}- Тогда кто же делал бы всю твою грязную работу и занимался всей твоей херней? - улыбнулся Маркус, обвивая рукой  меня за плечи. - Пошли. Я принес нам завтрак, - сказал он, потянув меня к кухне, все еще удерживая в своих странных объятиях.}

~*~*~

}- Все готово на сегодня? - спросил Ксандер, когда мы собрались у стола позавтракать. Маркус просто кивнул, потому что с полным ртом не мог ответить. Он поднял свою чашку кофе и сделал глоток. }

}Я подумала, может быть, людям, подобным ему, - которые, казалось, и так уже суперактивные - следует запретить пить кофе. Он так и не сел. Расхаживал по кухне и гостиной, подходил к столу лишь для того, чтобы укусить свою булочку. }

}- Итак, Эйвери... ты впервые в Калифорнии? }

}- Да, - я наблюдала за тем, как Маркус раскачивается взад-вперед на пятках. Он не может спокойно стоять на месте. }

}- Не отдыхала здесь с семьей, когда была моложе? }

}Ксандер перестал есть и посмотрел на него. }

}Я вытерла рот салфеткой, проглотив еду, прежде чем ответить. }

}- До того, как мои родители умерли, мы ездили в отпуск, но мы никогда не приезжали сюда. }

}- О. Я сожалею о твоих родителях, - он сделал глоток кофе. А затем еще несколько маленьких глоточков, что вызвало ощущение, будто он выжидает. - Кто заботился о тебе после их смерти? }

}- Маркус! - Ксандер посмотрел на него, встал и, схватив за руку, потащил на балкон. Я не могла расслышать, что он говорил, но судя по его разгневанным жестам, он был недоволен тем, что Маркус поднял тему о моих родителях. Я понимаю, что он пытался защитить меня, но мне уже не было больно говорить о них. Много лет назад я бы вместе с ним начала возмущаться.}

}Первым вернулся Маркус, взял свой кофе и допил его. Затем посмотрел на меня и сказал: }

}- Было приятно встретиться с тобой, Эйвери. Спасибо за увлекательное утро, - он взял со стола свой телефон и ключи и закончил: }

}- Славные сиськи, кстати. Подмигнув, он указал пальцем вниз. Я проследила за его движением и увидела, что в спешке пропустила несколько пуговиц, из-за чего почти вся грудь была выставлена напоказ. Я соединила края и подняла голову, но Маркус уже вышел за дверь. Я взглянула на Ксандера, но тот просто стоял в балконных дверях, скрестив руки и качая головой. Я не могу полностью описать, каким опрометчивым, громогласным и напористым был этот человек. У него не было никаких границ. Он так жил. Он был просто гребаным Маркусом Уайлдером!}  }

Глава 12

«Мистер Голливуд»

Ксандер

}Этот хренов галстук душит меня. }

}Или, может быть, это просто пресса была слишком назойливой. Обычно я нормально реагировал на такие вещи, но то, что сегодня я был здесь с Эйвери, заставляло меня нервничать. Я никогда не представлял, что смогу появиться на красной дорожке с официальной парой. Объединение моей жизни с Эйвери и голливудской жизни выбивало меня из колеи. Я привык к нашему спокойному, без вспышек фотокамер, времяпрепровождению. Неожиданно то, что я любил и жаждал на протяжении многих лет, стало чувствоваться как вторжение в мою личную жизнь. }

}- Ксандер! Сюда!}

}Я повел Эйвери к толпе репортеров, прекрасно понимая, что нам не удалось бы попасть внутрь и при этом ни разу не остановиться. }

}- Мистер Пирс, это правда, что вы являетесь сопродюсером фильма  “Дикие ночи”, который сегодня номинирован на Оскар? }

}Каждый репортер, находившийся здесь, прекрасно знал ответ на этот вопрос. И было такое ощущение, что эта девушка просто подводит к чему-то. Но меня такие вопросы приводили просто в бешенство. }

}- Да, я начинал продюсировать этот фильм и оставил его в руках своего коллеги, когда понял, что все получится именно так, как я себе и представлял. }

}- Возможно ли, что выход из проекта в середине съемок и пребывание в реабилитационном центре не имеют ничего общего? }

}К чему и был этот наводящий вопрос. }

}- У меня возникли некоторые семейные вопросы, и мне необходимо было их урегулировать.

}Все произошло именно так, как я и предполагал. }

}Я улыбнулся и направился с Эйвери к следующему пункту назначения, потому что кто-то начал бы копать глубже, а я уклонялся от того дерьма, которое будет только усугубляться. }

}- Мистер Пирс, очень непривычно видеть вас на красной дорожке без Виктории Абрамс. Кому же досталась привилегия быть сегодня вечером вашей спутницей? }

}Я знал, что дойдет и до вопросов, касающихся Эйвери. Мне хотелось кричать им:  «}Она моя, и у нас есть личная жизнь, вы не должны использовать ложь, просто я знаю, на что вы способны!». }

}- Это мне выдалась привилегия быть спутником этой великолепной женщины. }

}С меня хватит. }

}Я знаю, что Маркус захочет прибить меня за то, что я не сделал, как он говорил, и не произвел благоприятное впечатление на прессу, но мне нужно поскорее увести Эйвери подальше от моей личности Мистера Голливуд. Ведь значимость всего, над чем я работал раньше, меркнет по сравнению с тем, что Эйвери значит для меня. }

}С тех пор как мы приземлились в аэропорту Лос-Анджелеса, все казалось другим.

}Маркус и его расследования начали бесить меня. Я больше не хочу, чтобы он копался в ее прошлом или пытался расспросить ее. Она терпеливо ждала, пока я откроюсь ей. Именно это мне хотелось сделать. И если есть какой-то большой и темный секрет, который вынудил Эйвери уничтожить записи о своем прошлом, то я хотел бы услышать его от нее лично и тогда, когда она будет готова. }

}Пока мы шли к нашим местам, я наблюдал, как ее вечернее платье льнуло к ней при каждом движении ее тела. Каждый раз, когда я смотрел на нее, она представлялась мне совершенно голой, тяжело дышащей, с глазами, потемневшими от страсти, и прижимающейся ко мне. И независимо от того, была ли она одета в вечернее платье или же в мешковатую пижаму, я все равно вижу ее, скачущую на мне и кончающую. Она поймала на себе мой взгляд и улыбнулась. Пылкий взгляд ее голубых глаз послал волну прямо к моему члену. }

}Это будет долгая ночь}. }

}Я провел всю эту ночь, как на автопилоте. Получение награды, благодарственная речь, интервью - все это теперь казалось частью другой жизни. К этому я стремился, но после смерти Джессики все приобрело другой смысл. Стало способом доказать моей покойной жене, что я могу сделать это. Доказать, что я был достоин ее любви. И еще я хотел быть счастливым с Эйвери. Я хотел, чтобы мы вместе начали строить нашу жизнь. С ней я больше не был Мистером Голливуд, с ней я был сломленным Ксандером Пирсом, и она приняла меня таким. И была готова к тому, чтобы мы вместе починили меня.}

Глава 13

«Наивными глазами»

Эйвери

}Ксандер был достаточно опытным в общении с репортерами, и у него были заготовлены самые правильные ответы на любые, даже самые каверзные вопросы. Люди со стороны сказали бы, что он был в своей стихии, но я-то знаю, что это не так. Это его очень сильно тревожит. Я заметила, как сжалась его челюсть, когда у него спросили: }

}- Кто ваша спутница на эту ночь? }

}Но Ксандер не оценил вопроса, хотя держался холодно. }

}- Это я являюсь спутником этой прекрасной женщины, - ответил он. }

}И я не побоюсь сказать, что этот ответ заставил меня растаять. }

}Репортер выгнул бровь и попытался продолжить, но Ксандер стремительно повел меня внутрь. Меня не покидало чувство, что в скором времени мое имя будет красоваться в таблоидах, а я очень не хочу стать кормом для стервятников. }

}Мы приехали на позднюю вечеринку, но если будь воля Ксандера, он бы ее пропустил. Мы пробыли здесь уже больше часа, и все это время он ни на шаг не отпускал меня от себя. }