У Тали дела шли лучше. Она помогала воинам Лорда, учила Шрама и его товарищей, делала то, что и в Тенепаде. При этом она сближалась с ними, рассказывала о нашей стратегии, объясняла, почему нам важно работать вместе. Она слушала их мнения, некоторые, как она говорила, были ценными.

Я была рада, что она занята. Так она не боялась за Регана и остальных, не думала о том, куда они пошли дальше, как рискуют. Тали или не было, или она быстро засыпала, и это было лучше, чем скучающая Тали, тревожная и беспокойная.

Как-то я спросила у Двоих их имена, чтобы обращаться к ним лично. Они порой уходили от Лорда, но не надолго, и никогда вместе.

- Имена? – повторил один из них. – Мы Двое. Мы вместе.

- Но разве родители не называли вас как-то в детстве? Они не могли дать вам общее имя, - может, у них так и могло быть.

Страж снял блестящий шлем и почесал голову. У них были длинные густые светлые волосы, которые были заплетены в тонкие косички.

- Давно, может быть, - ответил он. – Но я не помню имена, - он посмотрел на брата. – Один и другой. Это мы.

Я спросила об этом Течение, и она сказала, что этого не помнит никто.

- Один и другой, - сказала она. – Только так.

Я дала им тему для раздумий, и однажды утром, когда я пришла к Лорду, готовая к новому дню, они не молчали, как обычно, а оживленно общались.

- …ты не думаешь, что если у нас будут имена, мы уже не будем Двумя? Это будет очень сложно.

Другой страж покачал головой.

- Двое – сильные, как гранит. Имя нас не разделит, это пустяк. Думаю, имя – это гордость. Можно быть частью Двух, но иметь свое имя. Ты так не думаешь?

- Не поздновато ли искать имя, если Лорд ушел в себя? Разве Двое не должны охранять его?

Я подошла к ним.

- Для имен никогда не поздно, - сказала я. – Но только если вы этого хотите, конечно.

Они переглянулись и заговорили одновременно:

- О чем ты?

- У тебя есть имена для нас?

Я уже придумала им имена и так о них думала. Не горные имена, как у воинов, может, вообще не имена доброго народца.

- Есть предложения.

- Мы слушаем.

Я посмотрела на брата, что был чуть выше, а глаза его казались чуть светлее, волосы – бледнее.

- Для тебя – Постоянный, - я повернулась к другому. – А для тебя – Верный.

Они молчали.

- Я выбрала их в признание вашей долгой и верной службы Лорду, что не может сам отблагодарить вас, - сказала я. – Если не нравится, придумаем другие. И вы, конечно, всегда будете Двумя.

Я устроилась на стуле рядом с кроватью Лорда, и один из помощников Течения пришел с завтраком на троих и ушел, фигурка спешила по большой и пустой комнате, а один из Двоих сказал:

- Постоянный, - сказал он. – Хорошо звучит. Полно.

- Айе, и Верный – имя, как сильный шлем или хороший плащ, - сказал другой. – Можно носить имя с гордостью. Ты дала нам хороший дар, Нерин.

- Я рада.

- Нет, - сказал Верный, опустил копье и сел на ступеньку рядом со мной. Постоянный устроился с другой стороны. Я передала им миски с кашей с подноса.

- Не рада, - сказал Постоянный. – Не из-за этого.

- Я не знаю, как до него достучаться, - сказала я. – Вытаскивать его силком неправильно. Это я чувствую. Мне нужно… уговорить его. Ему нужна причина вернуться.

- Ты дала нам дар, - сказал Верный. – Хочешь подарить и ему?

Я вспомнила огонь на острове Ронана, мы поделились супом с Каргой и Ним. Это, казалось, было очень давно.

- Как? Я не могу дотянуться до него. Я не знаю, чего он хочет.

Ответом был тяжелая тишина, и я поняла, что знала это, ведь Лорд хотел только одного, никто не мог этого дать.

- Я не могу вернуть Жемчужинку из мертвых, - сказала я, а думала еще о Карге, о мудрости, что она дала мне, я могла выбрать один разум, направить зов на него. Она проверяла меня, и я призвала не чайку, что хотела схватить рыбку, но сильное существо, Его. Я сделала невозможное. Почти невозможное.

- У меня есть вопрос.

- Айе?

- Леди, мама Жемчужинки… Течение сказала, что она угасла и ушла. Куда?

Их руки с ложками замерли.

- Далеко, - сказал Постоянный.

- Мы не можем сказать, - ответил Верный.

- Если я верну ее, он проснется?

- Если это его не разбудит, - сказал Постоянный, - ничто не сможет.

- Ты можешь это сделать? – спросил Верный, его голос дрожал от надежды.

- Когда я была на островах, я вызвала существо с силой. Он был связан с Каргой, как муж. Но когда я сделала это, он был близко, в море. Я нашла путь сквозь воду к нему.

- Нерин, - сказал Постоянный. – Я не хотел тебе говорить, но только Лорд знает, куда ушла Леди. И он не скажет, пока не проснется. Правда скрыта в нем глубоко, как сияющий кристалл в камне.

Картинка представилась яркой. Я думала об этом, и ответ пришел с такой силой, что я вскочила на ноги, чуть не уронив миску с кашей.

- Магия камня! Вот, что он сделал. Прикрепил себя к камню, сделал себя его частью, спрятал печаль внутри… - Шепот говорил, что камень движется медленно. Но я должна была стараться, как никогда прежде. – Мне нужна ваша помощь, - сказала я им.

Глава тринадцатая:

Может, я показала уверенность, которой у меня не было, ведь когда я объяснила, что хочу, не только Двое помогли мне, но и все остальные. Я попросила их передвинуть Лорда из просторного зала в комнату, что он делил с Леди, он была чуть меньше того зала, на стенах висели гобелены. По моей просьбе в камине разожгли огонь, масляные лампы принесли, чтобы прогнать тени. Лорд севера неподвижно лежал на кровати.

Я попросила, чтобы оставили Лорда, Двоих и меня. Нельзя было мешать. Мы вошли в комнату и закрыли за собой тяжелую дверь.

Постоянный и Верный заняли свои места с копьями в руках. Я встала у кровати Лорда, обхватила его холодную руку и закрыла глаза. Где-то внутри каменного холода спящего мужчины была жизнь. Где-то внутри страшного заклинания, что заперло его, был тот, кто умел любить. Он был хорошим, заслужил верность всех здесь, верность, что растянулась на триста лет ожидания. Я не звала его, чувствовала, что так нельзя. Но я могла найти Леди в его мыслях, и если я увижу, что ее возвращение может его разбудить, я призову ее.

Я долго готовилась, как меня учила Карга: дышала, концентрировалась. Но я изменила смысл. Я искала не переменчивую воду, а тяжелую сущность камня. Не танцующую, текучую, а ждущую, замершую. Я не двигалась, дыхание становилось все медленнее, я искала. В неподвижности, сковывающей Лорда севера, я искала малейшие признаки движения и перемен. Мудрость севера была не только в камне, но и в земле, а земля рождала жизнь. Если он был большим камнем, я могла стать растущим деревом, что пускает глубоко в землю корни, я могла найти секреты в его сердце. Когда я была готова, я сделала из разума зерно, положила его в мерзлую землю, ветер приносил с гор снег. Я чувствовала холод. Но побег пробивался, земля смягчалась и теплела вокруг меня, и тянула тонкие корни в почву, выталкивала зеленый побег в воздух.

Я жива. Я расту из земли. Я – пробуждение души Олбана.

На меня падал дождь, меня качал ветер, мои листочки обрывали проходящие козы. Проходили временя года, и я пускала корни все глубже, находила путь между камней, крепко держалась, привязывала себя к месту. В моей кроне гнездились поколения птиц. Куницы лазали по моим веткам, растили детей в дупле. Осень за осенью мои листья меняли цвет, высыхали и падали к моим ногам. Мои зерна уносил ветер, птицы и насекомые, мои дети росли, закрепляясь в почве. Весной за весной появлялись новые листья, свежая зелень надежды. Король и атаманы ехали мимо меня на гордых конях, овцы паслись вокруг меня, фермеры и пастухи отдыхали в моей тени. Волшебный народец тоже приходил, они танцевали вокруг моего ствола, делали короны из моих листьев, жили на моих ветках. Они уважали мои дары.

Я была старой по человеческим меркам. Моя сила угасала, насекомые ели меня изнутри, ветки обламывали осенние ветра. Буря сгибала меня. Я прижималась к юному дереву, выросшему из моего зерна. Меня окутывал мох. Маленькие существа укрывались в моей гниющей древесине. Жуки жили на моем большом теле. В смерти меня окутывала жизнь. А под землей, в пещерах Олбана, мои корни все еще крепко держались.