-А я ни на что и не претендую, - возразила она, глядя на меня невинным и непонимающим взглядом.

-Разве? А как называется то, что ты флиртуешь с ним у меня за спиной? Одеваешься вызывающе и крутишься возле него!

-Если я нравлюсь Микаэлю - моей вины в этом нет. Может, просто он любит тебя не так сильно, как ты думаешь? - зло прошипела она, намеренно задевая меня за живое.

Я опешила от неожиданности и обиды, поднялась и посмотрела ей прямо в глаза.

-Я не узнаю тебя! С тех самых пор, как мы снова стали общаться, меня не покидает чувство, что раньше я дружила с совершенно другим человеком. Сколько общего у нас было, сколько всего мы прошли вместе, сколько радостей и бед мы разделили на двоих, и что теперь? Я не знаю тебя, совершенно... Когда ты превратилась в это?

-Тогда, когда ты бросила меня, Анна! Тогда, когда ты не спрашивала, как я живу, как свожу концы с концами, как пытаюсь сберечь семью, которая распадается на глазах, тогда, когда тебя не волновало, что со мной!

-А тебя волновало, что со мной? Я едва не потеряла отца, а потом встретила Микаэля и каждый день мне приходится бороться за то, чтоб не потерять его. У каждой из нас свои проблемы, но мы ведь подруги...

-Какие у тебя проблемы? Ты живешь, как у Христа за пазухой, ты понятия не имеешь, что такое проблемы!

Я смотрела на нее и теперь, наконец, поняла, что ее изменило - зависть.

-Да, правду говорят, что друг не тот, кто поддержит в беде, а тот, кто сумеет не захлебнуться от зависти, - сказала я, понимая, что это конец.

Мы дружили с детства, мы знали все друг о друге, мы были как сестры, но все это, увы, осталось в далеком прошлом. Теперь мы выросли, и Ира, которая всегда была впереди меня, неожиданно оказалась позади, и ее это не устраивало. Она завидовала мне, не понимая, что я бы с радостью помогала ей, не понимая, что я бы с легкостью разделила все с ней, что я бы не забыла про нее. Теперь я смотрела на подругу и думала, а изменилась ли она? Или, может быть, она всегда такой и была, просто я раньше этого не замечала...

-Анна...

Я развернулась и пошла прочь, сдерживая обиду и слезы.

-Анна, подожди! - она догнала меня и ухватилась за мою руку. - Прости... Я наговорила глупостей, прости меня. Я не завидую тебе, я просто восхищаюсь тем, как тебе повезло, тем, как сложилась твоя жизнь и еще я злюсь на то, что у меня все совершенно иначе... Прости, - она обняла меня, и я обняла ее в ответ, потому что она, наконец-то, была откровенной со мной.

-Я помогу тебе всем, чем только смогу, - пообещала я, - все наладится, вот увидишь.

-Он уйдет от меня, я знаю, это только вопрос времени. Я не хочу остаться одна с ребенком в двадцать пять, я не такой представляла себе свою жизнь, - сказала она с отчаяньем в голосе.

-Мы что-нибудь придумаем, ладно?

К дому подъехала машина, и я увидела, как из нее вышла Кристин.

-Привезли картину, которую мы купили вчера в галереи, пойдем.

-Анна, привет! - Кристин помахала мне, и я ответила ей тем же.

-Добрый день! - мы обнялись и по дружески поцеловались в щеки. - Это Ира, моя подруга.

-Кристин.

-Приятно познакомиться. Анна, дорогая, ты такая... ну совсем ребенок! - улыбнулась она, - Вчера, в вечернем платье и с прической ты показалась мне старше, но с этой косичкой ты такая милая!

-Спасибо, - улыбнулась я в ответ, - а вы всем покупателям развозите картины, или только нам?

-Только вам. Знаю, что Микаэль купил дом - хотелось посмотреть.

К нам вышел Микаэль; он был одет в темно-синий костюм и белоснежную рубашку, аккуратно причесан, с фирменной улыбкой на губах, и направился к нам.

-Кристин, рад видеть! - он обнял ее, потом в знак приветствия кивнул Ире. Она расцвела и расплылась в улыбке.

-Микаэль, я как раз говорила о том, насколько же молода и хороша собой твоя жена.

-Она мне не жена, пока, - улыбнулся он.

-Думаешь, еще может что-то поменяться?

-Как заядлый холостяк - всегда оставляю себе такой шанс, - рассмеялся он, обнимая меня. Ты привезла картину?

-Ты столько заплатил за нее, что я решила доставить лично.

-Хорошо, спасибо, ну мне пора.

-Милый, я могу попросить Кристофера повесить ее в нашей спальне?

-Это все твое - сказал он, указывая на дом, - можешь делать все, что хочешь, - он поцеловал меня в губы и направился к машине. - Кстати, Ира, оставайся у нас еще на недельку и это не обсуждается!

Ира просияла, и радо закивала в ответ.

-Все, девчонки, пока! Полу привет.

Как только он уехал - Кристин удивленно уставилась на меня.

-Это Микаэль Фаррелл? Анна, что ты с ним сделала? Я не видела его таким счастливым с тех пор как... да никогда я его еще таким не видела!

-Ой, лучше не спрашивай! Скажу только, что потрудиться мне таки пришлось и не раз.

Кристин звонко засмеялась, и я пригласила ее в дом.

После того, как мы вместе отобедали - мы отправились в спальню, посмотреть, куда лучше повесить картину.

-Кристин, у меня еще нет свадебного платья, - сказала я, глядя на нее с мольбой, - помоги! Будет так много гостей, и пресса, и я боюсь оплошать. Ты наверняка знаешь какие-нибудь хорошие салоны и то, какое платье будет уместным.

-Хорошо, я с радостью!

-Правда?

-Конечно! А что Микаэль говорит насчет бюджета?

-Как всегда - что-нибудь самое дорогое.

Раз Микаэль предложил Ире остаться у нас - я решила напомнить ему, что она замужем, и пригласила Илью.

По этому поводу мы с подругой выбрались на шопинг. Это было очень изнурительное занятие, и мы устали, но нам предстояло еще купить белье, для покорения наших мужчин.

-Мне это нравится, - сказала я, показывая Ире коротенькое кружевное платьице с милым бантиком на груди.

-Ну ты как ребенок, честно - бантики да рюши! - недовольно фыркнула она. - Разве этим можно возбудить такого мужчину, как Микаэль? Нужно что-нибудь действительно откровенное и кричащее, что-нибудь такое, от чего он придет в дикий восторг.

-Я и так вызываю у него восторг, и без всех этих атрибутов. Я для него словно мишень, в которую он так и норовит попасть, - улыбнулась я.

-Кто бы сомневался... - пробубнила она.