— Что значит «много»?

Может быть, этот счет она сможет оплатить? Она была готова на все, лишь бы Эйден снова исчез из се жизни.

Он только усмехнулся.

— Думаешь откупиться от меня, моя ненаглядная? Сомневаюсь, чтоб это было тебе под силу.

Индия вспыхнула.

— Да я душу готова заложить… Эйден хмыкнул.

— Полагаю, не стоит заводить разговор о душе. Год назад, когда ты собиралась продать свое тело, судьба души тебя не слишком волновала. Тогда тебя больше беспокоила цена, а она была недурна — обручальное кольцо!

— Все было совсем не так!..

— А как? Разве это замужество не сулило тебе обеспеченного будущего, независимости и так далее?

Тогда ей казалось, что замужество сулит ей нечто гораздо большее, но она не хотела, чтобы Эйден узнал о ее мечтах. Тем более что он все равно не поверит ей.

В какой-то момент в ее душе вспыхнула невесть откуда взявшаяся надежда: а вдруг? А вдруг все можно исправить, и не когда-нибудь, а прямо сейчас? Прямо сейчас сказать ему, что, как бы плохо он ни думал о ней, это неправда, это ужасная ошибка, на самом деле ей были безразличны его деньги, она бы вышла за него за голого и босого, никто в целом свете ей не нужен — только он… Но достаточно было один раз заглянуть в его холодные глаза, и ее нелепая надежда умерла. Индия снова была похожа на крохотного зверька, готового отчаянно защищать свою маленькую норку.

— Я, конечно, тоже получал, что хотел, — тебя.

— Ты просто пользовался мною. Пока я тебе не надоела.

— Пользовался? — Насмешливая улыбка Эйдена стала вдруг неожиданно теплой, почти ласковой. — Скорее, мы оба пользовались друг другом. Но в одном ты не права.

— В чем же?

— Ты никогда не пресыщала меня. Достаточно только увидеть тебя, и в моей крови закипает такой огонь, погасить который не в силах даже время. И ты реагируешь на меня так же.

Эйден шагнул к ней и коснулся рукой ее щеки. И улыбнулся, заметив, как участилось ее дыхание.

— Вот видишь. Думаю, те несколько недель, что мы проведем под одной крышей, убедят тебя лучше, чем мои слова.

Индия не сразу поняла, о чем он говорит, но, когда поняла, ее сердце тоскливо сжалось. Она резко отшатнулась в сторону.

— Какие несколько недель? Глаза Эйдена блеснули.

— У тебя беда, Индия, тебе нужна помощь.

Он сказал это так проникновенно, что Индия снова готова была поверить ему. Но она точно знала, что это очередная насмешка, поэтому гордо отчеканила:

— Может быть, и нужна, но от тебя я ничего не приму. Я лучше умру! Мне ничего от тебя не надо!

— Даже крыши над головой? Ни для тебя, ни для твоей семьи?

Индия осеклась и уставилась на него непонимающим взглядом.

— Что ты хочешь сказать?

Эйден словно колебался. Некоторое время он смотрел в сторону, затем, видимо, решился.

— Из-за этой новости насчет твоего отца я не смогу вернуться в Лондон. Придется остаться в Уэстбери, пока он не поправится. Значит, нужно искать какое-то жилье.

— Здесь полно отелей. Да ты уже и живешь в одном из них.

Индии показалось, что она поняла, куда он клонит, и это ей очень не понравилось.

— Но ведь в Грейндж-хаусе столько пустующих комнат…

Так она и знала! — Для тебя — ни одной!

С этими словами она подошла к двери и открыла ее, выжидательно глядя на Эйдена. Но он даже не пошевелился.

— Я хочу остаться здесь. — Это был голос человека, не терпящего возражений.

— А я скорей умру, чем позволю тебе остаться здесь!.. Послушай, — она попыталась успокоиться, — ты же богат как Крез, ты можешь остановиться где угодно.

Она сказала это почти с отчаянием. Ее решимость выставить его за дверь была велика, но она знала, что Эйден упрям, как сто чертей, и как нелегко сладить с ним, если он что-то задумал. С другой стороны, она понимала, что он чего-то недоговаривает, держит про запас некий решающий аргумент. Какой? Индия боялась даже предположить.

— Верно, но я не всегда был богатым. И я твердо усвоил одно правило: никогда не тратить деньги там, где можно сэкономить. Только идиот станет снимать номер в отеле, когда у него есть прекрасный дом с множеством свободных спален…

— Что значит «у него есть»? — в полном недоумении спросила Индия. — О чем ты говоришь?

— Об этом доме. Когда я сказал, что твой отец должен мне деньги, я говорил не о сотне другой и даже не о паре тысяч. Все гораздо серьезнее. Брюс Марчент много играл…

Индия знала это. Иногда ей казалось, что отец способен заключать пари на все, что движется, будь то лошади, машины и Бог знает что еще.

— Но даже если бы он проиграл, он не пошел бы за помощью к тебе!

— Он бы пошел, только едва ли получил бы… — Индия попыталась возразить, но Эйден не стал слушать. — Однажды твой отец провел целый вечер в казино в Карлтонс. Сперва ему повезло. Он прилично выиграл. Другой на его месте полетел бы домой, но Брюс Марчент не таков. Он продолжал играть и вскоре спустил все, что у него было, а также огромную сумму, которой у него не было.

Индия тяжело вздохнула. Несомненно, отец так и поступил. Он никогда не мог вовремя остановиться.

Эйден увидел, что кровь отхлынула от ее щек.

— Может, тебе лучше сесть?

Он придвинул стул, но Индия только покачала головой.

— Что дальше?

— Твой отец потерял все, что имел. Он подписывал чеки, как рождественские открытки. — А откуда ты знаешь вес это?

— Это казино принадлежит мне. Все чеки твоего отца теперь у меня.

— Что было дальше? — Она спросила это почти шепотом.

— А дальше твой отец поставил Грейндж-хаус против всех своих долгов. И проиграл. Я дал ему полгода сроку, чтобы он мог заплатить. Вот почему я ищу его всю неделю. Шесть месяцев истекли позавчера. С воскресенья этот дом и все, что в нем находится, принадлежат мне.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Значит, все это правда?

Индия с отчаянием посмотрела на своего собеседника.

Фред Каррен, старший юрист фирмы, где работал Джим, уже много лет был их семейным адвокатом. Его лицо ясно говорило: надежды нет.

— Да, мисс Марчент, все это совершенно законно.

— И Грейндж-хаус принадлежит Эйдену Вулфу?

Мистер Каррен только кивнул. Индия откинулась на спинку стула. Все, было так, как сказал Эйден. Это он порекомендовал ей обратиться в адвокатскую контору и удостовериться во всем. Что ж, она удостоверилась. У ее семьи больше нет дома. Что дальше?

— Я была у адвоката, он все подтвердил, — сообщила она Эйдену, когда вечером тот появился в Грейндж-хаусе.

На этот раз он предстал перед ней таким, каким она привыкла его видеть: в костюме и в почти хрустящей белоснежной рубашке

— Я только прошу тебя дать нам неделю на сборы.

— Неделю? — Эйден вопросительно приподнял бровь. — На что вам так много времени? Я полагал, что часа будет вполне достаточно.

— Часа?..

Индия не верила своим ушам. Конечно, Эйдсн Вулф известен своей непреклонностью в том, что касалось бизнеса, но чтобы он оказался таким жестоким…

— Я еще даже не сказала маме…

И с трудом представляла, как это сделает. Матери пришлось столько пережить за последний год, что это известие просто убьет ее.

— И потом, нужно же какое-то время, чтобы упаковать вещи, — проговорила она, с трудом подбирая слова. — Я знаю, что дом принадлежит тебе, но есть личные вещи…

— А зачем тебе упаковывать вещи? — Эйдес взглянул на нее с искренним удивлением. Индия ответила ему тем же.

— Но мы же должны уехать отсюда?

— С чего ты взяла? Кроме того, насколько мне известно, ехать вам некуда.

Это Индия и сама прекрасно знала. Целый день она ломала голову, пытаясь придумать, где они могут поселиться хотя бы на первое время. Но так ничего и не придумала. И просто боялась предположить, что будет, когда отца выпишут из больницы.

— Не смеши меня, Индия. Вам нет никакой необходимости уезжать отсюда. Здесь достаточно комнат. Мне хватит одной спальни и кабинета для работы.