Я вздохнула и выглянула в окно. Я могла чувствовать холод снаружи, который обволакивал туманом оконное стекло и посылал по моей коже мурашки. Засунув руки в карманы, я прислонилась головой к стене.

Я закрыла глаза и увидела Райдера. Улыбающегося мне. Трогающего меня. Но мое сердце охватила боль, как каждый раз, когда я думала о нем. Она сжимала, разрывала мое сердце на две части. Я закусила губу, отказываясь плакать. Я не могу. Я так много плакала. Во мне ничего не осталось.

Глубоко вдохнув, я открыла глаза и увидела, что Ева наблюдает за мной. В ее взгляде я видела сожаление и что-то еще. На крохотную долю секунды бунтарь внутри нее ожил, угрожая порвать меня на части за то, что была слабой. Я сдержала дыхание, подготавливая себя к язвительному замечанию, которое хотела услышать. Но она отвернулась, снова уставившись в окно.

Я должна продолжать пытаться. Может, чуть сильнее надавить на нее.

— Я сегодня подстрелила белку. Ты можешь в это поверить? Никогда не думала, что скажу эти слова, — сказала я, заставляя себя улыбаться. — Хочешь знать, что еще, как я думала, я никогда не скажу?

Я беременна от Райдера.

Но я не произнесла эти слова. Вместо этого, я подошла к столу у стены. К тому столу, у которого сидела, когда высчитывала даты и обнаружила, что беременна.

Бумаги были беспорядочно разбросаны по столу, некоторые с рисунками, некоторые с числами и буквами. Моя спина напряглась, когда я увидела продолговатый, аккуратный почерк Гэвина. Он снова пользовался толом Райдера, делая заметки и рисуя планы для будущих проектов на ранчо, — сделанная своими руками система канализации; пикап, который больше не превращался в фургон; список запасов.

Я знала, что это неразумно, но мысль о том, что Гэвин пользовался столом Райдера, беспокоила меня. После возвращения домой Гэвин медленно захватывал то, что принадлежало Райдеру. Он спал в доме Райдера. Ел за столом Райдера. Он носил какую-то одежду Райдера и даже пах, как Райдер. Я ненавидела его за это, потому что так казалось неправильным, будто Гэвин сдался. Будто мы все сдались.

Я погасила злость и снова сконцентрировалась на Еве.

— Я скучаю по нему, Ева. Я будто умираю изнутри. Не знаю, что делать.

Когда ответом мне стала только тишина, слезы заполнили мои глаза, а подбородок начал дрожать. Ева всегда знала, что делать и что сказать. Сейчас мне это было нужно. Я целыми неделями думала, что смогу вытащить ее из этого тумана, в котором она потерялась. Все пытались сделать это, но она просто смотрела на нас с жалким выражением лица. Никто не знал, что случилось с ней в лагере. Броди сводило с ума то, что он не знал, как помочь ей. Для меня же это была еще одна рана на сердце, медленно убивающая меня.

Я повернулась и оставила ее одну в холодной комнате. Мне нужно было сбежать, пока я не расклеилась. Пока меня не поймала грусть, утаскивая меня в темное место, из которого я не смогла бы выбраться. Я настолько сильно ощущала отчаяние, что мне хотелось сесть и никогда не вставать.

Но я так не сделала.

Я заставляла свои ноги двигаться, а сердце биться. Я твердила своим легким дышать, а разуму думать. Каждый день я, окруженная людьми, которых любила, заставляла себя двигаться дальше, но чувствовала себя как никогда одинокой.

Глава 2

Я глубоко вдохнула и выпрямилась. Моих внутренних сил было все еще мало. Последнее, чего мне хотелось, так это чтобы мужчины увидели, что я плачу над тем, что не могу изменить. Мне не хотелось предоставлять им еще больше поводов считать меня изнеженной. Я планировала честно выполнять часть своей работы, несмотря на наличие груди и отсутствие пениса.

Броди и Кэш посмотрели на меня, когда я вошла на кухню, на их лицах застыл невысказанный вопрос.

— Со мной она тоже не разговаривает, — сказала я Броди, чувствуя себя беспомощной.

Сначала он ничего не сказал. Подойдя к окну, он молча смотрел в него.

Когда он наконец заговорил, слова со злостью вырывались из него.

— Сколько времени это займет? Неделю? Месяц? Это убивает меня! Что эти подонки сделали с ней?

Ответа у меня не было. Хотя мне хотелось бы, чтобы был. Мне хотелось бы решить все наши проблемы, но для этого нужно чудо, а чудес здесь нехватка.

Выглядывая в залитое дождем окно, я не видела снаружи влажного, холодного мира. Я видела Райдера, входящего во двор. Иллюзию. Картинку, которая, как мне хотелось бы, чтобы была реальной. Я всегда надеялась и молилась, но никогда не видела его. Он никогда не вернется. Я моргнула и заставила себя видеть то, что происходило здесь и сейчас.

— Гэвин все еще снаружи? — спросила я.

— Он в сарае, — ответил Кэш. — Но на улице льет как из ведра, Мэдди. Просто подожди его здесь.

Я накинула капюшон обратно на голову и не ответила. Я не боялась небольшого дождичка, и мне в любом случае был нужен свежий воздух.

Я была практически у двери, когда она распахнулась, орошая меня дождевыми каплями. На пороге стояла большая фигура. Этот мужчина, высокий и широкоплечий, занял большую часть проема.

— Куда собралась? — спросил он, смотря на меня из-под темного капюшона. Его глаза были скрыты, но я могла чувствовать, как они настороженно пронзали меня.

Всего на секунду я увидела Райдера, стоящего передо мной. Капюшон скрывал его глаза и большую часть лица, но его рост идеально подходил Райдеру. Я втянула воздух, мое сердце бесконтрольно заколотилось.

— Мэдди? — спросил Гэвин, заходя внутрь.

Я стряхнула это ощущение, чувствуя себя виноватой из-за того, что представила Райдера вместо Гэвина.

— Я собиралась искать тебя, — сказала я, отступая дальше в комнату, когда он двинулся вперед ко мне.

— Тебе не надо выходить наружу. Дождь превращается в град, — сказал он, осмотрел меня еще раз, а затем прошел мимо. Он присел, откинул капюшон и провел рукой по черным волосам. — Температура быстро понижается, и утром все замерзнет. Сегодня мы отморозим свои задницы.

Звук града, бьющего по стеклу, подтвердил его слова. От этого звука мне стало холоднее, и, каким-то образом, я стала более ранимой. Мы на милости Матушки природы. Что не очень хорошо.

Я села напротив Гэвина и постаралась зарыться поглубже в пальто, которое носила, — пальто Райдера. Оно было слишком большим для меня, целиком поглощая. И оно до сих пор пахло им. Этот запах, я надеюсь, никогда не исчезнет.

Две недели назад похолодало. Зимы в Техасе могут быть непредсказуемыми, иногда забрасывая невезучих жителей льдом или снегом. С тех пор, как мы внезапно покинули колледж, забирая с собой в рюкзаках только то, что могли, у нас была только летняя одежда. Теперь мы отчаянно нуждались в теплой одежде. Мы с Евой в то утро, когда проснулись от резкого падения температуры, перерыли все шкафы. На нас двоих было достаточно одежды, чтобы пережить всю зиму (если носить одни и те же вещи два или три дня подряд). Я очень по многому скучала — чистая одежда и достаточное отопление были двумя пунктами из списка.

Я скинула с головы капюшон и постаралась захватить внимание Гэвина, но он избегал смотреть на меня. Что-то было не так.

— Что происходит, Гэвин? Кэш упомянул что-то о планах, — сказала я, крепко сжимая руки на коленях. Я ждала плохих новостей. Разве не их мы получаем здесь?

Взгляд Гэвина метнулся на Кэша, в его глазах засветилось раздражение. Что бы не происходило, это было не хорошо.

Глубоко вдохнув, он наклонился вперед и уперся локтями в стол. Провел рукой по лицу и тихонько ругнулся.

Я ждала, ерзая на своем стуле и думая, что если он скоро не заговорит, я, возможно, протяну руку через стол и выбью это из него. Когда он наконец заговорил, мне практически захотелось, чтобы этого не происходило.

— Скоро зима, и погода может ухудшиться. Мы решили... Я решил...еще раз выбраться в город, чтобы отыскать Райдера. Мы уезжаем через три дня.

Я втянула воздух. Кровь отхлынула от моего лица. Они снова собираются за Райдером! Я уже потеряла счет тому, сколько раз они уезжали, надеясь найти его, но возвращались с пустыми руками. В этот раз будет по-другому. Я просто знаю это.