— Знаешь, есть такая вещь, как противоположность сексизму, — говорит Шанна категорически. — Некоторые люди делают вид, что этого нет, но это существует.

Я собираюсь начать критику третьей волны феминизма, отправляясь в маленькое путешествие в чертоги своего разума. Здесь я получаю все мои самые важные высказывания и мысли. И здесь здорово. У меня есть все выпуски саги Dark Phoenix в отличном состоянии. The Great Mouse Detective будет крутиться в фоновом режиме. Дэвид Теннант и Крис Экклстон разрешают мне спокойно рассуждать об этом, совершенно не вмешиваясь в мой внутренний процесс, к счастью.

Может Мередит права. Возможно, Нейту стоит узнать, что творится у меня в голове. И в моем сердце? Черт, возможно. У меня давно уже не было таких чувств, с тех пор, как Дрю выпотрошил меня, и мне после развода нужно было время, чтобы встать на ноги и двигаться в одиночку вперед. Внешне я выгляжу вполне нормально, но внутри я пуста.

Раньше я не задумывалась об этом. Вернее, задумывалась, но не часто. Пустая оболочка продолжала совершать обычные действия, благодаря свой силе воли и большому количеству корневого пива [21]. Но я не хочу, чтобы моя жизнь была такой.

Так что может быть… возможно, мне стоит сказать ему все как есть.

Я не хочу уже горячий шоколад. У меня появилась цель, черт возьми.

К нам подходит официант. Я готова уже поблагодарить его, но вынуждена отказаться, у него загораются глаза, глядя на меня.

— О, слава Богу! Это вы, — чуть ли не кричит он, схватившись рукой за сердце.

— Эээ. Я была здесь прошлой ночью? — смущенно спрашиваю я. Парень, я действительно была такой пьяной, не так ли? — Я извиняюсь, если сделала или сказала, или еще что-то…

Официант машет рукой, останавливая меня.

— Не беспокойтесь. Это Вегас. Я видел и похуже. Но я так рад, что вы вернулись. Мы так переживали. Сейчас, постойте, — с этим таинственным замечанием, он бежит обратно к стойке и о чем-то разговаривает с девушкой.

Шанна широко открытыми глазами смотрит на меня, Мередит хмурится.

— Ты не оставила здесь фалоимитатор, надеюсь? — спрашивает она.

— Нет, — рычу я. И быстренько мысленно пытаюсь что-нибудь вспомнить. Не думаю, что мы забыли здесь один…

— Вот, — говорит официант, вернувшись. Он кладет два золотых обручальных кольца мне на ладонь.

— Мои поддельные свадебные кольца, — говорю я, стараясь не закатить глаза, улыбаясь. — Спасибо. Думала, что потеряла их.

— Поддельные? — спрашивает он, насвистывая. — Если вы не возражаете, но я скажу, что это прекрасная подделка с гравировкой, прикольно. — Он поворачивается и уходит, а у меня замерзает кровь.

— Гравировкой? — я всматриваюсь в ободок колец и бац.

Конечно, на внутренней стороне выгравировано: Стейси, моя любимая на веки вечные. А на другом: Майк, мое сердце всегда будет принадлежать тебе.

Ох, черт побери меня, мне нужно крутиться как белка в колесе и даже не спрашивайте, как физически я это сделаю.

— Это кольца Майка и Стейси, — говорю я, начиная вспоминать. Да. Вчера был мальчишник, сегодня поздний завтрак, потом подготовка к свадьбе, а свадьба… должна произойти вот-вот сейчас. Ох, черт побери.

— Как, черт возьми, такое случилось? — выдыхает Шанна, разглядывая кольца таким взглядом, словно они готовы взорваться у меня в руке.

— Нейт самый шафер. Он, должно быть, носил их с собой, и мы вернулись в номер или…. еще куда-нибудь!

— Какого черта, вы тут делали в этом кафе, да еще и с чужими кольцами? — спрашивает Шанна.

22.

Нейт

 — Смотри, как быстро я могу это крутить, — говорит Джулия, ее ликование написано на лице. Или, может это ее помада размазалась по всему лицу.

Хех. Размазалась.

Ты пьяна, а я не совсем пьян. Видишь? Я могу выпить кофе. Все кофе. Я немного пью, и он стекает вниз по моему подбородку. От этого Джулия начинает еще больше смеяться. Золотое кольцо крутится на столе довольно-таки быстро, да и черт с ним. Я буду вращать его еще быстрее.

Лас-Вегас, детка!

— Мы могли бы использовать это кольцо как ставку за столом в блэкджек? — спрашиваю я ее, смотря на ее перепачканное помадой лицо, но оно мне видится каким-то нечетким и размытым.

Хех. Размытым.

— Нам определенно стоит попробовать, — шепчет она.

К нам подходит официант. Парень, который выглядит немного странно, на мой взгляд.

— Я люблю тебя. И хочу от тебя детей! — кричит Джулия, падая к его ногам и лежа на полу. Слышится какой-то булькающий звук.

— Вот ваш счет, — говорит он с нервным выражением на лице.

Хех, этот мудак думает, что я дам ему свою кредитку. Я засовываю кольца в купюру и отдаю ему.

— Твердое золото, — говорю я, позволяя себе стукнуть кулаком по воздуху.

23.

Джулия

 — Нейт возможно не очень хороший шафер, — говорю я, сидя в кафе с подругами и испытывая настоящий ужас.

— Шанс, сам идет к тебе в руки. А когда он не идет к тебе в руки, то нужно ногой распахнуть чертовую дверь и получить его под дулом пистолета, — говорит Мередит, сжимая мою руку. — Это точно твой шанс, подруга. Пойди и найди этого неудачника, отдай ему кольца, спасти эту чертову свадьбу, а потом заставь его съесть свою задницу.

Семья из четырех человек резко встает и уходит. Мать стреляет в нас косым взглядом. Я шепчу извинения.

— Я согласна с Мередит по сути, а не в деталях, — говорит Шанна, кивая. — Иди. Сделай этот день, запоминающимся для молодоженов. И скажи ему, что ты чувствуешь. Никогда не знаешь…

Я встаю и выбегаю из ресторана, кольца лежат у меня в сумочке, мое сердце стучит где-то в горле.

Это правда, что никогда не знаешь. И это незнание самая трудная часть из всего.

24.

Нейт

 Я облажался по полной.

Эти слова я обычно никогда не говорю, даже не думаю о них. Даже в самые болезненные, напряженные момента ведения процессов по разводам, я ни разу не дрогнул. Я фокусируюсь на проблеме, скрываясь в тоннеле офигительного альфа-юриста, потому что я собираюсь выиграть у этого ублюдка. То есть, у себя. Вот что я делаю.

И сейчас, два чертовых обручальных кольца выкинули меня очень жестко из моей игры, я мог бы с таким же успехом упаковать все свои вещи и вернуться обратно в Чикаго. Я стою посреди гостиной, вокруг меня все выглядит так, словно только что прошелся торнадо.

Я ужасно хреновый шафер. Я променял мальчишник своего друга на траханье. Правда, я не слишком жалею об этом, но все равно дерьмо. Затем большую часть следующего дня и день свадьбы я бегал по Кварталу развлечений, пытаясь вспомнить, что произошло, женат я или нет, когда должен был находиться рядом с Майком, поддерживать его и помогать избежать нелепых разговоров Тайлера по душам. И теперь, когда я облачился в свой лучший костюм, готовый принять участие в церемонии, мой галстук уже развязался, волосы выглядят так, словно это какое-то гнездо, и я не могу найти обручальные кольца с гравировкой.

Вот почему я не должен заниматься сексом. Я просто должен обнаружить у себя паталогический нарост, изъять его из моего тела, вырастить его так, что он сможет уйти от меня, а я продолжу помогать другим людям разводиться. Я одолжу этому мудацкому наросту свой лучший костюм, гель для волос, все. Суть в том, что больше никакого секса. Никогда.

Ладно, я не смогу придерживаться этого правила. Но вернемся к насущной проблеме. Диванные подушки все на чертовом полу. Я проверял спальню? Тщательно проверял?

Я скидываю покрывало, стягиваю одеяло, срываю простыни. Я вытряхиваю подушки из наволочек, ползаю на четвереньках по полу в ванной, даже проверяю мой футляр для контактных линз, чтобы убедиться, что я ничего такого не придумал прошлой ночью и поместил кольца в футляр.