Аманда не верила во встречи на одну ночь, даже для того, чтобы просто унять зуд. Она отдавалась только тем мужчинам, которые этого заслуживали. А этого не случалось очень давно, так как мужчины в большинстве своем не заслуживали ничего, даже второго свидания, не говоря уже о ночи в её постели.

Ей следует перестать думать об этом дерьме, особенно в контексте с Джейком Хантером. Что бы необычного она к нему ни чувствовала, чувства, вряд ли были взаимными, а даже, если и были, она была уверена, что он здесь только для того, чтобы убивать людей. То, что её стандарты упали, было уже достаточно плохо, и она отказывалась их опустить ещё ниже, до ублюдочного говнюка-убийцы. Но ей нужно быть уверенной. Он был полицейским, поэтому ей нужны доказательства.

Мотель был пуст. Было достаточно поздно, и все гости были в своих комнатах, с толстыми плотными шторами на окнах. Аманда припарковала свой байк, и пошла в комнату Джейка, так как он был достаточно любезен, чтобы оставить номер комнаты в договоре на аренду автомобиля.

Сам мотель был старым и обшарпанным, но достаточно чистым для случайного гостя на одну ночь. Номера по-прежнему запирались на обычные ключи, вместо электронных карт, так что у Аманды не было никаких проблем с тем, чтобы открыть дверь и попасть внутрь. Она щелкнула выключателем, оглядываясь по сторонам, и поняла, что оказалась в обычном, стандартном гостиничном номере. Не то чтобы она ожидала увидеть развешенную человеческую кожу, но после прошедшего дня, не сбрасывала бы со счетов и эту возможность. Вместо этого, она обнаружила, что Джейк даже не распаковался, его спортивная сумка лежала на кровати открытой.

Она закрыла за собой дверь и подошла к сумке, задержавшись только, чтобы достать латексные перчатки из кармана куртки и надеть их. Аманда начала вытаскивать вещи из сумки. Вся одежда имела тот же запах, который так поразил её при первой встрече. Отбросив одежду и покачав головой, она полезла глубже. Был запасной пистолет, который она извлекла и разрядила, оставив на кровати. Внизу сумки ее пальцы нащупали планшет.

- Джейк-пот. – пробормотала она.

Она открыла чехол, и разблокировала экран носом, чтобы не снимать перчатки. Он сверкнул и разблокировался. Прямо на главном экране был файл с названием «Дело о коже». Она постучала носом, и открыла плавающий индекс всех убийств, перечисленных в её письме из базы данных. Там было всё. Фотографии с места преступления судебно-медицинские заметки и отчеты из десятков различных больших и малых городов. Здесь были все полицейские файлы из разных участков и ведомств, в которые, или из которых, переводился Джейк. Все дела остались нераскрытыми.

Аманда села на кровать, пока читала, и почувствовала тяжелое чувство страха, угнездившееся где-то в районе живота. В конце концов, она положила планшет на колени, стянула перчатки и бросила их на пол, пока читала отчеты из Чикаго, Денвера, затем все дальше и дальше.

Её мозг говорил ей, что из него складывается идеальный подозреваемый, но инстинкты подсказывали, что не хватает чего-то важного. Должно быть что-то большее. Джейк, конечно, осёл, но он не глуп. Зачем ставить себя на важное место в этих расследованиях, если ты преступник? Это выглядело не только высокомерно, чему она не верила, но еще и попросту тупо, а она не считала Джейка тупым. Бесшабашный – возможно, но не тупой.

 Вдруг она услышала звон ключей в дверях. Аманда уронила планшет на пол и сфокусировала глаза на часах на ночном столике. Она просидела два часа, изучая отчеты. Она проклинала себя, заталкивая планшет и другие вещи обратно в сумку, где нашла их, даже тогда, когда услышала открывающуюся, в небольшую комнатку отеля, дверь. Аманда выпрямилась, спрятала руки за спиной и развернулась лицом к Джейку, который стоял в дверях.

Он заполнил весь дверной проем своими длинными ногами и широкими мускулистыми плечами. Он остановился на мгновение, глядя на неё, пока смущение и удивление на его лице быстро не сменились гневом.

- Что ты здесь делаешь?

- Жду тебя, - сказала она. – Очевидно же.

Его взгляд переместился с нее на кровать и сумку на ней, а затем обратно к ее лицу:

- Ты копалась в моих вещах?

Аманда составила в уме несколько листов «за и против», и в конечном итоге приняла поспешное решение, о котором, она знала, может немедленно пожалеть:

- Да.

Кулаки Джейка сжались, и он полностью вошел в комнату отеля, захлопнув и закрыв за собой дверь:

- И ты нашла, что искала?

- Нет, - просто ответила она. – Не нашла. Я искала доказательства того, что ты убийца.

Джейк швырнул ключи от машины и номера на столик у двери, напряженно выдохнул и тяжелыми шагами прошел в угол комнаты. Его глаза были опущены, и Аманда поняла, что хочет, чтобы он посмотрел на неё.

- Ну, ты не нашла доказательств, потому что убийца не я, - сказал он, и она услышала дрожь в его голосе, но не смогла понять, гнев это или нервозность. Аманда одернула себя.

- Но тебя переводили в каждый город, где происходили все эти убийства. - Она указала на сумку. - У тебя есть все отчеты. И ты ни разу не сказал, что подобное случалось и раньше, и что ты знаешь, что здесь происходит.

- Я не знаю, - отрезал Джейк и остановился, чтобы посмотреть на нее. - В точку, Аманда. Я не знаю. Я пытаюсь поймать убийцу в течение многих лет, и именно поэтому я здесь, именно поэтому я следую за убийствами.

- Почему ты никому не расскажешь? - Спросила Аманда.

- Потому что мне не нужен гребаный лох-напарник, который бы портил мое расследование! – Крикнул он.

- Ты идиот! – Аманда вернула крик. – Ты не знаешь этот город или территорию, а я знаю. И ты не можешь запустить общенациональное расследование в одиночку. Неудивительно, что ты всегда на несколько шагов позади убийцы, ты – высокомерный придурок!

- Я?! - Воскликнул Джейк. - Я высокомерный? Ты просто идешь и вламываешься в комнату своего напарника и копаешься в его вещах, и я при этом высокомерный?

- Да. - Она сложила руки. - И знаешь, что? Да, я ворвалась к тебе и рылась в твоих вещах, но я получила хоть какие-то чертовы ответы, не так ли? А если бы ты обратился ко мне, я уверена, мы бы поймали этого парня, прежде чем он совершил новое убийство, но мы этого не сделали!

- Чушь, - Джейк спокойно посмотрел на нее.

- Дело в том, что я даже не получила шанса сыграть на твоей стороне, потому что ты скрытное ничтожество. Если честно, я тебе даже не очень-то и верю. У меня нет оснований думать, что ты говоришь мне правду, и что ты, так или иначе, не вовлечен в эти убийства!

Внезапно Джейк рванул вперед. Его шаги буквально проглотили расстояние, пока он не оказался прямо перед ней. Аманда отшатнулась назад, её ноги наткнулась на кровать. Джейк нагнулся и оказался с ней нос к носу. Она посмотрела в его темно-карие глаза и осознала, что еле дышит в крохотном пространстве между ними. Свирепость и дикость, отражавшиеся в глубине его глаз, удерживали её взгляд.

- Я не убивал никого из этих людей, - твердо и спокойно сказал он. – И ты, на самом деле, не думаешь, что я это сделал.

Что-то предупреждающе скрутилось в животе Аманды. Они стояли так близко, что она практически чувствовала жар, исходящий от его мощного тела. Она чувствовала, как её сердцебиение ускорилось, сердце сильно стучало в груди и отдавало в ушах.

- Нет, не знаю, - прошептала она. – Но…

Но он был убийцей, подумала она, и не смогла бы сказать, почему так решила. Что-то в нем было порочным и темным, чему она не могла придумать название, и, хотя её это пугало, но было также невероятно сексуально. Она ненавидела его, но это было правдой. Она находила его все более и более привлекательным, когда смотрела на него и чувствовала, как гнев и дикость кипели внутри него.

- Он убил кое-кого, о ком я заботился, - сказал Джейк. – Одна из первых его жертв. Я охочусь на него, Аманда, и буду охотиться, пока не найду.

- Я хочу помочь тебе, - ответила Аманда, удивляя саму себя. Это было правдой. Она хотела помочь, а не мешать ему. Хотела, чтобы он доверился ей, и хотела найти способ самой поверить ему. – Мы напарники.