В ту же минуту за березами, что росли, возле сарая, Саша заметил Славку. Опустив белобрысую голову и подбоченясь, Славка стоял у гимнастического городка с таким видом, как будто обдумывал что-то очень важное. Потом посмотрел на балку, к которой был подвешен канат, махнул рукой, словно говоря: «Ах, все равно!» — и быстро полез по канату вверх.

Но это было еще не все.

У самых крючьев, ввинченных в балку, Славка дотянулся до соседнего шеста, обхватил его и, наверное сильно обжигая ладони, соскользнул вниз.

Саша и так уже догадывался, в чем дело: едва ли Славка на сенокосе соскучился по гимнастике, а когда Славка метнул быстрый взгляд на огород, все стало ясно — Славка форсил. Опять подбоченясь, он рассматривал что-то на дорожке, потом быстро разбежался и, едва коснувшись земли руками, перевернулся в воздухе.

Тут уж Сашу задело. Тоже мне «птичка»! На земле всякий может, а ты на камнях попробуй!

На камнях и вообще на возвышенности Саша никогда, не делал «птичек», но тут решился. Он взобрался на каменную гряду, попробовал руками, крепко ли держатся два шершавых, теплых от солнца голыша, и, зажмурившись, оттолкнулся ногами. Сначала ноги удачно пошли вверх, он даже задержался на секунду, встав на руки «свечкой», но в следующий момент Саша почувствовал, что ноги уходят куда-то назад, а сам он летит головой вниз.

«Бац!» — хотел он сказать, но даже «бац» не получилось, а вышло «ав-ва-ва», как у Тобика. С минуту Саша никак не мог перевести дух и лежал за камнями, словно рыба, хватая ртом воздух.

Над оградой показалась белая Славкина голова.

— А думаешь, я так не могу? — закричал он.

Саша знал: настоящий волевой человек никогда не покажет, что ему больно.

— Я и сальто могу,- сам не зная зачем, сказал он.

— И я могу, думаешь — нет? Да? А у нас Цюра, знаешь, как сальто в воду делает? Вот, пошли купаться! — Славкина голубая майка с одной стороны вылезла из трусов, локти были оттопырены в стороны, «чтоб не мешали мускулы», челка льняного цвета торчала ершом вперед.

— Нет, не пойду, мне наряд дали,- неожиданно для себя сказал Саша.

— Какой наряд?

— В самовольную отлучку ходил, вот и дали! — Саша сам еще толком не знал, какой бывает наряд.

— Врешь ты все…- с завистью сказал Славка.

— Нет, не вру.

— Ну да, «не вру»! А почему мне до сих пор не давали, а? Ну, скажи, почему? Ага, не скажешь?

— Тебе не давали, а мне дали.- Саша и сам не знал — хорошо или плохо, что ему дали наряд.

— Подумаешь!..- ловко сплюнул Славка.- Я, когда на Кавказе был, тоже в наряд ходил. В настоящий, не так, как ты.

— Может, и шпионов ловил?

— «Шпионов»! Ха-ха! «Ловил»… Не «ловил», а «задерживал», и не «шпионов», а «нарушителей».- Славка с чувством превосходства посмотрел на Сашу.- Когда я на Кавказе был,- сказал он,- наша застава поиск преступника производила. Знаешь, какой там бандит был? Мустафа Ибрагим-оглы Бараев! Вот какой! В Турцию хотел удрать. По пересеченной местности двигался и плавучие средства применял, а местное население его и обнаружило. — Славка отставил ногу, посмотрел на Сашу и сплюнул.- Я, как увидел его, сразу произвел окрик: «Стой!» А потом произвел задержание и конвоирование.- Славка еще раз лихо сплюнул.- Весь личный состав,- сказал он,- был в обстановке огромного воодушевления и творческой инициативы…

— Может быть, не ты, а отец твой произвел? — съязвил Саша. Здорово Славка говорил, прямо как в газетах пишут.

— Ну да, отец, я ж и говорю, что отец,- сразу согласился Славка.- Чудак ты, как же я тогда мог? Сейчас я могу, а тогда мне полгода было…- он даже засмеялся.

— Ничего, нас мало, но мы в тельняшках…- загадочно сказал Саша, который уже понял, что сам он говорит слишком обычно, а вот Славка такие словечки выдумывает — самые настоящие!

— Вперед до бляхи, назад до отказа… — добавил Саша, но и этой фразой все равно Славку было не перещеголять.

— Чур! — крикнул Славка. — Чья пропажа, моя находка! — В руках у Славки была Сашина сумка. На траву выпал дневник. Саша хотел было подобрать его и спрятать в сумку, но Славка уже подхватил «Бортовой журнал» и рассматривал обложку.

— «Варяг»! — сказал Славка.- Ты рисовал?

— Это так, это ничего,- поспешил Саша, боясь, что Славка прочтет стихи.

— Держи! — независимо ответил Славка, отдавая журнал. «Сказать или не сказать про схему?» — подумал

Саша. С помощью Славки он мог бы разобраться во всех этих непонятных значках: Славка-то уж должен был знать участок. Но с первой же минуты он показался несерьезным человеком, и Саша решил повременить, чтобы узнать, можно ли ему доверять такие дела.

— А ну,- сказал Славка,- скажи, как правильно: «У рыбей нет зубей, у рыбов нет зубов или у рыб нет зуб?»

— А у щуки, что не зубы, да? — парировал Саша.

Нет, как-то надо было сбить спесь со Славки, и Саша

достал из сумки свой желтый конверт.

— А вот колорадского жука видал? — спросил он.- Американцы с самолетов кидают…

— Будто не знаю! — Славкина рука сама уже тянулась к конверту.

— Не выпусти! — крикнул Саша.- Всю картошку пожрет!

— У меня не пожрет! — Славка, затаив дыхание, стал осторожно разворачивать конверт, было слышно, как шелестит жесткая лощеная бумага. Вдруг жук с громким жужжанием забился в конверте, Славка испуганно отшвырнул его в сторону Саша не выдержал и рассмеялся, подобрав конверт, вытащил из него проволочную дужку, на которой была натянута двойная резинка с пуговицей.

— Чего смеешься? — обиделся Славка.- А если б жук настоящий был. Ага? Была б у тебя картошечка?

— Сам ты жук!

— Я?

— Ты!

— Ложись! — крикнул вдруг Славка, и Саша от неожиданности присел. Славка в восторге запрыгал на одной ноге.

— Дать бы тебе сейчас…- сказал Саша.

Правильно он сделал, что ничего не сказал Славке о схеме.

— Я тоже могу дать,- ответил Славка,- только сейчас не хочу. А раз я одному так дал, что он на дерево залетел…

— А я хочу! — сказал Саша и двинул Славку.

В это время зазевавшийся Алька с грохотом свалился с забора и, лежа на спине, испуганно запыхтел, соображая, реветь ему или не реветь. Еще несколько мгновений ребята постояли друг против друга.

— Вот растяпа! — сказал Славка и засмеялся.

Саша стоял, все так же готовый к бою.

Алька знал, что он растяпа, поэтому, поднимаясь на ноги, не возражал, а только повторил еще раз:

— Иди домой, Саша, мама зовет, Слава приехал…

— Пошли домой! — поддержал его Славка.- По берегу пойдем, там посмотришь, как старшина Лавров Рекса учит. Во собачище!

— Ладно,- согласился наконец Саша,- пошли!

Спускаясь по тропинке, он увидел во дворе заставы

Аграфену Петровну, дядю Андрея, Нюру, капитана Рязанова и невысокого полного начальника, которому на пристани отдавал рапорт капитан. Саша рассмотрел на его плечах погоны подполковника. Подполковник держал под руку Аграфену Петровну и что-то оживленно говорил ей, широко поводя свободной рукой, указывая то на остров, то на заставу, то на молодую зеленую поросль, поднимавшуюся на старой кольцевой просеке. Дядя Андрей, капитан Рязанов и Нюра слушали его со вниманием и временами смеялись. Наверное, подполковник рассказывал что-то интересное и веселое. Саше очень хотелось подойти к ним и послушать, но из-за своего наряда он не хотел попадаться на глаза и поэтому как можно скорее спустился на берег озера, где неподалеку от прачечной бесновались на цепях сильные, свирепые псы. Славка не стал здесь останавливаться, а подошел к какой-то длинной высокой загородке, пристроенной к склону холма.

За высоким забором ничего не было видно. Ребятам пришлось, помогая друг другу, влезть наверх. Альку на забор не взяли. Лежа на животе, он заглядывал снизу, ковыряя землю палочкой. Прибежал Тобик и, недовольно ворча, начал ему помогать, отбрасывая назад лапами мелкий песок и камешки.

На огороженной площадке старшина Лавров показывал тому самому Зябрину, что выступал на собрании, приемы дрессировки. Лавров учил команде «апорт» толстолапого щенка Джека. За обучением наблюдал Рекс.