— Как зовут?! Быстро! Бабу как зовут? — вцепилась в мужа Клавдия.

— Эй, ты чего, гражданин начальник? — испугался он. — Ты меня что, допрашиваешь? Да не знаю я, как ее зовут. Блондинка такая, с длинными волосами. Все торопила его. С чемоданом была.

— С чемоданом?!

— Ma, ну чего вы так долго? Там уже все… — забубнил, открывая ей дверь, Макс.

Но она оттолкнула сына и бросилась к телефону.

«Справочная Казанского вокзала. Ждите ответа. Справочная Казанского вокзала. Ждите ответа», — заговорила механическая женщина.

— Да жду я, жду, — рычала Клавдия.

Наконец пикнуло и ответили.

— Алло, когда отправляются поезда на Рязань? — сразу закричала Клава.

— Восемнадцать сорок пять… Потом еще электрички…

Игоря дома не оказалось.

Клава бросила трубку и кинулась обуваться.

— Ma, ты куда? А ужин?

— Макс, некогда. Ешьте сами. Налей мне в термос чаю.

Время было без двух минут шесть. Если сильно постараться, то можно успеть.

— В термос?

Клавдия выдернула из блокнота клочок бумаги и быстро написала на нем номер телефона.

— Вот, это телефон Порогина, из моей группы. — Сунула бумажку Максу в руки. — Дозвонись до него обязательно. Скажешь — запоминай, — что Журавлева и Харитонов были сегодня на свалке. Ирина и Денис. Собирались куда-то ехать. Она была с чемоданом. Я не могла до него дозвониться и еду в Рязань. Свяжусь с ним оттуда. Повтори.

— Как — в Рязань? А отбивные?

— Я просила чай в термос!

18.30–19.00

Времени хватило как раз — она поспела за пятнадцать минут до отправления поезда. Сразу бросилась к начальнику вокзала. Влетела в кабинет и, не давая ему выговорить ни слова, замахала перед его носом своим удостоверением и закричала:

— Мне нужен билет на Рязань. Я из прокуратуры, мне обязательно нужен билет в Рязань. На ближайший поезд. Вы меня понимаете?

— Понимаю-понимаю! — испуганно закивал начальник, небольшой толстенький дядечка. — Только чего ж так кричать? Билетов полно…

— Там очередь. Я не успею. А мне нужно обязательно.

Начальник вздохнул и нажал на кнопку селектора.

— Светик, тут у меня женщина из прокуратуры… Как вас?

— Дежкина Клавдия Васильевна.

— Дежкина Клавдия Васильевна. Нужно ей организовать место в «Березке», срочно. Сделаешь?

— Сделаю, — лениво ответил динамик.

— Вы идите в третью кассу, для военнослужащих. Покажете удостоверение, и вас без очереди обслужат.

— Спасибо вам! — крикнула Клава и выскочила из кабинета.

Потом она ругалась возле кассы с каким-то генералом, который никак не хотел ее пропустить, долго не могла найти кошелек, путалась в купюрах и, наконец получив билет, рысью бросилась на перрон.

Там посмотрела на часы, увидела, что до отправления всего три минуты… И вдруг остановилась.

Что она здесь делает?

Куда собирается мчаться сломя голову?

Как она вообще оказалась на Казанском вокзале?

Что за надобность гонит ее?

Нет-нет, это какое-то временное помешательство. Что ей делать в Рязани? Ловить Журавлеву и Дениса?

А почему не на Канарских островах? В Мексике, говорят, тоже хорошо можно спрятаться. В Африке. Да где-нибудь в Медведкове!

Почему Рязань? Рязань-то почему?!!

Клавдия застыла прямо посреди перрона, уставившись в глаза какой-то запыхавшейся толстухе, даже не видя, как та, испугавшись ее безумного взгляда, начала судорожно шарить за пазухой, проверяя на месте ли деньги.

Ах да… Журавлева прописана в Рязани!

Ну и что? Кто это велел преступникам прятаться только по месту прописки?

Хорошо. Она заявится завтра в рязанскую горпрокуратуру. Где документы? Ордера, санкции и прочее бумажное прикрытие?

«Здрасте, я ваша тетя из Москвы! Найдите мне знакомых и родственников Журавлевой!»

Стоп! А ведь Денис из Верхневолжска! Надо было мчаться туда! С тем же успехом!

— Нет, я просто сошла с ума…

— Оно и видно! — ответили ей.

Только сейчас Клавдия увидела запыхавшуюся толстуху, прижимавшую к груди руки, и поняла, что до смерти напугала болезную.

— Где на Рязань посадка? — спросила она, чтоб хоть что-нибудь спросить.

Тетка глянула на табло и все так же испуганно показала рукой.

Клавдия стояла прямо возле поезда.

Посадка уже заканчивалась. Проводницы загоняли в вагоны курящих, торопили прощающихся.

Клавдия медленно поплелась к своему вагону, уже зная, что никуда не поедет, просто не хочется толстуху пугать окончательно.

— Быстрее, гражданочка, — поторопила ее проводница. — Ваш билетик?

— Да я не… — начала было Клавдия и осеклась.

В окошке тамбура, стоя к перрону вполоборота, мирно покуривал сигарету Денис Харитонов.

19.03–22.15

Могучий здоровяк, сосед Клавдии по купе, никак не мог справиться со своим скарбом — несколькими объемистыми картонными коробками, никак не хотевшими влезать под нижние полки. Его тучная фигура так неуклюже раскорячилась, занимая собой почти все пространство купе, что Дежкина вынуждена была ретироваться в коридорчик.

В душе она злилась на этого бестолкового детину. Почему в полупустом вагоне, как раз в тот момент, когда необходимо уединиться, хорошенько обмозговать создавшуюся ситуацию, ей в соседи достается именно он? Опять сработал закон подлости…

От того, что она так неожиданно оказалась лицом к лицу с «мертвецами», от того, что она внутренне все-таки не была подготовлена к подобному повороту событий и в эту самую секунду совершенно не знала, как ей следует поступать, Клавдия вдруг почувствовала страх.

Отвернувшись к окну, она скосилась на дверь крайнего купе. Харитонов и очень похожая внешне на Ирину Журавлеву девица ехали одни. Надо же — попасть в тот же вагон! Впрочем, тут-то как раз есть закономерность. Остальные вагоны в «Березке» были общими, с сидячими местами. Явно Хорек и Ирина не хотели показываться на людях.

— Заходите, пожалуйста, — услышала она за своей спиной. — Простите, что задержечка вышла. Тяжеленные, черт…

Мужчина наконец-то одержал победу над картонными коробками. Он сидел на правой полке, обмахивал газетой раскрасневшееся от тяжких трудов лицо и блаженно улыбался. Видно, это был «челнок», и в коробках находилось что-то ходовое, купленное по низким оптовым ценам в Москве для продажи в Рязани.

Клавдия юркнула в купе, задвинула дверь и, прижимая к груди дорожную сумку, опустилась на мягкое сиденье. Никак не получалось упорядочить мысли, утихомирить их паническое движение, выстроить в единую логическую цепочку. В голову лезла всякая чепуха, совершенно не относящаяся к делу. Именно сейчас Клавдия почему-то вспомнила, как бывший горпрокурор Самохин, снимая телефонную трубку, обычно говорил: «А! Ага-га!», зато новый теперь говорит: «Ну-ну-ну!» Чушь собачья…

— Ну и житуха пошла!.. — ни к кому конкретно не обращаясь, сокрушенно высказался попутчик. — Целыми днями туда-сюда, туда-сюда!.. Как белка в колесе!.. Едрит твою налево!..

— Шоковая терапия… — рассеянно произнесла Дежкина. Эту не совсем понятную фразу она неоднократно слышала из уст политически подкованного мужа.

«Нет, это уже станет моим запатентованным методом — ехать черт-те куда, черт-те зачем только потому, что левая нога так захотела, — по инерции злилась на себя Клавдия. — А все-таки угадала. Все-таки есть она, бабская интуиция!»

— У сынишки моего день рождения через неделю, — решив, что из Клавдии получится неплохой собеседник, сосед делился с ней своими житейскими проблемами. — Игровую приставку попросил… «Всем моим друзьям, — говорит, — родители уже купили» А она чуть ли не миллион стоит, приставка эта!..

«На вокзале обязательно должно быть отделение милиции. Но где? Пока буду искать, голубчики успеют ускользнуть…»

— Ну я и говорю ему: «Сынок, совесть-то имей!» А он в слезы. Подавай ему приставку, и все тут!

«А если объяснить этому увальню всю ситуацию? Так и так, помощь нужна, физическая сила. Ручищи-то у него вон какие, как у борца-тяжеловеса!.. Нет, опасно… А вдруг у Хорька нож?..»