— У меня попа болит, — сказала я, просто чтобы начать разговор.

— Хорошо. Так ты собираешься на свадьбу сестры или как?

— Честно, не знаю. Вроде она говорила искренне, но...

Он скрестил руки, выглядя типа таким большим, сильным и восхитительно убийственным парнем. То, как он защищал меня перед Элис, согревало моё сердце.

— Если я соглашусь, то ты пойдёшь со мной? — осмелилась спросить я.

Джимми состроил гримасу.

— Не знаю. Я не хорош по части семейных дел.

— Ну да, может, это и к лучшему.

— Если ты приведёшь меня в качестве своего парня, мне придётся встретиться с твоими родственниками, что будет неловко, учитывая природу наших отношений.

Я прищурилась и взглянула на него.

— И какова же природа наших отношений, Джимми?

— Я твой босс и время от времени партнёр по перепиху, — ответил он, беспечно подмигивая мне.

— Вот как? — сказала я голосом, лишённым эмоций.

— Ну, да. Кстати, о сексе, слышал, на свадьбах он бывает чертовски горячим, поэтому, может...

— Не стоит продолжать Джимми, не усложняй наши обычные отношения. А теперь, извини, но я пойду.

— Господи, Лена, что теперь я сказал?

— Мне нужно кое-чем заняться!

Я махнула ему, уходя из спортзала. Хотя на самом деле он не заслуживал даже этого.

Джимми наблюдал за мной. Я чувствовала его взгляд на себе через всю комнату. Хоть это и было приятно, но для этого подошло бы другое время. Например, когда мы не окружены членами его большого семейства и ещё парочкой знакомых.

Девчачий вечер, который он предложил Эв организовать для меня в ночь того ужасного свидания с Рисом, наконец-то воплотился в жизнь. За исключение того, что из-за давления СМИ после дебюта его матери на ТВ, мы не могли потусоваться в ночных клубах и потрясти попками. Казалось, что каждая видеокамера в стране была направлена на братьев Феррис, особенно Джимми. В результате чего, мы все тусовались у Дэвида и Эв. Играла музыка, люди пили достаточно много напитков, за исключением Джимми и меня. Я не могла не гадать, чувствовал ли он себя за бортом из-за этого. Он отдыхал на белом диване, так как это умел делать только он, Мал болтал о чём-то возле него. Энн сидела у барабанщика на коленях, попивая «Корону» и играя с его волосами. Я смотрела в их направлении, просто расслабляясь. Дэвид и Бен были где-то поблизости, без сомнения возясь с гитарами.

Я же была просто счастлива оттого, что освободилась от бандажа. Моя лодыжка до сих пор немного болела. Тем не менее, я выживу.

— Пс-с.

Какого...?

— Пс-с, Лена. — Лучшая подруга Эв, Лорен, бросила орешек в ложбинку между моими грудями. Она довольно хорошая девчонка, вот только бросаться орешками в то место было вовсе не обязательно.

Я достала его и положила в рот.

— Чем могу быть полезна, Лорен?

Эв и сестра Энн, Лиззи, сидевшие возле окон, которые вели на балкон, придвинулись ближе. С окон кондо открывался замечательный вид на Перл Дистрикт. Ну и на отражение Джимми.

— Мы пытаемся разнюхать информацию о вас с Джимми, — сказала Эв.

— Фигня это всё, — засмеялась Лорен. — И ежу понятно, что она его уже завалила.

Я убрала волосы с плеч, внимательно рассматривая своих так называемых следователей.

— Не понимаю, о чём вы.

— Ты действительно повредила лодыжку, пытаясь выбить его дверь? — спросила Лиззи, смерив меня взглядом.

— Ну, да. Было такое.

Она о чём-то замечталась:

— Как по мне, это очень романтично.

— А я думаю, это забавно, — сказала Эв. — Кроме той части, когда ты повредила ногу, конечно.

— Конечно, — улыбнулась я.

— Лена, что происходит? — Эв прислонилась к стеклянной двери. Её глаза светились любопытством.

— Я не понимаю, о чём ты.

Она сощурила глаза.

— Я тебя умоляю, глянь, как он на тебя смотрит.

— И как же он смотрит на меня?

— Как будто ты изобрела... как это называется, народ, помогите... — обратилась она к своим подругам.

— Минет, — подсказала Лорен.

— Точно. — Эв скрестила руки. — Джимми смотрит на тебя так, словно ты изобрела минет, и ты до сих пор строишь передо мной из себя недотрогу? Не прокатит. У вас двоих всё очень-очень запутано.

Я ничего не ответила.

— Энн мне тоже ничего не рассказывала. Из вас, девчонки, никакие сплетницы. — Вздохнула Эв. — Ты же от меня ничего не станешь таить, да, Лиззи?

— Что ты, Эв. Чтобы я — да никогда.

Она посмотрела на меня боковым зрением.

— Почему я тебе не верю?

Лиззи засмеялась.

— Ладно, пойду отберу свою сестру у её парня на пару минут. До скорого, дамы.

— Увидимся, — сказала я, незаметно смотря через плечо, проверяя обстановку. Джимми смотрел прямо на меня обеспокоенным взглядом. Поскольку Мал разговаривал с Лиззи и Энн, ничто его не отвлекало. С другой стороны, Эв и Лорен следили за каждым моим движением.

— Она пропащая душа, — сказала Лорен.

— Ага, — согласилась Эв. — Но, подозреваю, и он не далеко ушёл.

Я проигнорирована их. Вроде того.

— Как насчёт того, чтобы вместо переживаний о том, через какие драмы мне приходится или не приходится проходить, нам побеспокоиться о том, как продвигаются дела с их стервозной матерью? Есть новости?

Эв поморщилась.

— Последнее, что слышал Дэвид, она взяла деньги и сбежала.

— Джимми ведёт себя так, будто его это не волнует, но все не так, — сказала я, отходя назад, чтобы смотреть на объект моего желания в отражении окна.

Его тёмные волосы были гладко зачёсаны назад, и он был одет в чёрную футболку, синие джинсы и блестящие черные ботинки. Рукава футболки были закатаны, открывая его тату. Я всё ещё не знала их историю и что они для него значат. Было грустно оттого, что, возможно, между нами всегда будет недосказанность, потому что он видел во мне лишь временную пассию.

— Лена? — Эв придвинулась ближе. — Ты в порядке?

— Да. Конечно.

Я выдавила свою лучшую улыбку.

Она не улыбнулась в ответ.

Раз моя улыбка была неубедительной, то я перестала улыбаться.

— Просто сейчас много чего навалилось.

— Ты не подумываешь об уходе, так ведь?

Лорен ушла к своему парню, брату Эв, Нейту. Мы остались одни. Я и Эв вместе с моими переживаниями и сомнениями, загнанными в угол вечеринки, наблюдающими за тем, как проходит жизнь.

— Это касается одной хрени, связанной с моей сестрой и бывшим. Они начали встречаться за моей спиной и теперь женятся, — сказала я, выложив карты на стол. Что-то подсказывало мне, что она не только сможет понять, но и захочет. Как бы я ни любила Джимми, но иногда девушка нуждалась в подружке, с которой можно было бы дружески поболтать.

Губы Эв округлились в идеальную «О».

— Вот чёрт.

— Ага, это довольно паршиво. Кажется, моя уверенность упала ниже плинтуса, понимаешь?

— Ещё бы. — Она потянула свою элегантно сплетённую белую косу; её глаза полны беспокойства. — И как вы сейчас ладите с сестрой?

— Она извинилась и хочет, чтобы я вернулась домой и заняла место подружки, у которой не получится прийти на свадьбу.

— Вот как. — Эв шумно выдохнула. — Это довольно серьезная просьба.

— Так и есть.

Я засмеялась, хотя ситуация была совсем невесёлой.

— Ты пойдёшь?

— Пока не решила. Я не хочу бросать Джимми или принуждать себя, но свадьба — это серьёзное дело. Если я пойду, то мне придется вести себя достойно. И там будет вся семья. Я год не была дома, и они уж точно ждут не дождутся моего появления. Но ради этого придётся побывать в роли подружки невесты, а это чертовски сложный вопрос.

Поначалу она ничего не отвечала, лишь смотрела на меня.

— Лена, эта свадьба сломит тебя? Или же это будет фиговое событие, которое можно высидеть, выпить несколько бокалов, улыбнуться нужным людям и потом к чертям свалить оттуда, как только сможешь?

— Скорее второй вариант. — Я вздохнула. — Думаю, в конце концов, я почувствую себя лучше, если пойду. Это поможет мне проситься с прошлым.