Неожиданный гость, резко поник, словно его оскорбили, и продолжил уже менее дружелюбно:

— Поболтать я люблю с кем-нибудь посимпатичнее, точнее не с кем-нибудь, а с прекрасными дамами, а вот для Вас двоих у меня действительно есть предложение. Вам нужна работа? Я могу в этом помочь. — Он снова оглянулся на одноглазого вожака и впил свой взгляд в Римра, изредка поглядывая на Славика.

— Мы не ищем работу, мы ищем корабль, который нас отвезет на материк Кнет. Есть предложения по этому поводу? — Римр оставался хладнокровным и твердым, не сводя зеленых глаз с их собеседника.

— У нас есть свободные места, как раз для двух матросов. И к счастью для Вас, мы уже очень скоро отправляемся в плавание. Платим пять кретов в неделю, плюс проценты от перевозимых грузов, кормежка, кое-какая форма и оружие, выдаем бесплатно. Ну как? Интересует? — Он снова посмотрел на своего командира, который по прикидкам Славика, был капитаном их судна.

— Да, в принципе интересно, но мы бы хотели узнать, куда именно вы направляетесь со своим грузом. Может нам не по пути с Вами окажется. — Римр тоже поглядывал на вожака за дальним столом, и немного кривился, словно от зубной боли, когда парень начинал говорить.

— Мы идем на материк, там есть небольшой портовый город Орс, в котором у нас есть некоторые дела. Так что, Вы согласны? Отплываем уже на рассвете. — Парень нетерпеливо заерзал на стуле, явно теряя терпение, но Римр был внешне спокоен, на что ответил ему:

— Мы подумаем, у нас нет спешки отбывать непосредственно завтра, поэтому поищем и другие варианты. Спасибо за заботу, уважаемый! — Последнее слово Римр произнес как-то медленно, протяжно, словно вложил в него целый пуд отвращения и презрения. Тем самым давая понять, что его общество им стало неинтересно.

«Как знаете!» — бросил вербовщик и удалился за свой стол, к друзьям и капитану. Славик переглянулся с Римром недвусмысленными взглядами, и они, осушив в один глоток свои кружки, покинули таверну «Сломанный клык».

Луна озарила своим бледным светом улицы города, давая понять, что полночь уже на пороге своих владений и пора спешить обустроиться на ночевку. Они, не спеша дошли до постоялого двора, где останавливались прошлой ночью. На этот раз, имея деньги на руках за комнату, оплатили ее, и пошли спать. Эту ночь договорились, что Славик будет спать на кровати, а Римр на полу возле выхода. Прошлой ночью, не слишком комфортная кровать досталась Римру. Слава уступил компаньону место, в связи с ранением. Теперь была его очередь отдыхать.

По дороге на постоялый двор Римр поделился со Славой своими соображениями, по поводу предложения моряка-контрабандиста, а это они и были. Он говорил, что это очень опасный вид путешествия, в силу того, что контрабандисты, как и любые джентльмены удачи, ходят в слишком рискованные рейсы, и если их поймают гвардейцы Нувока, то всем им грозило повешенье. Так рисковать у них не было никакой необходимости, и поэтому они отмели эту идею, как ненадежную и решили заработать в доках денег, для путешествия на материк.

Славик уже готовился отойти ко сну, когда в их дверь постучали. Дверь пошел открывать Римр, его спутник и охотник на редких животных. Когда он открыл нежданному гостю дверь, Римр начал неторопливую беседу и, судя по второму голосу, который принадлежал девушке, Римру на вечер улыбнулась удача. Он уже понимал, что частично ему придется провести эту ночь, в каком-нибудь другом месте, хотя он был рад, что компаньону улыбнулась удача. Через пару минут беседы голос Римра как-то резко стих, и обернувшись к двери, Слава увидел его со спины, слегка пошатывающимся. Он окликнул Римра по имени, но тот так и стоял, покачиваясь и не реагируя на зов. Заподозрив неладное, Славик подбежал к соратнику. Он увидел, как тот, медленно заваливается на спину, издавая булькающие, хриплые звуки. Он подхватил его под руки, не давая ему упасть, и увидел нож, торчавший у него из груди. Он посмотрел в коридор, через распахнутую дверь, и увидел в его конце, удаляющуюся девушку. Ту саму девушку, с большими, черными глазами, которая была на первом этаже, в таверне. Она несла в руке, какую-то тряпку, но через секунду он понял, что у нее в руке шкура тюленя, с пустыми глазницами вместо черных глаз. Нож, которым убили Римра, был тем самым, который он потерял в схватке с Роаном — волшебным тюленем, охраняющим сокровища. Медлить было нельзя. В глазах Римра еще метались искорки жизни и, не придумав ничего лучше, Слава выхватил трофейное сердце Роана, добытое умирающим товарищем. Он склонился над телом Римра, не зная, как можно применить сердце, чтобы оно спасло ему жизнь. Он повертел его, прислоняя к ране и к лицу умирающего охотника, но эффекта не было. Римр умер.

В ту самую минуту, когда Слава спасал своего спутника, на второй этаж забежало трое крепких мужчин, с обнаженными мечами. Они посмотрели в конец коридора, и увидели мертвого Римра, над телом которого склоняется его друг, держа его сердце в руках. Они дико завопили: «- Убийца! Убийца!», и кинулись в сторону их двери. Кристалл взвыл, предупреждая о надвигающейся опасности, и беглец не размышляя, а действую, резким рывком втащил тело Римра, привалив дверь изнутри его трупом. Он кинулся к окну, которое было маленького размера, но страх и возбуждение так овладели им, что он и сам не понял как втиснулся в оконную раму, спрыгнув на задний двор. Тем временем, воины ломали дверь, которую подпирал труп. Славик, оказавшись на заднем дворе, где никого не было, нырнул в соседний переулок, спасаясь бегством.

Интуитивно ориентируясь в преобладающей темноте ночного города, он не разбирая дороги, побежал в сторону таверны «Сломанный клык». Перед таверной он перешел на шаг, отдышался и скорчил самую невозмутимую физию. С таким непроницаемым лицом он и вошел в заведение. Сильно глубоко внутрь он не пробирался, а встал недалеко от входа, где осмотрел помещение, в тусклом свете горевших свечей. Он визуально высматривал того молодого контрабандиста, который предложил им с Римром работу матросами. Народу было много и Славик уже запереживал, что его последний шанс, быстро покинуть город, уже сам покинул таверну, но через пару секунд, увидел того контрабандиста, машущего ему грязной ладонью. Отбросив страх в сторону, а точнее заточив его глубже в себя, он подошел к столу с экипажем.

— А, здравствуй еще раз путник! Никак передумал? Что ж, одобряю, а то мы с парнями сидим, думаем, где нам матросов найти. Через пару часов уже выходим в море. — Он сказал это с ехидной улыбкой на лице, толкнув соседа в бок локтем, и все бандиты, сидевшие за столом, хищно оскалились в улыбках. — Где же твой друг? Чего один пришел?

— Я передумал, и решил плыть с вами, а друг решил попытать счастье в Фирсе. — Туманно ответил Славик, желая скорее перевести тему в другое русло. А контрабандисты с наигранной вежливостью усадили его за свой стол.

Старшие офицеры, во главе с одноглазым капитаном, сидевшие за другим столом, увидев его в компании вербовщика, заулыбались и покинули трактир. Славика это насторожило, но он был очень измотан и не мог нормально соображать. Он осушил кружку с Сарвом до дна, по просьбе вербовщика, которого звали Ратан, и принялся пить следующую, любезно предложенную новыми знакомыми. Ратан расспрашивал: откуда тот родом, куда путь держит, есть ли у него родные и близкие, и где они находятся. Словом, болтали обо всем и не о чем. А примерно через полчаса, Вячеслав почувствовал себя очень пьяным, и почти ничего не соображал. Глаза стали плохо видеть, а координация и вовсе нарушилась. Он не понимал, почему так быстро опьянел и попытался прислушаться к кристаллу. Где-то далеко, в глубине сознания, кристалл трубил тревогу, предвещая об опасности, но было уже поздно — он погрузился в сон.

Глава 22

Плотная стена ветра пронеслась над бугристой равниной, поднимая пыль и мелкий мусор в воздух. Это выглядело так, словно ударная волна от нешуточного взрыва, пронеслась по полю, где ничего не росло. Поле было усыпано мелкими камешками и кое-где валунами, высотой по пояс среднего роста человека. Травы на равнине не было, но несколько упрямых пучков до сих пор росли редкими островками, наперекор всему миру. С одной стороны поля стояла большая армия, состоящая из разрозненных отрядов, и казалось, у них даже не было единой формы или брони. Одеты солдаты были, во что попало. Кто и вовсе носил обычные крестьянские одежды, и лишь перепуганные взгляды выдавали их истинную сущность. Они не были воинами, они были фермерами, которые умели взращивать, но не убивать. Их глаза были заполнены страхом и отчаянием, и они все время нервно смотрели в сторону более бравых военных, чем они сами, стараясь найти в них вдохновение и отвагу. Таких военных тоже было много, но не так много, как простых крестьян. Экипированы они были лучше, чем крестьяне и вид у них был очень воинственный. Латы и броня, сверкали в лучах тусклого солнца, а само светило постоянно пряталось за серыми тучами, что низко летели над полем, где должны встретиться две армии. В армии арсаилцев были отряды лучников и мечников, также отряды охотников-пращников, и небольшой кавалерийский отряд. В их рядах можно было отыскать и магов, который стояли каждый в одиночестве, прикрывая свой фланг и те отряды, которые должны были сражаться на том или ином фланге.