Шерлок пожал плечами и поймал пробирку, которая зашаталась и упала, выведенная из равновесия этим его жестом.

— Впервые за четыре дня мы с тобой остались наедине. Ты сказал мне, что недопустимо обсуждать интимные вопросы в присутствии посторонних, — он закружился по комнате, раскинув руки в стороны. — Сейчас мы одни. Давай обсудим нашу проблему.

— Прежде всего, скажи мне, ты сейчас не шутишь?

Шерлок на секунду призадумался.

— Нет. Хотя мог бы. Если тебе хочется. Я случайно подслушал, как Лестрейд рассказывал анекдот, в котором упоминалось физически невозможное взаимодействие трёх козлов и слепого монаха. Я не понял эту историю, но слушавшие анекдот люди смеялись. Три козла пошли…

— Шерлок?

— Да, Джон?

Доктор расцепил руки.

— Убери эти предметы со своей головы и подойди ко мне.

Подчинившись прозвучавшей просьбе, андроид снял с себя книги и пробирки, сложил всё на стол и взял Джона за руку.

— Вот так?

Джон потянул Шерлока на себя, пока не заставил его усесться себе на колени. Робот весил значительно меньше, чем человек того же роста и объёмов. Джон прислонился щекой к плечу андроида.

— Когда я спросил, не шутишь ли ты, то имел в виду предыдущую тему. Ты просто хочешь удовлетворить любопытство, или сложившаяся ситуация для тебя некомфортна? Почему ты задал такой вопрос?

Шерлок наклонился немного ниже, чтобы обхватить шею Джона обеими руками.

— Когда ты ремонтировал меня, то изменил кое-что в моих кодах. Говоря твоими словами, ты дал мне чувства. Объединив полученное от тебя с моими собственными программами, я начал… думать о разном, — длинные пальцы робота пробежали по светло-песочным прядям волос Джона. — Заложенные в меня программы очень сложны. Чувства возникают во мне спонтанно. Когда меня впервые ввели в эксплуатацию, то согласно одному из требований моего хозяина… я чувствовал желание, потребность в нём, и эти чувства непредсказуемо охватывали меня несколько раз в день. По его настоянию меня запрограммировали так, чтобы во время полового акта я достигал оргазма ровно через три минуты, — и андроид закатил голубые глаза, демонстрируя ещё одну выработанную им самостоятельно привычку.

— Мне очень жаль, что тебя использовали таким образом, Шерлок, — Джон закрыл глаза и потёр своё лицо рукой. — В том числе и по этой причине я больше не целую тебя. Тот первый поцелуй был ошибкой, но ты был так удивлён и обрадован переменам в себе. Мне следовало лишь обнять тебя, или взять за руку, или… Я не должен был так поступать.

— Таким образом, ты хочешь сказать, что более не желаешь целовать меня. Извини, Джон, но твои слова не являются правдой. Когда мы разговариваем, ты постоянно смотришь на мои губы. Иногда ты облизываешь свои так, будто бессознательно готовишься прижаться ими к моему рту. Я знаю, что тебе нравится касаться меня, и даже сейчас, во время нашего разговора, у тебя наступила эрекция. Также тебе нравится, когда я тебя касаюсь. Я не понимаю, — робот обхватил лицо Джона и накрыл его рот своим.

От неожиданности Джон ответил на поцелуй, раскрыв губы и скользнув языком в приоткрывшийся рот андроида.

— Нет, — он отпрянул, отворачиваясь. — Шерлок, пожалуй, ты прав. Ты не понимаешь, — он вытер тыльной стороной руки губы и откинул голову на подголовник кресла.

— Тогда объясни мне, — Шерлок поднялся и встал около него, стиснув руки в кулаки. — Это твоя вина. Именно ты захотел изменить мои программы. Моё существование имело ясный смысл, пока ты не вмешался и… не отремонтировал меня.

— Шерлок…

— Нет, замолчи. Я был сломан, но это было хорошо. Я делал то, что мне говорили, я подчинялся приказам, я носил оборудование, поднимал с пола упавшие предметы. И это было прекрасно. Но тебе этого было мало. Меня создали способным испытывать чувства, и я их теперь испытываю. Привязанность, любовь, вожделение, похоть. Ты дал этому выход и добавил что-то новое. Ты сделал меня счастливым. Ты можешь себе представить, как это раздражает? Потому что ты никак это не используешь. Ты называешь меня «любовь моя», но не прикасаешься ко мне. Я всего лишь забавный эксперимент, который ты хочешь поместить на полку? Это всё твоя вина!

Джон не успел встать или вымолвить хоть слово, как Шерлок развернулся на пятках и выбежал из лаборатории.

— Чёрт…

01010111 01100101 00100111 01110010 01100101 00100000 01101110 01101111 01110100 00100000 01100001 00100000 01100011 01101111 01110101 01110000 01101100 01100101 00101110

— Грег, ты не видел Шерлока? — спросил Джон, заскочив через двадцать минут в общую столовую. Андроида не было ни в спортзале, ни в оранжерее, ни в подсобных помещениях — там, где его обычно можно было застать вне лаборатории или без сопровождения Джона. — Мы поцапались, и он словно испарился.

Начальник службы охраны оторвал взгляд от стоящей перед ним тарелки супа и внимательно посмотрел на Джона. Подняв брови, он наморщил нос.

— Джон, он не человек, ты забыл? III-ЕР всего лишь калькулятор-переросток. Или вибратор, который невозможно заставить заткнуться, — проворчал Грег и, фыркнув, снова уткнулся в свою похлёбку, — даже когда ему десять раз сказано прекратить болтовню. Я думал, что ты покопался в его потрохах. Так почему он всё ещё неисправен?

Джон вырвал ложку из руки Грега.

— Прекрасно! Калькулятор! Так ты видел его или нет? — он поднимал руку с ложкой так, что после нескольких безуспешных попыток поймать её Грег был вынужден вернуться к разговору.

— Он ворвался сюда минут десять назад, и в руках у него была кипа бумаги. Выкрикнул что-то насчёт козлов, сказал Андерсону, чтобы тот «изобразил извращённый половой акт с самим собой» и затем попросил у меня доступ к системе коммуникаций. Сказал, что хочет провести какое-то важное исследование, — Грег подстерёг момент, ухватил Джона за локоть и дёрнул, чтобы вернуть себе ложку. — Я предоставил ему доступ, и секунд через пятнадцать он опять ушёл. Какого чёрта здесь происходит, Джон?

Джон сел за стол и обхватил голову руками. На тарелке перед Грегом лежал кусочек тоста. Джон поднял его, издав невесёлый смешок, и затолкал в рот.

— Я облажался, Грег. Я дал Шерлоку чувства, а затем не смог сделать ничего лучше, кроме как задеть их. Он… как ребёнок, в некотором роде. Не разбирается в определённых вопросах, — доктор слизал с кончиков пальцев налипшие хлебные крошки. — Он пытается заполучить меня в качестве любовника.

— И что? Джон, его для этого сконструировали. А вся остальная чепуха вроде наблюдательности, улыбочек и держания за ручки — это всего лишь глюк в его программе. Он не живой. Ты же вскрывал его, видел провода и схемы. III-ЕР всего лишь красивая машина. И если тебе не нравятся чувства, которые он демонстрирует, так просто выключи их. И не медли с этим, — Грег придвинул к себе тарелку, прикрыв её локтем. — Могу я вернуться к еде?

— Да… — Джон вздохнул и помассировал переносицу, после чего принялся ерошить волосы. — Извини, конечно, ты прав. Это всего лишь кукла. Всё в нём ненастоящее, — он побарабанил но столу ногтями и встал. — Увидимся, Грег. Спокойной ночи.

Помахав напоследок, Джон вышел из общей столовой, отряхивая крошки с лабораторного халата. Положив руки в карманы, он направился в свои апартаменты.

01011001 01100101 01110011 00100000 01111001 01101111 01110101 00100000 01100001 01110010 01100101 00101110

— Я провёл кое-какое исследование, Джон.

Уотсон замер, не успев полностью снять лабораторный халат. Свет в каюте был погашен, и он не видел, где устроился Шерлок. Повесив халат, Джон сделал шаг к выключателю. Под ногами что-то зашуршало.

— Шерлок, где ты? — он заскользил рукой по стене, пока не нащупал кнопку включения света. — Что это такое на полу?

Ковёр был покрыт тонким слоем затейливо сложенных клочков бумаги. Джон опустился на одно колено, поднял один из них и медленно развернул. Бумага была изрезана определённым образом.

— Это… Шерлок…

— Снежинка, — андроид поднялся с кровати Джона, на которой устроился и ждал его прихода. Ворох бумажных кружочков хрустел и рассыпался под его лёгкими шагами.