-Да, но именно деньги Микаэля и спасли отцу жизнь.

Мама замолчала, задумалась, тяжело вздохнула.

-Мам, прошу тебя, не волнуйся за меня - я очень счастлива. А насчет детей - я не знаю. Я бы хотела, но все будет так, как скажет он, и мне придется принять любое его решение. Я люблю его, сильнее всех на этой земле, сильнее собственной жизни...

-Пока у тебя есть время - все же подумай над моими словами, попросила мама. - Я очень хочу внуков.

-Мы уже подали заявление - свадьба пятнадцатого июля.

Она молча кивнула - и направилась в дом, а мне вдруг стало так тяжело, так грустно, что я разревелась. Она даже не посмотрела мое помолвочное кольцо!

Оставить Микаэля было глупым решением: без него мне все было не мило, и я жила в ожидании его приезда.

-Сегодня у магазина встретил родителей твоей подружки, - сказал отец за ужином, - совсем забыл! Память уже не та...

-И что они?

-Говорят, Ира к ним приехала в гости, уже с внуком.

-Не может быть! - удивилась я. - Я позвоню ей - у них номер прежний?

-Да.

-Спасибо за ужин, мам.

Мы с Ирой дружили с самого детства, и я считала ее своей лучшей, если не единственной подругой. Мы вместе учились в деревенской школе, потом вместе поступили в институт, а там она встретила своего будущего мужа - Илью. Я была свидетельницей на их свадьбе, а после этого наши отношения практически сошли на нет, сводясь только к редким телефонным звонкам. Теперь у нее была семья, она ждала ребенка, а я для нее отошла на задний план. Но все равно, она была для меня близким человеком, а сейчас я особенно нуждалась в поддержке.

-Ира, привет!

-Анна! Ты ли это? - удивилась она.

-Я. Папа сказал, что ты приехала - может, встретимся? Мы так давно не общались.

-Конечно, приходи ко мне - я как раз укладываю ребенка спать.

-Ладно, я возьму бутылочку вина - тебе можно?

-Можно. Я буду ждать.

Я собралась и отправилась в гости. На улице уже стемнело, и я шла по хорошо знакомым мне улицам, освещенных фонарями. Я знала, что наши посиделки могут затянуться - поэтому решила позвонить Микаэлю и пожелать доброй ночи.

-Привет, не спишь?

-Привет, нет, не сплю. Налил себе стаканчик виски и устроился на балконе - как раз вспоминал тебя.

-Правда? И что именно ты вспоминал? - спросила я, улыбаясь.

-Вспоминал, как вернулся из Франции - я тогда так соскучился по тебе!

-Да, я помню, мистер Фаррелл, как вы тогда скучали: на улице под дождем, на ступеньках... Я тоскую за теми временами... Может мне снова устроиться к вам на работу?

-Я подумаю, - усмехнулся он. - Я и сейчас скучаю не меньше - как бы мне хотелось, чтоб ты была рядом!

-Любимый мой, мне бы тоже этого хотелось, больше всего на свете! Не знаю, смогу ли уснуть без тебя, - я вздохнула, представляя предстоящую ночь в одиночестве. - Как там твои дела? Скоро освободишься?

-Пока не могу сказать точно, но я очень стараюсь. Черт, ты так далеко! Я бы сейчас позвал тебя к себе и ...

-И? Что ты хочешь со мной сделать? Я была очень хорошей девочкой, так что тебе не за что меня наказать, - сказала я, чувствуя томное желание.

-Нет, - тихо сказал Микаэль, - я не хочу тебя наказывать, Анна. Сейчас я хочу целовать тебя. Хочу вдохнуть запах твоих волос, хочу крепко обнять тебя, и хочу, чтоб первым, что я увижу утром - была ты, спящая рядом... Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?

От его теплых слов я расплакалась, потому что тоже очень скучала по нему, потому что мне не хватало его, потому что казалось, прошла целая вечность с того времени, как мы расстались, и потому что мне было как то неспокойно на душе, после разговора с мамой.

-Анна? Ты плачешь?

-Я тоже люблю тебя, - сказала я, всхлипывая.

-Не плачь, прошу - мне плохо от того, что я сейчас не рядом и не могу вытереть твои слезы и утешить тебя.

-Все, я больше не плачу, - сказала я, вытирая мокрые глаза.

-Хорошо. У тебя все нормально? Как родители?

-Все в порядке, - ответила я.

-Уверенна? Мне кажется, ты расстроена.

-Немного... Но это не телефонный разговор. Поговорим, когда приедешь.

-Что случилось? Что-то серьезное?

-Нет, пустяки, не волнуйся, - заверила его я. - Я сейчас иду в гости к подруге - посидим, посплетничаем. А ты ложись спать, ладно?

-Хорошо. Я позвоню утром.

-Только не в семь утра. Доброй ночи, мистер Фаррелл.

-Сладких снов, Анна.

Нажав на кнопку отбоя - я снова заплакала: я чувствовала себя страшно одиноко без него. Мне вспомнилось то время, когда мы расстались - как я прожила без него полгода? Это была нестерпимая мука, я бы не смогла пережить такое снова... ни за что, никогда...

Я подошла к дому Иры, и на меня накатили воспоминания: я заходила за ней каждое утро, чтоб вместе иди в школу, а иногда оставалась у нее ночевать и здесь ко мне всегда хорошо относились и всегда были рады меня видеть. Ах, милое детство... как давно это было!

Дверь как обычно, была не заперта, и я постучалась и вошла. Увидев меня, Ира бросилась ко мне и сгребла меня в охапку.

-Анна! - радостно вскрикнула она.

-Привет, - сказала я, обнимая ее и радуясь нашей встрече.

-Боже, какая ты красивая! Ты изменилась или это мы просто так давно не виделись?

-Думаю и то и другое, - улыбнулась я. - Ты тоже поменялась: стала такой взрослой.

-Да, говорят, женщина после родов расцветает и становится красивой - так вот это полнейшая чушь! Посмотри на меня - ничего не изменилось, только мешки под глазами появились и несколько морщин.

-Да ладно тебе, - улыбнулась я, хотя про себя отметила, что подруга и правда имеет слегка уставший вид. Раньше я всегда считала ее красивее себя, и количество парней, которые за ней ухаживали, только подтверждали мои предположения. У меня же первый парень появился только в институте, а после я встретила Микаэля...

-Ну, проходи, присаживайся, я заварю чай.

Я устроилась на табурете за столом и стала наблюдать, как Ира возится с заварником, наполняя его черным чаем.