Город Фирс горел в прекрасном фиолетовом рассвете, пронзаемый насквозь багровыми лучами-копьями и вид у него был фантастический. Только сейчас Вячеслав заметил одну странную особенность этого мира, а именно то, что солнце здесь восходило на западе, а садилось на востоке, переворачивая мировоззрение землянина с ног на голову. Они неспешно шли, наслаждаясь еще ночным, прохладным воздухом. Он вздымал на его теле волоски, своей свежестью и приносил приятные морские запахи со стороны гавани и доков.

Улицы гоняли тени из стороны в сторону, распугивая их и загоняя по углам домов. Ранние птицы, которые уже пробудились от ночного забытья, громко щебетали свои песни, будя горожан своими певучими голосами. Спутники шли в тишине, пытаясь стряхнуть с себя неводы сна, которые не желали их отпускать этим чудесным ранним утром.

Дойдя к докам, парни решили разделиться и искать место на судне по отдельности, чтобы увеличить свои шансы. Судов в гавани было не много, и они до обеда успели обойти с десяток кораблей и более мелких суденышек. Похвастаться было нечем. Нигде, ни на одном судне не согласились их взять в качестве матросов или даже помощников. Жара выпаливала из головы последние здравые мысли, а голод выкручивал желудок, как тряпку, постоянно громко урча. Двум спутникам пришлось встретиться вновь на одном из причалов, чтобы обсудить дальнейший план действий.

Римр сказал, что в одном месте ему предложили работу. Один человек требовался на загрузку судна зерном, а другой работник нужен для просмолки корпуса судна. Платили по два кета (медная монета) — это одна ночевка в гостинице или два дня нормального питания на двоих. Делать было нечего, на суда их не брали, а жить за что-то надо было. Они согласились.

Римр, с еще незажившей рукой, выбрал просмолку корпуса, а Славику досталась загрузка судна мешками с зерном. Он работал не один, а в бригаде из десятерых человек, а вот Римр просмаливал корпус только с напарником, без особой помощи. Работа была тяжелая и изнурительная на испепеляющей жаре, но нужно было не лениться и выполнять ее тщательно, иначе их могли в конце дня и вовсе оставить без жалования. Все мышцы на теле Славика ныли, и казалось, что они вот-вот разорвутся от перенапряжения, но до вечера оставалось еще несколько часов и они трудились в поте лица. Пот лил градом с их еще не слишком загорелых тел, а на руках у него очень быстро образовались мозоли.

Проработав до темноты, Славик едва шевелился, а Римр поддерживал перетружденную руку, которая еще сильно болела после ранения. Они направились к боцману, который должен был их рассчитать.

— Хорошо поработали мужики! — Крепкий мужичек в возрасте, пожал им мозолистые руки, и выдал по два кета на каждого, при этом сказав: — Знаю, что вы ищите место на судне до материка, но все суда сейчас укомплектованы, начинается сезон торговли, а значит и грузоперевозок. Чужаков здесь никто не возьмет на работу, своих голодных ртов хватает, разве если заплатить за проезд, купив место. Правда дам Вам совет: Найдите харчевню «Сломанный клык», что находиться возле рынка в винном квартале и поспрашивайте там. Сразу предупрежу, что собирается там всякий сброд: бандиты, торговцы краденым, наемники и контрабандисты. Вот к ним Вам и следует обратиться. Если Вам повезет, то там Вы найдете свою удачу. — Он забил трубку табаком и, раскурив ее, наполнил остывающий воздух густым дымом.

— Спасибо тебе отец! — Сказал Римр, и они отправились на поиски таверны.

Рынок нашли быстро, поспрашивав местных горожан, но путь туда был не близок, и добрались они до винного квартала лишь к вечеру, когда солнце незаметно нырнуло за горизонт. Улицы, вновь, волшебно подсвеченные теплыми голубоватыми фонарями, заиграли новыми тенями, а на их помостах разбредались многочисленные желающие отдохнуть и скрасить вечер в какой-нибудь забегаловке. В доках Славик вновь замечал башни торговой гильдии, но и в центре Фирса, их было предостаточно. Торговый город, что еще сказать.

Таверна «Сломанный клык» находилась в самом глухом закоулке, самой безлюдной улицы, и контингент здесь был соответствующий. Двор, в котором расположилось злачное место, встретил их нешуточной дракой, с выбитыми зубами и сломанными ребрами, что сильно насторожило Славика, но деваться им было некуда, и они решили идти внутрь.

Внутри царил полумрак, и что сильно его удивило, свет исходил от самых обыкновенных свечей, какими пользовались на Земле. Здесь не было беспламенных светильников, какими оснащались улицы Фирса, но света от свечей итак хватало. Музыка лилась от дальней стены, где местные музыканты играли заводную музыку на странных инструментах, но звуки ему были знакомы. Они походили на звучание скрипки и аналога местной балалайки из трех струн. Люди сидели за столами и за баром. Многие плясали в обществе разношерстных дам, чья профессия не оставалась загадкой для путешественников. Напитки разливались без остановки и употреблялись еще быстрее. Шустрые подавальщицы выносили блюда и кружки с алкоголем, а цепкие руки гостей, так и норовили ухватить кого-нибудь за пышные округлости. Гулянка кипела, заглушая своим шумом все остальные звуки, и поэтому местные криминальные элементы любили решать свои дела здесь, оставаясь безразличными для внимания остального народа.

Славик и Римр сели за угловой столик, в самом конце зала, чтобы лишний раз не привлекать внимания. Миловидная девушка приняла заказ на четыре кружки Сарва, местного не то пива, не то вина, который делают из винограда и дубовой коры, и на большую тарелку жареного мяса с корнеплодами. Славик очень надеялся, что корнеплодом окажется картошка или что-нибудь подобное. Подавальщица неуловимо для взгляда принесла две кружки Сарва и еще полный кувшин. Они с Римром выпили по полной кружке напитка залпом, утоляя одновременно и жажду и голод. Вкус у Сарва оказался очень интересным и необычным, но в целом был приятен. Очень было похоже на вкус соленой брынзы и меда, с нотками чего-то дубового.

Римр наполнил кружки по второму кругу, но на этот раз они пили не так быстро и не так жадно. Пока ждали еду, Римр приметил красивую девушку, которая пила лиственный час за баром. Она была черноволосая, с такими угольными, большими глазами-блюдцами, в которых можно было потеряться, позабыв обо всем. Он попытался с ней флиртовать, но без денег, он не смог даже угостить ее напитком, а поэтому, его вежливо отвергли. Славик мог поклясться, что она потом, весь вечер не спускала с них глаз.

Через полчаса ожидания еды, подавальщица вынесла им большую тарелку жареного мяса, вперемешку с круглыми колобками, которые по вкусу действительно были похожи на картошку, но на много слаще. Мясо было отлично приготовлено, и Слава решил не портить себе аппетит, узнавая, чье мясо им приготовили. Они с Римром накинулись на еду с таким пылом, что люди начали на них косо посматривать, а напарники, увидев это, немного сбавили темп. Они заказали лишь одну тарелку еды, потому что оставили два кета на плату за ночь в гостинице. Оставшихся два кета (медная монета), как раз и хватало на большую тарелку жаркого и на четыре кружки Сарва.

Когда их тарелка опустела, мужчины довольно откинулись на спинки своих стульев, и уже очень неторопливо попивая напиток, осматривали посетителей. Спустя несколько минут, к ним за столик подсел пронырливый парнишка и завел разговор:

— Уважаемые господа! Не сочтите за наглость, но я случайно подметил, как вы жадно поглощали свою трапезу, что натолкнуло меня на мысль о вашем небогатом финансовом положении. — Он лукаво улыбнулся, сверкнув серебряным зубом, и продолжил разговор, все время, оборачиваясь и поглядывая на столик в противоположном углу. За тем столом сидела компания бандитского вида, и во главе стола сидел здоровяк, с одним мутно-белым глазом. Вторым глазом он часто поглядывал на их компанию, но делал изо всех сил безразличный вид.

— Привет! — Поздоровался Римр, выказывая своей улыбкой максимальное дружелюбие, но ему показалось, что он стал, напряжен и собран. Славик просто кивнул новому знакомому, решив дать своему товарищу, вести разговор самостоятельно, а сам внимательно слушал. — У тебя есть предложение или ты так, поболтать подсел?