- Я Вереск, - сказал он, представившись. – Хотите засаду, айе? Ваш народ будет среди толпы, напоминая фермеров и путников. И вы хотите, чтобы воины атаманов прикрыли вас. Иначе люди короля порежут вас до того, как вы скажете хоть слово.

- Силовики бы срезали вас, как камыш, еще осенью, - сказал Горошек.

- Айе, сейчас они проиграли бы, - сказал Вереск. – Но время есть. Вспомни, что сказал Уитлоу. Зовущей нужно увидеть Великих, иначе она не сможет вести, когда придет время. Пока она будет учиться, мы сможем стать полезными. И есть много вариантов, не все связано с боем.

Уитлоу. Наверное, этот тот страж у двери. Я в предвкушении задерживала дыхание, ведь это уже напоминало нужные перемены.

- Вполне верно, - осторожно сказал Реган, - и я бы хотел услышать ваш совет. Нерин хочет отправиться к Стражам, как только наступит весна. Другие тоже уйдут. Мы надеемся уговорить больше атаманов до следующей зимы, хотя бы двух. И нам нужно передать указания другим командам, убедиться, что все знают план. Наших людей много во всем Олбане, до них идти долго. А мы лишь люди, мы не можем двигаться быстро. И опасностей много. Недоверие глубоко впилось в Олбан.

Милла принесла еще кувшин медовухи. Комната стала теплее. Я не видела, чтобы кто-то покидал двойной круг, а в углу человечек играл на старой арфе.

- Мы надеемся, что вы поможете нам в двух вещах, - сказал Реган. – Совет по стратегии. Пока мы в Тенепаде, остановленные зимой, мы можем обмениваться идеями. Думаю, вы понимаете, что значит присутствие Нерин. Когда придет пора сражения, нам понадобится ваша помощь. У короля есть маги. Мы должны суметь противостоять им.

Вдруг все посмотрели на него. Чашки замерли у ртов, крошки пирожных падали на пол.

- Вот, - сказал Горошек, - мы и добрались до темы. Вы хотите, чтобы мы выступили против людей с железом. Хотите уничтожить нас.

- Нет! – сказала я. – Мы не просим от вас этого. Знаю, некоторые из вас могут терпеть железо. Камнемоны, например. И другие, - я вспомнила, как Шалфей отбивалась от Силовиков, используя посох, чтобы испускать огонь. Она давала мне время сбежать. – Если я смогу дойти до Стражей и убедить их обучить меня, то я пойму, как вызвать только тех, кто сможет выстоять в том бою.

- Дойти, убедить, выучить сложную магию и приготовиться звать людей и добрый народец в большой бой за полтора года? – Ожика вскинула брови. – Не мало.

- Нерин не обычная, - сказал Реган. – Если вы ей поможете, она справится.

- Лорд Севера спит, - сказала Ожика. – Его нельзя никак разбудить. О Белой леди мы знаем мало. Карга… можно начать с нее, ведь ты сама с запада. Может, она даст себя найти, услышав о Хозяине теней. Если он недалеко, все может случиться.

- Может… вы подскажете, где можно найти Каргу с островов? – спросила я. – Конечно, на западе, но там много островов, я могу все весну и лето потратить на поиски, а мне нужно еще попасть на север до следующей зимы.

- Это тайна, - сказал Одуван.

Шалфей была удивительно боевая. Она вскочила на ноги и посмотрела на него.

- Реган поделился секретом с вами, - отметила она. – Он рассказал то, что может подставить всех, навлечь Силовиков. А вы не можете ответить тем же?

Северники шептались, заговорила Ожика:

- Так и быть. Опустите чашки. Покажите девочке путь.

Северники встали и взялись за руки, кроме крох. Рябь прошла в воздухе, и мою кожу покалывало из-за магии вокруг. Кто-то просвистел пару нот, словно морскую песнь, и мятежники выдохнули, в круге появилась миниатюра морского пейзажа: много океана, местами поднималась земля, на больших участках была зелень, на маленьких – камни. Волны разбивались о них, вздымая соленые брызги. Я ощутила капли на лице, слышала шум волн.

- Отойди, Тайник, - приказал Одуван. У края карты кроха опустошал корзинку, что сделали мы с Евой. Один из них залез в корзинку, и она, как лодка, поплыла по карте.

- Тебе нужно место, названное Пентишед, что дальше Темноводья, - сказал Одуван, я задрожал. Я не хотела никогда возвращаться туда. – На севере есть высокие скалы, а на юге – пещеры. Скала острова Ронана должна быть на севере, или ты не доплывешь, - лодочка огибала островки, направляясь на запад. – Путь долгий. Тяжелый. Призови силы на острове Ронана, а потом отправься на запад к Лэнли Мур. В конце пути получишь знак.

Кроха показывал путь, пока Одуван говорил – двигался между островов, лодка оказалась на берегу, он забрался на выступ и отправился на запад. Он дошел до края острова Ронана, где скалы выходили в море. И там сел, глядя на закат. Теплый свет озарял его черты.

- Вот так, – сказал Одуван. Северники отпустили руки, и картинка моря и островов исчезла. Комната снова стала прежней столовой, освещенной фонарями. Из кухни вкусно пахло. Северники сели, и крохи с ними. Ожика принялась наполнять корзинку содержимым.

- Хорошая лодка, - с сожалением сказал кто-то.

- Это… удивительно, - Реган сидел, скрестив ноги, за Одуваном. – Сядьте, - сказал он тем, кто не мог двигаться после поразительного зрелища.

- Айе, - скривился Одуван. – Не нависайте.

- Спасибо, - сказала я. – Это лучшая карта. Я правильно понимаю, что остров Ронана близко к дальнему острову на западе? Я видела, вроде, пару островов за ним.

- Айе, один или два, - сказала Ожика. – Но не иди дальше точки, что показал Тайник.

- Мы благодарны, - сказал Реган.

- Не скажу, что мы рады помогать, - выражение лица Одувана было мрачным. – Девушка ищет Великих, это дно. Но участвовать нам в бою – другое.

- Не все сражение, - страж северников, Вереск, заговорил с Реганом. – Мы знаем, что ваши люди уйдут весной на задания. Что мешает хоть одному из нас идти с вашими отрядами? Пока вы делаете свое, мы навещаем своих, ведь они во всем Олбане. Мы сможем передать весть, что все изменилось, что мы теперь сообща. Среди нас нет предателей, хотя некоторые закрывают уши и двери. Но в них можно достучаться, даже если они быстро закрылись.

Северники после этих слов зашептались, это говорило о его смелости. Вереск был настоящим воином.

- Мы пойдем с ними?

- Ты с ума сошел!

А потом сказал Одуван:

- Предлагаешь перейти границу? Дозор?

- Возможно, - отметила Шалфей, - идти и не понадобится, так? Мы можем иначе пересекать землю, и это будет быстрее людей или коней. Нужно найти других в Северном дозоре и донести до них сообщение Регана. Скажете, что готовится мятеж, что Зовущая учится, что придет время, когда понадобится их помощь. Все ведь? – все посмотрели на меня.

- Вроде, да, - сказала я. – Хотя на нашей стороне будут атаманы, Кельдек не отступит. У него не только самая сильна армия в Олбане, но и магия. Придется биться магией с магией, или мы не победим. Как только меня обучат, я соберу народец, чтобы бороться с королем. Слова Вереска мне понравились. Вы можете донести слово до всех на севере.

- Мы можем работать в своем Дозоре, - сказала Ожика Шалфей. – Но другие Дозоры? Сообщи своим на западе. Но это лишь два из четырех.

- Айе, - мрачно сказала Шалфей. – И я не могу сказать каждому клану на западе, убедить их, что это хорошая идея. Среди нас есть упрямцы, но это вас не удивит. О юге и востоке я знаю мало.

- Но ты не думаешь о границах, - отметил Горошек. – Можешь сама туда сходить.

- Ах, придержи язык, глупый, - Ожика напугала меня, рявкнув. – Шалфей может оказаться в нескольких местах Олбана сразу? – она встала и осмотрела круг, ни молчали. – Нужно рискнуть, - сказала она. – Вы сами это знаете. Нам нужно пойти не только на север, но и за границу. Если Шалфей и Красный колпак могут, то и мы можем. Мы знаем. Мы понимаем, что пора меняться. Мы разделимся. Кто-то пойдем на север, кто-то на юг и восток. Если нужна помощь Шалфей и Красному колпаку на западе, то мы поможем. Как только мы будем находить клан, что захочет помочь, их ребята смогут нести весть дальше. И это будет разрастаться.

- Айе, если нас не раздавят люди короля летом, - проворчал Горошек.