- Тимур, а это - мой бывший муж, Андрей.

- Приятно познакомиться.

- Взаимно, - сухо сказал Тимур и перевёл взгляд с Андрея на интерьер комнаты.

- Ладно, мальчики, вы тут располагайтесь, а я пойду утку в духовке проверю.

Оставив мужчин наедине, Тома в глубине души надеялась, что на сегодня сюрпризов больше не будет.

К шести подошли почти все приглашенные гости. Лишь только Надежда позвонила и, извинившись, сказала:

- Тома, прости я не смогу придти.

- Если муж не отпустил, приходите вдвоём. Я же тебе об этом уже говорила.

- Спасибо, моя дорогая. Но причина не в этом. Прости, сейчас объяснить не смогу. Ещё раз поздравляю с днём рождения. Здоровья тебе! Удачи и всего самого лучшего! Я тебя люблю! Всё, пока!

Тому удивил звонок, ведь Надежда очень ждала этот день. Говорила, что по такому шикарному поводу, грех не напиться. А теперь сама отказалась придти, да ещё и причину не объяснила.

***

Официальная часть дня рождения началась с размещением гостей за праздничным столом.

Тома с опаской смотрела, как Эдуард здоровается с Андреем. Но обменявшись рукопожатиями, мужчины больше не общались между собой. Как будто и не было их дружбы в студенческие годы. Но Тома такому настрою была даже рада.

«Уж лучше так, чем выяснение отношений. А Андрей с Эдуардом могли сцепиться. Слишком тяжелыми взглядами они одаривали друг друга».

Позже Эдуард всё же не выдержал и, подгадав, когда Тома окажется на кухне одна подошел почти вплотную и поинтересовался:

- Андрей сам пришел?

- Нет, блин! Я его телеграммой вызвала! Конечно, сам. А что? Тебя он раздражает?

- Не в этом дело. Я, просто удивился, его увидев.

- Я тоже удивилась, когда он пришел.

Тома, терзаемая подарком, полученным через курьерскую доставку, надеялась, что поймёт, кто автор этого сюрприза. Но получив от Эдуарда дорогой сотовый телефон, растерялась. Теперь ей не на кого было подумать:

«Дима?

Нет… Он же вообще не знает про мой день рождения… Уехал. И даже не интересуется, как я тут без него.

А я тут… никак.

Я одна. Он уехал.

Куда? Я не знаю.

На долго? Я не знаю!

Вернётся? Я не знаю!!

Захочет ли, хотя бы, увидеть меня? Я не знаю!!!

Я ничего не знаю… Меня, как котёнка, бросили и ничего не сказали. Ничего не пообещали. И даже ни в чём не упрекнули.

Почему глядя мне в глаза, не обвинил в связи с Эдуардом? Поверил и бросил… А я жду. На той злосчастной скамейке, на которой всех бросают, жду. А он ничего не сказал… Растворился.

Тоска…

Меня опустошили.

Слёзы? Их уже нет. Я их за эти бессонные ночи столько пролила, что… глаза болят.

Сегодня у меня день рождения. Мой дом полон людей. А у меня в груди пустота. Я выть хочу, от того, что нет со мной Его. А я должна сегодня веселиться. Что б никто не увидел, как мне ху… (худо).

И вот звонок!

Дима???

Нет. Андрей… Сказать что я зла? Нет. Рада? Тем более, нет. Пустота. Мне кажется, что если бы сейчас меня приехал поздравить президент, я бы так же мёртво отнеслась к его визиту. Мне нужен только он - Дима.

Слава Богу, мне удалось надеть маску Радости с утра. Она на мне висит (скособочено, но висит), а в душе надежда на то, что всё же удастся скрыть ото всех ту тупую боль, что застряла во мне.

Андрей… Он как ребёнок, в своих поступках. Честное слово… Зачем пришел?

Подарок ещё этот странный. Хотел меня разжалобить?

Ну, давай ещё и бывшего мужа, который меня предал пожалею. Бедненького, несчастненького.

Мне хочется жалеть себя. А я буду жалеть его. Ну, что, ему стало легче? А мне нет.

И вообще поздно.

Всё поздно. Мне не нужно раскаянье Андрея и мольба о прощении. Сгорело всё. Пылая синим пламенем, и ничего о той любви во мне не сохранилось. Память? Ну, только если она…

Невольно вспомнилась присказка - “Обнять и плакать”. Это про меня. Любая нежность ко мне сейчас спровоцирует поток слёз. А мне плакать нельзя! Не жалейте меня! Сегодня мой день рождения. Сегодня у меня гости. Пусть думают, что всё у меня в порядке.

Эдуард не выдаст. Надежда не предаст. Вера с Любовью помогут. И никакой Андрей меня не спровоцирует на истерику. Подумаешь, пришел! Поздно! Хочет страдать? Да ради Бога!

Хочет, чтобы его пожалели? Пожалуйста.

Только жалеть меня я ему не позволю. У меня всё хорошо! У меня сегодня день рождения! Хотя если б не девчонки, никого не стала бы приглашать.

Но опускать руки нельзя! Надо жить дальше!

НАДО!

Так что поправляем маску и вперёд!»

***

Эдуарда, как и планировалось, усадили рядом с Ольгой. Но вскоре стало очевидно, что сидевший напротив неё Тимур, буквально загипнотизировал девушку. Ольга краснела и бледнела под его взглядом и к концу третьего часа посиделок была почти напугана и сосредоточена, как студент, который вот-вот, да и провалит жизненно важный экзамен.

Увидев Ольгу на кухне, Тома напрямую спросила:

- Эй, подруга, ты чего шарахаешься Тимура? Он же тебя не съест.

Ольга её шутку не поняла и налив в стакан нарзан из стеклянной бутылки принялась лихорадочно поглощать жидкость. Тома невольно встревожилась за подругу. Психика у той была надорвана и не всегда адекватна.

- Оль, - обняв подругу за плечи, тихо спросила Тома, - Что случилось? Тебе плохо?

- Где ты его нашла?

- Ну, во-первых, это Тимур меня нашёл в лесу, когда я там потерялась, но эту историю я тебе завтра расскажу. А во-вторых, твоё отношение к нему меня начинает пугать. Так нельзя на людей реагировать. Что тебя в нём напрягает? Рост? Ну, крупный мужчина. Что тут сказать? Щедра земля Русская. Ещё рождаются такие богатыри. Ты-то у нас тоже не Дюймовочка. Чего тебе, с твоим ростом, так паниковать?

Ольга действительно была высокой. Стройной. Волосы тёмные короткие. А огромные глаза зелёного цвета, делали девушку привлекательной.

- Том, я не паникую, - Ольга посмотрела в глаза Томе и тихо добавила, - Я в шоке от себя, но кажись я запала на него.

- Ба! Да ты нормальный человек, оказывается. А я переживала, что ты статуя ледяная.

- Да ну, тебя! – сбросив руку Томы со своего плеча, игриво психанула Ольга. И буквально через пару секунд, с лицом, выражающим мольбу, повернулась к подруге и произнесла, едва слышно. - Помоги мне. А-то я собой уже не управляю. Руки трястись начинают при мысли, что туда, за стол нужно возвращаться. А он там. И будет смотреть, как я туплю, под его взглядом.

- Ой, подруга, да ты совсем поплыла!

- А я про что тебе говорю!

- Ясно! Будем спасать. Сейчас всё исправим. Я пошла за бокалами. А ты меня жди. Выпьешь, расслабишься и вперёд! Помни, «дорогу осилит идущий!»

- Почти поняла тебя. Неси! Выпью! Может, действительно полегчает? Хотя, как мне кажется, я уже и так накидалась.

- Тебе это только кажется!

Тома искренне хотела помочь подруге, однако войдя в комнату, налетела на хмельного Тимура, который с глазами грустного медведя сообщил:

- Томочка, я, конечно, извиняюсь, но мне пора уходить. Мне было очень хорошо у тебя. Твои друзья меня покорили своей искренностью. Приятные люди. Я уже отвык от такого простого, нормального общения. Спасибо тебе, что позволила остаться на твоём празднике. Надеюсь, я был не в тягость?

- Что ты!? Тимур, ты был очень милым. Я даже удивлена, что за такой мощной фигурой скрывается весёлый и настолько интересный человек. Спасибо, что пришел. Жаль, что уходишь.

- Я со всеми простился. Лишь только Ольгу потерял из вида. Не подскажешь где она? Я бы хотел с ней… Как это? Э… Ну, в общем, тоже проститься.

Поняв, что это шанс, может быть даже последний, для этих двоих, Тома вручила Тимуру два бокала с коньяком и задала направление для обнаружения Ольги.

- Тимур, только прошу, будь с ней помягче.

- Ещё мягче? – почти протрезвев, поинтересовался он и лукаво подмигнул. – Томочка, не переживай, я девочек за волосики не дёргаю.

- Молодец! Тогда у тебя есть все шансы на успех.