не веришь, ищи дорогу сам! – окрысился Леви. Очень трудно спонтанно, но когда очень нужно, поймать нужную мысль.

-За языком-то следи! – огрызнулся Дикрайн, хватая юного мага за ворот.

-Уж лучше тебе отпустить… - угрожающе прошептал Леви. Атмосфера у ребят накалилась и в это мгновение, в нескольких метрах от поляны, на колени упала Айрэн Лис, жадно хватая воздух ртом.

***

   Шли мы к поляне молча. Тишина была очень неприятной и некомфортной, но я боялась ее нарушить. Оттэн-Дэр быстро шагал впереди. Мы уже почти дошли до поляны, а он ни разу не обернулся и даже не съязвил, что было необычно.

  За все это время, я почувствовала, как слегка нагрелся кулон Пери, но тут же остыл. Молодец блондинчик!

-Пришли. – сухо бросил через плечо некромант, выходя из леса на поляну, где еще стояли лавочки из корней. Но в это мгновение я почувствовала, как начал медленно выходить из себя мой студент.

-Леви? – вслух изумилась я, не веря, что все больше и больше нагревается именно его кулон. Но потом резкая боль пронзила мою грудь, я упала на колени от неожиданности, и сделала жадный глоток воздуха. А это оказалось больнее, чем я предполагала! Леви! Мысленно взмолилась я. Не надо! Успокойся! Мне очень больно…

   Я отправила свой зов по связывающей нас нити из драконьего пламени.

***

   Леший видел это золотое свечение, вырвавшееся из груди Айрэн Лис, и летящее к ее студенту. Когда эта странная магия пролетела мимо хозяина леса, он вздрогнул. Какая древняя сила!

  Золотое свечение достигло парня, и он услышал просьбу своего преподавателя и на мгновение увидел ее, скрюченную возле поляны. Леви этого хватило, чтобы унять раздражение.

-Отпусти, Крей. Мы уже дошли. – спокойно сказал Малкоун. Некромант, помедлив, отпустил. И когда до поляны осталось всего пара шагов, Леви сказал. – Своим поведением ты только пугаешь Зои. У тебя нет никаких шансов против Стефа. Успокоился бы уже. – и не дожидаясь ответа, вышел на поляну.

***

   Боль медленно отступила и вскоре пропала вовсе. Я медленно встала, отряхивая брюки, и с удивлением подметила, что это действительно больно! Раз такое я чувствую, когда злиться Леви, что будет, когда из себя выйдет Стеф?

  Подняв голову, я шагнула на поляну, проигнорировав обеспокоенный взгляд Оттэн-Дэра. Почему-то странное томление охватывало меня, когда я проходила мимо этого мужчины. Надо бы держаться от него подальше, по мере возможного. То поговорить он о нас захотел, то в воспоминания ударился. А со мной-то что? Давно же все прошло! Почему сердце так болезненно и в тоже время тепло отнеслось к словам некроманта?

-Айр… Капитан Лис! – подбежал ко мне Леви. – С вами все в порядке? Простите, я забыл… Очень больно?

-Очень. – кивнула я. – Но ты молодец, смог взять себя в руки. А сейчас, давай-ка отметим тебя в журнале. Можешь забыть о домашнем задании.

   Леви радостно улыбнулся и уселся на лавочку. Я с довольным видом поставила оценку в журнал и заметила на себе подозрительный взгляд Оттэн-Дэра. Уверена, он ничего не понял из нашего с Леви разговора и его это бесит!

  Вскоре на поляну вышел Рассел с Лиссаной, а после и Флор Хардинг с почившим волком. Зомби довольно фыркнул и тут же развалился на части. Некромантка поколдовала над ним, и останки бедного животного медленно ушли под землю. Стоит ли говорить, что Оттэн-Дэр был очень доволен увиденным! И после этого замечательного шоу, время вышло. Леший группами начал приводить ребят на поляну. Хоть большинству и задали домашнее задание, все были в той или иной мере довольны сегодняшним уроком.

   Когда Оттэн-Дэр начал возводить портал, я подошла к Пери и поинтересовалась, почему он начал злиться.

-Вы когда-нибудь оставались в обществе пяти не очень умных дам? – вежливо поинтересовался парень. А я не удержалась и засмеялась. Пери тоже поддержал меня смешком. Многие с удивлением на нас косились.

-Бедолага. – похлопала я его по плечу и прыгнула, чтобы встретить ребят по ту сторону портала.

***

   Я устало плюхнулась на свою кровать. Какое же это блаженство – принять горизонтальное положение. День был очень насыщенным и это меня вымотало. На лекции по теории магии мы потратили минут сорок, обсуждая первую пару. Мои ребята были так довольны, что единодушно потребовали продолжения подобной практики! А мне большего для счастья и не надо. В таком приподнятом настроении я провела весь день.