Война. Он снова подумал о ней. Каким–то образом в течение последних нескольких дней будущая война из угрожающей возможности стала неизбежностью. Люк попытался отделить эту мысль от все еще мучивших его снов о человеке в мантии с капюшоном, снов, вызванных Силой. Он повернулся к турболифту, и некоторое время смотрел на лавину огней на индикаторе этажа, пока не услышал слова Мары:

— Ну вот, и давай не будем начинать со спора, милый, договорили… О, нет!

Люк резко повернулся, чтобы увидеть Бена. Глаза подростка были распухшими и слезились, и он вытирал нос, как будто до этого безутешно рыдал. На секунду Мара замерла, затем обняла его. Но хотя он и не оттолкнул ее, ему точно не пришлось это по душе.

— Дорогой, что случилось? Скажи, что не так.

Бен тяжело раскашлялся. – Попал под струю слезоточивого газа.

— О, нет, — Мара взяла его кончиками пальцев за подбородок и повернула его лицо вбок, осматривая. – Ты выглядишь так, как будто обгорел. Ты можешь нормально дышать?

— Он уже выветривается, мама, — Бен дал себя обнять. — Я оказался не в том месте не в то время.

— Может, отвезти тебя в медицинский центр на осмотр? — тихо спросил Люк.

— Я сказал, все в порядке, папа. Он уже выветрился, — раздраженно произнес Бен. – А вы не собираетесь что–нибудь предпринять по поводу ситуации с водоснабжением?

— Этим занимаются городские власти, — вмешалась Мара.

— Это сделали кореллианцы? Это действительно террористический акт? Так передают по НРГ и все в это верят.

— Почему бы нам не подняться в квартиру? Ты смог бы там умыться, — Мара направила Бена к турболифту. – Где Джейсен?

Бен остановился у дверей лифта.

— Я не знаю. Я был в Командном центре Флота. Знаете, это ведь квартира Джейсена. Мне стоит спросить его, можно ли зайти.

— Это и твой дом тоже, — осторожно сказал Люк.

Значит, Джейсен сейчас и в самом деле контролировал Бена. И это был мальчик, который не слушал мать даже тогда, когда его жизни угрожала опасность. Это пугало Люка, но затем он помимо воли обнаружил, что его сердце разрывается от желания понять, действительно ли он боится окрашенного тьмой влияния Джейсена, или же ему просто больно оттого, что его племянник имеет в большей степени отцовские отношения с его сыном, чем он сам.

— Идем.

Обычно Бен вздыхал и демонстрировал несогласие. А сейчас он просто послушно кивнул, словно всего за несколько дней стал намного старше.

Они ехали на турболифте в неловком молчании, прерываемом только шмыганьем и кашлем Бена. Его одежда была грязной, как будто он катался по земле. Когда они зашли в квартиру, первой его реакцией было движение в сторону освежителя. Сделав несколько шагов в ту сторону, он резко повернулся.

— Вода в бутылке в холодильнике, — сказал он.

Водоснабжение в большей части центра города до сих пор было отключено. Зайдя на кухню, Люк повернул краны, чтобы выпустить воду, оставшуюся в трубах и напорных цистернах. Не было смысла рисковать.

— Я чувствую, что ты сердишься, папа, — хрипло сказал Бен. Он вылил бутылку воды в вазу и намочил полотенце, чтобы протереть лицо. Он вздрогнул от боли, когда ткань коснулась кожи, но не издал ни звука. – Но Джейсен в этом не виноват. Виноват я сам. Я решил не ходить с ним, когда он пошел на свою встречу,… — он, кажется, собрался продолжить эту тему, но явно оборвал себя. – Я получил урок.

— Все в порядке, — Мара поймала взгляд Люка, когда Бен на секунду закрыл лицо полотенцем. Выражение ее лица гласило: «И это наш непослушный сын?»

— Давай я налью тебе что–нибудь попить. У тебя ужасно хриплый голос.

Они уселись в общей комнате, устроившись так, чтобы находиться как можно дальше друг от друга, насколько позволяла комната. Бен медленно пил сок из стакана и периодически срывался в приступы сухого, неконтролируемого кашля, который оставлял его с тяжелым дыханием и текущими по щекам слезами. Его спокойствие ошеломило Люка.

Возможно, Мара была права. Возможно, Люк был настолько охвачен собственными заботами о том, когда он утратил связь с Беном, что ошибочно оценивал мотивы Джейсена. За исключением ужасных снов и тянувшейся за племянником тьмы, у него не было никаких конкретных претензий к нему, наоборот, было очевидно, что Бен на его попечении стал вести себя намного лучше, чем дома.

Какое–то время они сидели и молчали. В разговорах не было нужды. Почти по привычке Люк расширил восприятие, пытаясь получить некий слепок Силы от квартиры, но ничего не ощутил, кроме чувства тревоги, словно у Джейсена были неприятности.

«Человек, который страдает из–за несчастной любви. Возможно, дело именно в этом».

Но что–то подсказывало ему, что это не так. А что он на самом деле начал ощущать – это присутствие своей сестры где–то неподалеку – вместе с Джейсеном.

Открылась входная дверь и внутрь зашел Джейсен, сопровождаемый Хэном и Леей. Это должно было стать семейной встречей в каком–то смысле, и к тому же успокоить тревожные мысли, однако выражение лица Хэна говорило об обратном. Люк решил проявить инициативу.

— Все нормально, Джейсен, — сказал он. – Мы убедили Бена впустить нас. Он попал под облако слезоточивого газа во время беспорядков.

— Я в норме, — вздохнул Бен. – Он выветривается.

— Да, похоже, у нас всех сегодня день неприятностей, — Джейсен проводил Хэна и Лею в комнату. И исходили от него только забота и сочувствие, никакой тьмы. – Мама и папа чуть не разбились, и папу чуть не убили.

Мара привстала, чтобы подложить Лее подушки. – Звучит, как обычный день вашей семьи…

— Мы улетим домой сразу, как только найдем другой корабль, — Хэн старался не встречаться глазами с Люком. – «Сокол» сейчас не в лучшем состоянии. Р2 занимается ремонтом.

— Почему ты мне не сообщил?

Хэн пожал плечами.

— Мы были слегка заняты, стараясь не рухнуть на планету, окутанными пламенем. Если бы Джейсен не спроецировал Силу через Лею, то тебе пришлось бы использовать совок, чтобы собрать на космодроме то, что от нас осталось.

Люк заметил слабый шанс добиться мира, хотя бы в собственной семье. То, что он не мог убедить даже свою собственную семью держаться вместе, не сулило ничего хорошего и всей галактике. – Вы не обязательно должны оставаться на Кореллии, Хэн. Возвращайся. Так или иначе, здесь ты в большей безопасности.

— Ну да, но есть одна маленькая проблема, которая состоит в том, что я –кореллианец, а это сейчас не в моде. А твои приятели нападают на мою родную планету из–за того, что она не желает быть марионеткой Альянса, пока он вновь изображает из себя Империю.

«Нам обоим надо быть умнее».

— Хэн, как долго мы знаем друг друга?

— Достаточно долго, чтобы ты понимал, что то, как Альянс действует, должно бы вызывать у тебя уже вошедшее в поговорку плохое предчувствие. То самое, что есть у меня.

— Хэн…, — сказала Лея, тихо предупреждая готовый начаться спор. – Прекрати.

— Нет, пусть договорит.

Люк внезапно осознал, что за ним наблюдает Бен, и это был не тот момент, когда он хотел бы, чтобы сын его видел – в разгаре словесной перепалки с лучшим другом, как раз в тот момент, когда всем следовало бы радоваться, что они остались живы.

— Я склонен считать, что с этим кореллианским условным рефлексом в отношении любых предложений о совместной работе ты пляшешь под дудку Тракена Сал–Соло.

— Минутку, парень – совместно с кем? С тобой?

— Ты можешь зайти слишком далеко с этой идеей независимости.

— Ага, и в прошлом ты, приятель, был достаточно быстр, чтобы использовать мой принцип здорового индивидуализма, когда он был тебе удобен. Но я не могу с такой легкостью принимать и отказываться от него. Это моя суть.

— Давай не будем об этом спорить, — сказал Люк.

— Мы уже начали, — Хэн потряс головой. Несколько секунд он молча смотрел на Люка, а сам выглядел больше смущенным, чем рассерженным. – Они каждый раз тебя используют. Покажи мне правительство, которое не использовало джедаев, чтобы узаконить свои действия. Вас применяют в роли эдакого галактического штемпеля, заверяющего акты правительства. Почему ты поддерживаешь Омаса? От кого–кого, а от тебя я такого не ожидал… Имя Палпатин тебе ничего не напоминает?