Мои глаза нашли Миранду в зеркале, там, где она стояла позади меня. Я предложил ей улыбку, а когда она не коснулась моих глаз, Миранда обернула свои руки вокруг моей талии и склонила голову в сторону, разглядывая меня.

– Все еще думаешь о Тае?

– Ага, – признался я, и надеялся, что она не опустит взгляд на нижнюю часть моего тела.

– Почему бы нам не пойти в приемный зал пораньше, чтобы ты мог перехватить его и поговорить до вечеринки. Не сомневаюсь, он чувствует себя так же плохо, как и ты.

Я засмеялся.

– Не знаю насчет этого. К тому же, не уверен, что Райан одобрит это.

– Оставь Райана на меня, – сказала она, когда я накрыл ее руки, где они лежали на моем ремне. – Просто отыщи Тая. Исправь все между вами. И почувствуешь себя лучше после этого.

Когда мой взгляд встретился с ее, в ее зеленых глаза было выражение, которого я не видел раньше. Она выглядела мудрее своих двадцати шести, и в это мгновение она смотрела на меня так, что казалось, могла заглянуть прямо в мою голову и узнать все, о чем я думал.

Но это было невозможно. Я едва начал думать в том направлении, поэтому не было шанса, что она могла бы распознать хоть что–то из этого.

– Ладно. Я сделаю это, – я похлопал ее по руке, а потом повернулся лицом к ней. Я пробежался взглядом по ее прекрасному, красному коктейльному платью, которое обнимало ее изгибы, как гоночная машина трек, и сказал, – Ты похожа на грех, завернутый в это платье.

Миранда положила одну руку на бедро, а другой погладила бок, пока поворачивалась для меня, чтобы я оценил весь ансамбль, и потом вернулась лицом ко мне.

– Ты так думаешь?

– Да, мэм. Постарайся не перехватить приоритет невесты сегодня вечером.

Алые губы Миранды изогнулись в провокационную улыбку.

– Я буду хорошей девочки, и останусь покорной.

Я шагнул к ней и склонился вниз, чтобы поцеловать в щеку и не испортить весь это блеск и сияние.

– Не думаю, что ты знаешь, как быть хорошей. Это одно из многих качеств, которые мне так сильно нравятся в тебе.

Она промурлыкала в мое ухо.

– Не начинай это со мной, мистер. Мы собираемся на вечеринку, и у тебя есть мужчина, перед которым нужно попресмыкаться. Это свадьба его сестры. Тай должен наслаждаться этими выходными, а не злиться на тебя. Обсудите вашу проблему с Райаном, Коннор, и отпустите это на следующие два дня.

Если бы это было так просто, подумал я, когда Миранда подняла свой черный клатч, а я прихватил свой кошелек с комода. Но моя проблема с Райаном внезапно оказалась в конце списка проблем, связанных с Тайлером Кинкейдом.

На вершине теперь разместилось очень сильное любопытство в том, каким будет на вкус мой лучший друг, если я утащу его куда–нибудь от всех глаз и смогу зацеловать до смерти.

Глава 8

Тайлер.

Я повел плечами в своем темно–синем пиджаке и поправил розовый галстук, который дополнял мои кожаные мокасины, чтобы тот висел ровно по центру моей белой рубашки. С волосами, уложенными так, что челка была зачесана на бок, я глубоко вдохнул и мазнул по губам блеском.

Кайф от «Абсолюта» все еще подрагивал, и поскольку я попросил Райана налить мне еще, пока собирался, то ничего не мешало приятной, расслабляющей вибрации распространяться по моему телу. А сейчас…сейчас я был готов столкнуться лицом к лицу со своей семьей и представить Райана. Не говоря уж о проблемах с Коннором.

– Ты готов? – спросил Райан, просунув голову в дверь ванной. Я приподнял стакан полный льда и остатка прозрачной жидкости, проглотил до конца, а потом кивнул.

Когда я вышел из ванной, Райан оглядел меня с ног до головы, что обычно заставило бы меня отложить появление вовремя и встать на колени, но вместо этого я не повелся на похоть в его глазах и просто протянул ему руку.

– Готов, красавчик? – спросил я.

Он скользнул ладонью в мою, и когда притянул ближе, он склонил голову вбок и спросил:

– Ты в порядке?

Я кивнул, не доверяя своему голосу, и нацелил на него, что, надеялся, было обнадеживающей улыбкой.

– Потому что после приезда, ты слегка…не в себе.

Райан был прав, но услышанное это из его уст заставило мой позвоночник напрячься, а защиту восстать.

– В смысле – не в себе?

– Ну, для начала, не могу припомнить время, когда я стоял перед тобой голым, а ты не карабкался на меня. Но два часа с Коннором, и вдруг я не получаю от тебя ничего. Я с тем же успехом мог стоять в холщовом мешке.

У меня челюсть отвалилась от обвиняющей интонации в его голосе.

– Мне очень жаль, что я не захотел трахаться в первую же секунду после приезда. Я работал сегодня, помнишь? Я устал.

Я ненавидел, что пришлось солгать ему. И я ненавидел тот факт, что он расстроился на то, на что имел, вероятно, полное право расстраиваться. Но и еще я не упустил того, как он говорил со мной. Не очень приятно. Он был резок и снисходителен. Почему я не замечал этого раньше?

– Ну, точно, – произнес он и отпустил мою руку.

– Что это еще значит?

– Это значит, что я не верю тебе. Я думаю, что Коннор вцепился тебе в ухо по пути сюда и наговорил гадостей про меня. Какая еще может быть причина в этом всем?

О, классно. Приехали. Не так предполагалось начнутся эти выходные. Я представлю этого мужчину своей семье меньше, чем через десять минут, а мы стоим тут и спорим. И из–за чего? Из–за Коннора и его странного поведения сегодня? Мне необходимо выкинуть это дерьмо из головы, и уже двигаться дальше, потому что ровно до сегодняшнего дня, у меня не было проблем с Райаном. Ни единой, кроме того факта, что мой парень презирал моего лучшего друга и наоборот.

Я зажмурил глаза на секунду и пожелал себе задуть короткий фитиль напалма, который, казалось, становился все короче и короче с каждым словом, вылетающим изо рта Райана.

– Слушай, – сказал я, открывая глаза. – Мне жаль. Поездка была долгой, и Коннор был в плохом настроении…

– Почему?

– Что?

– Почему Коннор был в плохом настроении?

Хороший вопрос. И единственный, на который у меня все еще не было ответа. Я знал, что у Коннора проблемы с Райаном, но они появились у него с того момента, как мы начали встречаться. Так что, ну, не из–за этого, и я понятия не имел, что спровоцировало такое настроение, установившееся между нами.

Напряженность.

Неуютную тишину.

Мертвую хватку на руле…

Если бы я был параноиком, то подумал бы, что его проблема внезапно стала связана с моими прикосновениями к нему. И одновременно с тем, что это может быть логическим предположением с любым другим натуралом, я знал Коннора слишком долго и слишком хорошо. Сама идея была совершенно нелепой.

– Тайлер?

Ах, точно, Райан задал мне вопрос.

– Наверное, потому, что слишком переработал в газете. Хреново зарабатывает, а его начальник – сущий кошмар….

– А с чего это твоя проблема? Или моя, если уж на то пошло? – спросил Райан, и вопрос прозвучал настолько резко, что мои глаза расширились. – Я не пытаюсь быть бесчувственным, детка.

Серьезно? Потому что именно так это и прозвучало.

– Но в эти выходные предполагалось, что ты представишь меня своей семье. А не будешь разбираться с плохим настроением Коннора.

Эмм…ладно, подумал я, когда идея представлять Райана кому–то прямо в эту секунду ударила меня же по голове. Почему он стал таким козлом? Или он всегда был таким, а я просто никогда не замечал? Тогда, как из ниоткуда, слова Коннора выскочили в моей голове. «Тот, кто будет на всех семейных снимках навеки вечные, и не важно, как все сложится». И эта перспектива внезапно стала пугающей.

Хватит, приказал я себе, понимая, что должен все сгладить и выйти с ним за дверь на вечеринку Кейти. Я потянулся, чтобы похлопать по груди Райана и прилепил свою самую лучшую улыбку – что при сложившихся обстоятельствах было огромным достижением, учитывая, что мой вспыльчивый характер вошел бы уже в полную силу к этому времени.