Ожика спросила:

- Почему король так боится магии? Люди давно использовали магию очага, как ту, что в этой корзинке, хоть ее и мало. Родители короля неправильно обучили его?

- Говорят о пророчестве, - сказал Реган. – Старушка сказала над его колыбелью, что ему суждено погибнуть от руки волшебной. Кельдек вырос, боясь этого. Возможно, все страдания, что обрушились на Олбана, связаны с этим страхом. Люди, близкие ему при дворе, поддерживают его действия против людей Олбана. Они с королевой Вардой сделают все, лишь бы пророчество не сбылось, хотя бы до времени, когда их сын не сядет на трон.

- Сын? – раздалось несколько голосов фейри.

- Младенец, - сказал Реган. – Да, знаю, сын не получит трон после смерти отца. Точно не в Олбане. Есть мудрый закон, что сыновья всех женщин в королевской линии соперничают за трон. Но Кельдек считает, что этот закона не нужно придерживаться. И он расправится со всеми, кто думает иначе.

- Кто истинный наследник? – спросил страж-фейри, глаза его сияли от интереса.

- Все еще ребенок, - сказал Реган. – Могут быть другие варианты, но он ближе всех по крови – внук родной тети короля.

- Его нужно хорошо охранять, - отметил страж-северник.

Пауза, и Реган сказал:

- Он в безопасном месте.

Все поняли, что не стоит спрашивать, где именно.

- Раз столько тайн, а говорить так опасно, - сказала Мшанка, - откуда вы столько знаете о страхах и мыслях короля?

Молчание.

- У нас есть глаза при дворе, - сказал Реган. – Близко к королю.

- Если наследник так юн, - заговорил мудрый северник в овечьей накидке, - зачем просить помощи сейчас? Ребенок на троне приведет к войне между атаманами, все будет только хуже.

- Мы не можем ждать, пока наследник вырастет, - сказал Реган. – Поддержка союзников влияет на то, как быстро мы уберем Кельдека. Если мы задержимся, мятежу конец. Нам нужны союзники и ваша помощь. Насчет наследника: уверен, регентство определенных атаманов справится, пока он не вырастет.

- О, айе, - сказал Одуван. – Вам нужна наша помощь. В чем именно?

- До финального боя нам нужно собрать поддержку во всем Олбане. Это не движение армии. Пока мы готовим себя как силу для сражения, наша главная роль изначально – собрать единомышленников, что хотят мира и справедливости. Убеждать их рискованно. Зло в сердце Олбана. Мы не можем дать ему поглотить нас. Нам нужно положить конец Сбору, положить конец страху и недоверию, что мучают наше королевство. Мы должны вернуть власть атаманам, разделить власть между ними. У Кельдека большая армия. Мы должны быть сильнее.

Его голос звучал по комнате, посылая мурашки по моей коже.

- Олбан огромен, - сказала Мшанка. – От зеленых лощин юга до утесов холодного севера, от западных островов до двора короля на востоке. Много атаманов и кланов. И это только люди. Наш вид повсюду. Для армии хватит. Но не все единомышленники, люди раскинуты далеко. Как собрать их вместе? – существо посмотрело на Регана, потом на Тали, на меня и мятежников по кругу. – Вас совсем мало.

- Тенепад начинал с единиц, - сказал с улыбкой Реган. – Теперь нас больше. Те, кого вы видите, - сердце операции. В Тенепаде мы закончили планировать и принимать решения. Но наши команды повсюду в Олбане, есть и верные люди, что укрывают нас, когда мы пересекаем королевство, что носят послания, рискуя собой. Из восьми оставшихся атаманов в Олбане двое согласились быть на нашей стороне, когда мы выступим против короля. Один из них может обеспечить нас дополнительной силой.

- И вы будете сражаться с Силовиками короля, - сказал Одуван. – Мы не сомневаемся в вашей смелости. А вот в разуме – да.

- Не нужно сомневаться в Регане, - заговорила Тали. – Это другая война. Да, в конце будет вооруженное столкновение. Да, вы правы, Силовики опасны в бою. Но не списывайте нас со счетов, мы одолели отряд осенью с помощью дара Нерин.

И человечек в овечьей накидке сказал:

- Не вы победили, а помог камнемон из нашего народа. Иначе люди короля всех вас убили бы.

- Так не честно, - возмутилась Тали. – И откуда вы знаете?

- У вас глаза при дворе, - сказал он. – У нас глаза повсюду. Мы почти ничего не упускаем. А нечестно то, что король прогнал всех, а теперь никто не может и шагу ступить без Зовущей, что постучит в дверь и разбудит нас.

- Хватит! – сказала Ожика, встав на ноги и недовольно глядя на говорящего. – Зовущая привела нас поговорить с людьми, айе, это против наших убеждений. Но мы здесь. И я не хочу тратить время на ссору. Если вы хотите только этого, то лучше пейте медовуху и ешьте, молчите, - она указала на Регана. – Это хороший человек. Вы знаете, что он хранит старые традиции Олбана, исполняет по-своему ритуалы каждое время года. Иначе почему бы мы помогали мятежникам во время долгих зим? Теперь ему нужна помощь, у него мало времени. Мы знаем, что грядут перемены, это не остановить. Мне сложно говорить это, ведь мы не помогаем людям в войнах. Но это иное. Судьба Олбана на кону, хватит прятаться. Если перемены и будут, то убедимся, что они будут к лучшему.

- Мало времени, - повторила Мшанка. – Насколько?

- Уверена, вы понимаете, что наши планы должны быть в тайне, – сказал Реган. Это мы постоянно обсуждали при подготовке к совету, ведь если слух дойдет до людей, мятеж кончится, не начавшись. – Мы годами составляли планы. Если Кельдек поймет, что готовится организованный мятеж, Силовики истребят нас. И порой, когда мы выходим передать слово, случаются стычки. Мы рискуем. Вы знаете, наверное, как люди короля получают информацию из пленных, - он посмотрел на Андру.

- Можешь рассказать им, - сказала она. Реган кивнул.

- Андра и ее брат Манус были в моей команде с первых дней, - сказал он. – Их поймали на задании Силовики, их били, пока люди короля пытались сломить их волю и вытащить секреты. После двух ночей они смогли сбежать в лес. Но Манус был сильно ранен, не мог быстро идти. И через день, пока Андра набирала воду в ручье, Силовики нашли их убежище и поймали ее брата. Он был слишком слаб, чтобы говорить. Они хотели Андру. И они подвесили Мануса, чтобы он умирал медленно. У нас есть вещества, что могут убить нас быстро. Но люди короля забрали сумки у Андры и Мануса, когда первый раз поймали их. А с ними и смертельные дозы. И мы сразу узнали о случившемся. С помощью шифра мятежников. Андра не могла спасти брата. Если бы она попыталась, ее поймали бы. Силовики могли поработить ее потом. Манус был при смерти, они уже не могли использовать его. И они убили его. Андра смотрела из укрытия, как ее брат умирает. А потом она ушла глубже в лес и донесла новость до Тенепада.

Тишина. Андра не шевелилась, словно была из камня, на лице отражалась печаль. Я думала о своем брате Фаррале, умершем на моих руках после нападения на Лес воронов. Я хоть держала его, хоть смогла попрощаться.

- Айе, - сказал Одуван. – Айе. Хотите подтверждения, что мы сохраним это в тайне? У вас оно есть.

Они хором сказали айе.

- Если мы хотим помощь влиятельного атамана, то должны выступить против короля на Собрании, - сказал Реган. – В середине лета после следующего. Мы должны совершить почти чудо. Но наши виды редко сотрудничают. Если мы сможем, то у нас все выйдет.

Тут Милла принесла еще сладостей. Красный колпак попробовал немного, а потом разделил угощение на пятерых крох, что восхищались им. Малыш возмутился, и Ожика шикнула на него и отдала кусочек своего угощения.

- Звучит складно, - прошептала Шалфей.

- Лучше расскажи нам план, - сказал Одуван. – Собрание проходит в крепости короля у Глубоководья? В Западном дозоре?

- Верно, в Летнем форте, - сказала я ему. – Атаманы идут туда со своими людьми. И с обычными людьми. В прошлом кланы так могли праздновать, играть и работать. Но с Кельдеком все изменилось. Там будет его двор и все Силовики.

Страж-северник сел рядом с Реганом. Он был похож на барсука, хотя выглядел и как юноша в рубахе и старых штанах и черно-белом кожаном поясе.