— Валя-Валентина, какой сегодня день? — спросил он сквозь сон.

— Пятница.

Она стояла перед зеркалом и причесывалась. Длинные черные волосы сверкали в лучах солнца и прикрывали одно плечо, как бы лаская его.

Михаил долго глядел на жену. Ему нравилось смотреть, как Валя причесывается. Это был маленький тайный и волнующий ритуал их жизни.

Но на этот раз Валя почувствовала во взгляде Михаила, как и в его голосе, едва сдерживаемое беспокойство. Она прекрасно понимала, что его ждут куда более сложные проблемы, чем их семейные недоразумения, и она должна быть рядом с ним со всей своей любовью.

— В среду у нас общее собрание. «Генеральная ассамблея…» — подчеркнул Михаил, пряча за улыбкой свою тревогу.

Валя подошла и присела на край постели.

— Оставь это сейчас, — сказала она и прикрыла ему рот ладонью.

Михаил поцеловал ее ладонь, обмял за талию и привлек в себе. Валя опустила голову рядом с ним на подушку. Он спрятал свое лицо у нее на груди, и Валя любовно гладила его по голове, как бы жалея. Сколько бессонных ночей ждет его впереди!

Михаил почувствовал сквозь кружево рубашки, как стучит ее сердце, и приник губами к дурманящей теплоте ее груди.

— Будь умницей… — прошептала Валя, но он уже не слышал ее, очарованный трепетным волнением ее горячего тела. И все поплыло в сторону — заботы, тревоги предстоящего дня, — все исчезло бесследно.

Солнечные лучи легко скользили по ним, согревая и благословляя их праздник.

Спустя некоторое время Михаил увидел в окно белую колхозную «Волгу», остановившуюся у ворот. Она точно звала его в дорогу.

— Валя-Валентина, что ты скажешь, не поехать ли нам в новое свадебное путешествие? — с улыбкой спросил он и снова нежно обнял ее.

Зазвонил телефон.

— Это, должно быть, Мога, — сказал Михаил, хотел соскочить с кровати, но Валя опередила его, быстро вышла в коридор и подняла трубку. «Минутку!» — сказала она невидимому собеседнику, взяла аппарат и вошла с ним в спальню.

— Пожалуйста! — Валя протянула мужу телефон, а сама, не подходя к зеркалу, стала поправлять прическу.

Звонил Фабиан из Кишинева. Извинялся, что уехал не попрощавшись, но так уж случилось!.. «Я скоро заеду и исправлю ошибку… Я оставил у вас портфель…»

— Мы совсем забыли о Павле, — упрекнула себя Валя, узнав, что звонил Фабиан. — С первой же минуты, как он попал к нам, мы заморочили ему голову нашими охами-вздохами, а самому ничем не помогли.

— Как бы там ни было, но он побывал в Албинице, — возразил ей муж. — Может быть, хоть немного распутал свой узел?!

— А если запутал еще сильнее?

— Думаю, что нет…

Михаил глянул на часы: половина десятого. «Как же это случилось, что до сих пор меня никто не искал? Ни Мога, ни Назар…» Недавнее беспокойство снова завладело им. Он чувствовал себя как бы покинутым на перекрестке. Оставшись один-одинешенек, он не знал, и какую сторону идти…

Михаил быстренько поел, выпил кофе и вышел.

«Волга» встретила его урчащим мотором. Михаил поздоровался с Горе и сел в машину. «Мога старается, чтобы я поскорее почувствовал себя председателем…» — подумал он, и вечерняя беседа ясно всплыла в его памяти со всеми подробностями. Как наяву видел он Могу, тяжело подымающегося со стула и выходящего из комнаты, едва попрощавшись, представил его себе одиноко идущим к своему дому, где его никто не ждет…

С какими мыслями пришел он домой? С какими мыслями пришел на работу?.. Конечно, он снова взял в свои руки бразды правления. Значит, они вместе смогут решить кое-какие вопросы…

В правлении Лянку встретил мош Костаке и сказал, что Мога оставил ему ключи от кабинета.

— А сам он где? — спросил Михаил.

— Не знаю.

— Когда вернется?

— Он ничего не сказал.

— А где Антип Леонтьевич?

— Назар готовится к семинару и, чтобы его не беспокоили, заперся в одном из кабинетов Дома культуры.

Лянка посмотрел на ключ, подбросил его на ладони, как бы взвешивая, покрутил в пальцах: почему Мога оставил ему ключ? Неужели решил больше не заглядывать в правление?

«А мне что делать?» — спросил он себя, входя в кабинет и не зная, за что приняться.

Лянка сел в кресло, и вдруг ему показалось, что он проваливается в глубокий колодец, и он ухватился руками за край стола. Телефоны молчали, не было ни шума, ни голосов, замерла пишущая машинка, которая обычно не прекращала своей трескотни целый день… Михаил вспомнил, что не увидел Наталицы на ее посту… Похоже, что отсутствие Моги парализовало весь механизм, безотказно работавший день за днем.

Лишь теперь Михаил по-настоящему понял, что Максим Мога был одним из самых близких товарищей по работе и долго еще он будет ощущать его отсутствие.

И не только на работе.

«Пойду-ка я лучше на виноградники», — решил Михаил. Там он знал, что ему нужно делать.

Все бригады вышли на подвязку лозы. На душе у Михаила полегчало, когда он увидел людской муравейник между кустов. Вот здесь каждый точно знал свое место и дело, знал, как ему выпутываться в сплетениях лоз — там, где неопытный потерял бы голову.

«Выдался бы только благоприятный год! Чтобы народ не мог сказать, что новый председатель споткнулся на первых шагах…»

В бригаде Торге Журкэ он задержался. У Журкэ было пятьдесят гектаров молодых виноградников, обрезку которых оставили до весны, чтобы посмотреть, как они перенесут зиму. Журкэ шел за Лянкой, с большим вниманием, чем обычно, следя за реакцией будущего председателя. Лянка остался доволен.

— Хорошо, Георге… Хорошо, что пахнуло весной. Знаешь, когда позавчера налетел мороз, я испугался. Мы могли остаться, в первую очередь, без твоих пятидесяти гектаров каберне.

— Мы здорово рискуем, Михаил Яковлевич, что не закапываем лозу, — сказал Журкэ. — Хотя бы самые молодые кусты. Следовало бы увеличить наши фонды расходов по уходу за виноградниками.

— А вы поставьте этот вопрос на очередном заседании правления.

— Мы уже ставили, Михаил Яковлевич. Сами знаете, — напомнил ему Журкэ.

— Попытайтесь еще раз. Может быть, и разрешим… Многое придется решать, — сказал Михаил скорее для себя.

Среди вязальщиц он увидел Тинку. Она работала медленно. Поднимала лозу, держала ее в руках, словно ей было жалко подвязывать ее к шпалере. Она коротко взглянула на него, словно хотела что-то спросить его или сказать, но промолчала и опять склонилась к лозе. Кто знает, может быть, ей открывала она свою душу…

— Вы видели Тинку Урсаке? — спросил Горе, когда они вышли из виноградника.

— Видел, а что? — ответил Михаил, удивляясь вопросу.

— Вы должны знать свои кадры, Михаил Яковлевич.

— Я знаю Тинку Урсаке.

— Гм!.. Знаете! Вот Костика… извините меня, товарищ агроном… вот Мирча, он да, он может похвастаться, что знает ее.

— Откуда тебе известно?

— Если уж я говорю!..

— Ну и что? Это их дело.

— Да, но если узнает Кристина?

— Тогда этим займется Симион Лунгу в сельсовете.

— А я знаю, что люди — раз-два и прямо к товарищу Моге, — ответил Горе. — Куда поедем?

— В теплицы, к табаководам, — ответил Липка. Он припомнил взгляд Тинки: о чем она хотела спросить, что хотела сказать? Мога сразу бы понял ее взгляд. Он умел проникать в человеческую душу.

В питомнике табаководов Лянка застал мужчин, спокойно курящих, и беседовавших женщин. «Разбирают дела государственной важности», — нахмурился Лянка и, еле сдерживаясь, спросил:

— С каких это пор вы устраиваете обеденный перерыв в такой ранний час?

Люди поднялись со своих мест.

— Где бригадир?

— Ушел в село, — ответил кто-то.

— А вы? — Лянке показалось, что люди не очень-то стеснены его присутствием, и не удержался: — Без бригадира бездельничаете? Пусть ваш бригадир явится в правление!

Он резко повернулся, пошел к машине. Он досадовал и на себя, и на свою машину, и на то, что люди бьют баклуши. «Неужели они работали до сих пор только из страха перед Могой?» — с недоумением спрашивал он себя.