Итак, демоны даже и мысли не допустили, что я один из их руководителей. Жаль.

Я открываю рот, чтобы задать другой вопрос, но, по-видимому, Джо думает, что на сегодня я узнала достаточно, поэтому прерывает меня.

— Мне надо оповестить г-жу Ли о приезде моей дорогой кузины.

Это провоцирует новые вопросы.

— Какой у нас на сегодня план? — спрашиваю я. Даже Джо не может уклониться от интересующего меня вопроса.

Мне отвечает Хай:

— Сегодня воскресенье — занятий нет, работы нет — только игры после обеда. Воскресенье, — произносит он счастливо, — день отдыха.

Только не для маленького монстра. Как говорится, нет покоя нечестивым.

Хай широко зевает.

— Думаю, мы вздремнём и снова встретимся за обедом.

Его зевание заразно. Возможно, немного покоя необходимо и нечестивому, но потом он вернётся к своим коварным планам.

Мне надо избавиться от Джо, если я собираюсь получить всю информацию, и мне необходимо сделать это прежде, чем придёт время удрать. Я хочу узнать немного больше о своих врагах. Когда Ури первым заканчивает завтрак и поднимает свой поднос, я следую за ним. Джо и Хай слишком заняты спором, чтобы обращать внимание на нас.

Я заговорщицки слегка толкаю его локтём.

— Эй, Ури, те двое всегда так много спорят?

— Что, Хай и Джо?

Нет, блин, другая парочка. Я что, кого-нибудь здесь знаю кроме них? Я киваю.

— Нет, — говорит он. — В действительности, они — лучшие друзья.

Я поднимаю брови в «удивлении», но на самом деле я так и подозревала, исходя из фотографий в доме Джо.

— Правда?

— Да. То есть, они и раньше всё время спорили, только по-другому. Это больше походило на соревнование между ними, понимаешь? Хай был сильнее, а Джо — быстрее и умнее, и не такая медлительная, как сейчас. Они были лучшими во всём, — его голос наполнен благоговением.

— И что произошло? — Но я уже догадываюсь: притворщицы обмолвились о том, что он перестал с ней общаться, и думаю, я могу догадаться, почему. Надо только уточнить, когда это случилось.

Ури мнётся от неудобства, но всё же отвечает, наклоняясь вперёд, чтобы прошептать:

— Примерно два года назад Джо получила травму. — Он не встречается со мной глазами, и его болтающиеся волосы падают на лицо. — Она чуть было не умерла. Даже не могла ходить в течение года… она была не такой, как сейчас. Она… — он внезапно закрывает рот, потому что Джо встаёт, чтобы присоединиться к нам. Но это хорошо, остальную часть истории я знаю. Супер-спортивный Хай застрял с лучшей подругой, которая не может даже ходить? Он кинул её, и поэтому она злится, здесь всё понятно. Я — серийный убийца, и я думаю, это достаточно бессердечно, хотя он, возможно, видит это по-другому. Вероятно, он даже не понимает, что бросил её, просто отстранился, когда между ними уже было не так много общего. Он всё ещё мил с ней — в конце концов, он не монстр. Но, с другой стороны, легко быть великодушным, когда бросил ты, а не тебя.

И даже если она ненавидит его за это, у неё всё ещё есть чувства к бывшему лучшему другу — хотя, подозреваю, они больше не из рода дружеских. Должно быть, это безмерно её разозлило. И это на самом деле грустно.

Ах, ну что ж, это не моя проблема. На самом деле, я настроена использовать это против неё. Хай, очевидно, её слабое место. Мне только надо выяснить, что с ним сделать.

Ури практически швыряет свой поднос на кучу грязной посуды и сбегает, не смотря ни на одну из нас. Нет никаких шансов, что Джо нас слышала, поэтому я не уверена, из-за чего он сконфузился. Я нещадно скоблю свою тарелку, и Джо делает то же самое.

Затем она поворачивается и смотрит на меня.

— Идём, Кузина. Давай тебя зарегистрируем.

Я следую через всю школу за её ковыляющим шагом по направлению к тому, что, как мне кажется, является передней частью здания. Это место — сущий лабиринт, поэтому я не могу быть уверена. Мы заворачиваем за угол в фойе, где располагается маленький, погружённый в беспорядок офис, отделённый от входа стеклянной стеной. Никто не может зайти и выйти через главную дверь, оставшись при этом незамеченным.

Или, во всяком случае, так бы всё и было, если бы женщина-охранник не родилась, по меньшей мере, столетие назад.

Едва можно различить её крошечную сгорбившуюся фигурку среди огромной кипы бумаг, сваленной на потрёпанный деревянный стол. Женщину украшают одежда с выцветшим цветочным орнаментом и очки, которые, вероятно, весят больше, чем она сама. Те волосинки, которые у неё остались, беспорядочно торчат в разные стороны так, словно порываются сбежать вслед за остальными. Грубые поражённые артритом пальцы перелистывают страницы романа в мягкой обложке.

— Джо? — спрашиваю я, прежде чем мы доходим до двери.

— Что? — огрызается она. Эта девушка просто очаровательна.

— Есть ли здесь ещё Тамплиеры от восемнадцати до… — я киваю в направлении стоящего «трупа», — … тысячи лет.

Она награждает меня тяжёлым взглядом.

— Да. Множество. Буквально целая армия. Они не дома, так как убивают наших врагов, но в случае надобности могут вернуться в течение нескольких часов.

Я почти уверена, что Джо не могла бы рассказывать о погоде, не нагоняя при этом страх. Прогноз на сегодня: облачно, вероятно, я надеру тебе задницу.

Джо продолжает говорить:

— Они оставляют только детей, стариков, беременных… — её брови опускаются, — …калек и недееспособных.

Она снова начинает идти вперёд своей неровной походкой. Положив руку на дверь, останавливается и переводит взгляд с цветастой бабули г-жи Ли на меня.

— Подожди здесь.

— Что? Почему?

— Потому что ты ничего не знаешь об Эмме. — Она оглядывает меня сверху вниз. — И если она с тобой повстречается, то может просто вышвырнуть за «хороший» вкус.

Я высовываю язык, и Джо заходит в кабинет. Г-жа Ли поднимает на неё взгляд. Я не слышу, о чём они говорят, но вижу, как моргают глаза г-жи Ли за линзами очков. Затем её губы сжимаются и морщины вокруг них складываются в сложнейшее в мире оригами. Она поворачивается ко мне, и я заставляю себя приветливо помахать рукой.

Она никак не реагирует, только снова моргает и поворачивается обратно к Джо. Джо говорит что-то, что заставляет старуху обойти вокруг стола и неуклюже похлопать девушку по спине. Они оборачиваются, и я стараюсь выглядеть невинно. Наконец, Джо выходит из кабинета, сжимая в руках кусочек бумаги.

Я молчу, пока мы не заворачиваем за угол в ещё один пустой коридор, исчезая из вида бабуси.

— Что ты ей сказала?

— Что в школе над тобой издевались из-за отказа от Наследия, — её глаза падают на мой покрывшийся коркой порез. — Поэтому твои родители отослали тебя в середине семестра.

— Хорошая идея. — Я действительно так считаю. Так как я никогда не ходила в школу, мне не показалось, что середина семестра — странное время для каникул. — Как думаешь, она купилась?

— Вероятно, — пожимает она плечами. — С чего бы мне лгать?

Вопрос с подвохом. Я отвечаю не спеша:

— С того, что ты незаконно сбежала, чтобы бороться с демонами, и спасла Маяк, который должна прятать, пока у тебя не появится возможность от него избавиться?

Или скорее, ты ошибочно спасла полудемона, притворяющегося Маяком и выведывающего правду о своей личности.

Оказывается, есть несколько причин для лжи.

— Нет, это Хай сбежал, чтобы бороться с демонами. Я, калека, не смогла бы сделать ничего подобного даже при всём моём желании. Хай мог бы солгать о своём побеге. Аморальная Эмма солгала бы, несомненно. А несчастная, покалеченная Джо? Нет, она не способна сделать что-то, из-за чего пришлось бы лгать.

То, что г-жа Ли в это поверила — новость хорошая, только Джо произнесла это совсем нерадостно.

— Этого достаточно, чтобы она за нами не следила?

Возникает длинная пауза, наполненная только топотом наших кроссовок по линолеуму. Джо смотрит прямо вперёд.

— Я также сказала ей, что тётя Бека боится возвращать тебя домой, мягко намекая на то, что твоё присутствие в той школе превратилось в проблему. И что я не хочу, чтобы это произошло, потому что… — её голос становится жёстче, и она увеличивает темп, поэтому я не могу видеть её лицо, — … мне нужна подруга.