обеспечивает ее сапфирами, которые ей нужны, в обмен на смещение с трона его брата.

Я вздохнула и села на кровать напротив Константина:

- Так вот как Кеннет ввязался в это. А ты как?

- Я был охранником королевы. Я проводил ночи и дни возле нее целый год. - Он уставился

на пятно на ковре и тяжело сглотнул. - Она попросила меня помочь ей, и я не смог сказать

«нет». Я напал на твоего отца ради Виктора. Это была его месть твоему отцу, выбравшего

Эверта на трон, и Мина сказала, что я должен сделать это, чтобы укрепить наш союз с

Виктором.

Он сидел на краю кровати, вцепившись руками в край, и сжимал их сильнее каждый раз,

когда упоминал Мину. Его брови сошлись, а челюсть с черной щетиной сжалась.

- Это не очень хорошо, - сказала я, наконец, и он резко посмотрел на меня, сверкнув

глазами, словно свежекованной сталью.

- Что?

- Ты дал клятву, - напомнила я ему и начала декламировать одну из самых важных ее

составляющих. - Во время войны я клянусь защищать наше королевство и бороться с нашими

врагами. В мирное время я клянусь защищать короля любой ценой. Это мой долг - убить при

необходимости, но никогда не убивать преднамеренно. Жизнь может быть отнята только во

имя сохранения королевства.

Пока я говорила, Константин отвернулся и громко застонал:

- Давай, Брин. Ты видела уже достаточно, чтобы понять, что жизнь не бывает только в

черных и белых тонах.

- Мой отец был невиновен, - зарычала я на него. - Ты пытался убить его, потому что

королеве не нравилось быть замужем, но все же хотелось богатства и власти. Скажи мне, какие

оттенки серого я пропускаю.

- Я сожалею о твоем отце! Я совершил ошибку! - закричал Константин и встал. - Но я

пытался защитить Мину. - Он тяжело вздохнул. - Я любил ее.

Я подождала один удар сердца, прежде чем решила проигнорировать его признание о

чувствах к Мине, по крайней мере, пока.

- Защитить ее от чего?

- Эверт. - Настала очередь Константина расхаживать по маленькой комнатке мотеля. - Он

был холоден и жесток с ней. Когда мы оставались наедине, Мина плакалась мне и

рассказывала, как ужасен король был с ней. Именно так все между нами и началось. Я лишь

хотел успокоить ее и сделать счастливой... и это переросло в нечто большее.

- Эверт может быть холоден, - согласилась я с его оценкой. - Но я никогда не знала, что он

жесток к Мине. На самом деле я никогда не видела, что бы он смотрел на нее с чем-то, кроме

благоговения.

Менее недели назад, когда я была в королевских покоях с Эвертом и Миной, оба были

пьяны от вина. Он относился к ней с нежностью и любовью, спрашивая, чем он заслужил ее, а

она улыбнулась ему в ответ.

~14~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking - Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

Не говоря уже о том, что Мина постоянно демонстрирует свою любовь к Эверту. Я знаю,

что жестокость не всегда очевидна - люди делают все, что возможно, чтобы скрыть ее. Но все

равно, Эверт совершенно не подходит под описание Константина.

- Я не сказал, что верю ей сейчас, - поправил меня Константин. - Я говорю, что верил ей

тогда. Я буду первым, кто признает, что был слишком ослеплен любовью.

- Почему ты просто не сбежал с ней? Зачем идти на убийство и измену? - спросила я.

- Я предлагал это, но куда нам бежать? Она выросла в Искиле - ледяной изолированной

пустоши, где даже электричества толком нет. Она не хотела возвращаться туда и не хотела

бросать жизнь, которую создала себе.

- А убийство Эверта не рассматривалось, потому что он был королем. Так или иначе, она

убедила меня, что единственный способ для нас жить долго и счастливо - я должен был убить

канцлера и начать работать на Виктора.

Он покачал головой из-за своего невежества.

- Я даже не знаю, как она это сделала. Все, что я могу сказать, есть какая-то сила в

разговорах, которые ведешь в постели с запрещенной возлюбленной.

Я нахмурилась, стараясь не позволять себе слишком много думать, о Константине с

Миной в постели, их руки переплетены, когда они лежат на атласных простынях в ее кровати.

- Если ты так сильно ее любил, что был готов пожертвовать всем, что зарабатывал

тяжелым трудом, всем, во что верил, как ты можешь идти против нее сейчас? - спросила я. - Как

могу я верить тебе?

Он на минуту задумался, прежде чем, наконец, сказать:

- Я все еще влюблен в мысль о ней, в мираж, который Мина мне показала, который был

прекрасным, теплым и любящим. Но сейчас я узнал ее достаточно для того, чтобы понимать,

что это была всего лишь ложь. Та, которую я представлял себе, никогда не существовала.

- Что заставило тебя понять это? - спросила я.

- Я начинал понимать, что она гораздо более холодна и расчетлива, чем я сперва

подозревал, это случилось, когда она попросила меня убить подменышей, - ответил он.

Изначально мы должны были, предположительно, запугать их так, чтобы они не вернулись со

своими следопытами. Но, после Линуса Берлинга, она сказала мне начать убивать этих

невинных детей... и именно тогда я понял, что её стремление к власти было единственным, что

имело для нее значение.

- Ну, еще и ее проклятый кролик, - исправился он.

Как и у многих титулованных Канин, у Мины был любимый готландский кролик. Они были

символом надежды и престижа для наших людей, и Мина таскала его везде с собой, куда бы

ни шла, пока Эверт однажды на вечеринке не высмеял ее за это. Тогда она начала оставлять

белого кролика в своей комнате, но продолжала брать его с собой всякий раз, когда выезжала

из Дольдастама.

- Если она так ужасна, как ты говоришь - а я действительно верю тебе - почему же ты так

долго не мог понять этого? - спросила я.

- Во-первых, я не часто виделся с ней, потому что я - разыскиваемый предатель, -

объяснил Константин. - Для нее было очень сложно ускользать в соседние деревни, обычно

под видом посещения королевских особ или членов семьи. Однажды, мне кажется, она

сказала, что отправилась в спа-салон на выходные в человеческом городе, а на самом деле,

провела их со мной.

- Поэтому я видел ее в короткие отрезки времени, и она всегда очень хорошо играла

жертву. - Он вздохнул. - А я - будучи томящимся от любви идиотом - проглатывал это.

~15~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking - Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

- Почему это длилось так долго? - спросила я, понимая, что он годами лежал в засаде. -

Между твоим первым нападением на моего папу и Линусом Берлингом прошло четыре года

молчания. Почему Мина не приказала тебе начать шевелиться раньше?

- Виктор пытался собрать побольше людей, а Мина пыталась собрать побольше денег, -

объяснил Константин. - Но время заканчивалось. Эверт все больше хотел детей, а Мина

отказывалась заводить малыша.

Я покачала головой:

- Почему?

- Потому что, если что-то случится с Эвертом, то ее дети унаследуют всю его власть - не

она.

- Вот черт! Она действительно властолюбива. - Тут меня что-то стукнуло. - Она готовила

свое нападение четыре года?

Константин поднял глаза, встретившись с моими:

- Честно? Я думаю, что она готовила свое нападение с дня встречи с Эвертом, и она,

определенно, сука.

~16~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking - Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

Глава 5. Изгнание

Лежа поверх покрывала, я все же была полностью одета в джинсы и майку. Константин

обещал мне, что не будет убивать меня во сне, и даже несмотря на то, что мы заключили