Вад Капустин, Юрий Неганов

Обманка

Глава первая

Ререна

Под грузом тяжелого тела густой полог теней сдвинулся, пропуская солнечный свет, и несколько горячих лучей упали на лицо спящего.

— Опять разбудили! — Ленивый рыцарь Хорхе раздраженно чихнул, протер глаза и уставился на хищную мордочку зверька, с любопытством разглядывавшего проснувшегося человека. Крупный, покрытый густой блестящей шерстью, похож на куницу или на лисицу. И что лисице делать на дереве? — Ты кто?

— Я! — зверек громко пискнул, а слова прозвучали прямо в голове. Еще и волшебный!

— Это речная куница. Ее зовут Илька. — звонкий голос раздался совсем рядом.

— Если она речная, то что она делает на дереве? — Резонно.

— Тренируется, — ну ничего ж себе! Повернувшись ко второму пришельцу, Хорхе оказался лицом к лицу с худощавым высоким подростком лет шестнадцати, одетым в просторную белую рубаху и короткие серые полотняные штаны до колен. Очень короткие темные волосы, тонкие черты лица, глубокие черные глаза, в правом ухе золотая сережка. Свободная одежда скрывает фигуру.

— Ты мальчик или девочка? Как тебя зовут? — разбуженный рыцарь злился на пришельцев, нарушивших его покой, как будто они могли помешать ему гулять по лесу, рассматривать цветы и травы, слушать птиц, спать под деревьями, делать то, что ему нравилось: — Ну!

Подросток надолго задумался над простым вопросом, потом решился:

— Меня зовут Ререна, Ререн. А кого бы ты хотел видеть?

— Так Ререна или Ререн? Это в каком смысле видеть? — странные увертки вызвали еще большее раздражение. — Говори прямо.

— Хорошо, я объясню. — Ререна-Ререн смущенно улыбнулся. — Вообще-то я бесполый андрогин, но волшебник сказал, что, когда мы тебя встретим, я стану тем, кем ты захочешь. Парнем или девушкой?

— Конечно, девушкой, на фига мне тут еще один мужик! — не задумываясь, ответил Хорхе.

— Ну, значит, Ререна!

Рыцарь вновь уставился на странного пришельца. Пришелицу — в этом не оставалось никаких сомнений. Во внешности ее как будто ничего не изменилось, но сейчас было ясно, что это именно девушка. Может быть потому, что губы стали полнее и ярче, а черные глаза — беспомощнее и глубже. Красивыми и бархатными.

Такие глаза ему встречались только один раз, в молодости, когда-то на форуме. Тогда толпа собиралась сжечь пойманную ведьму, и несчастная умоляюще взглянула на рыцаря огромными черными глазами. Хорхе отбил колдунью у разъяренных крестьян и доставил в безопасное место. На деле ведьма оказалась старой и безобразной, и рыцарь потом с трудом от нее избавился. Почему-то в его жизни все получалось наперекосяк. Ну да, неважно. Впрочем, мысль, поддразнив, все — таки ускользнула, потому что ее вытеснила следующая:

— Погоди! А причем здесь я? Почему я это должен что-то решать? Кто вы, откуда взялись?

— Мы обманки, пришли из твоих сказок, — терпеливо объяснила Ререна. — Ты должен нас узнать!

— Как это?

— Там, — девчонка махнула узкой ладошкой в глубину леса, — жил добрый волшебник Марк, который часто видел чужие сны, так получалось. А твои сны он смотрел чаще всего, потому что ты слишком много спишь! — она посмотрела с упреком, и Хорхе немного смутился. — Ну вот. Марк устал от твоих снов, решил сделать нас живыми и вызвал из мира грез, где живут обманки, чтобы видеть во сне что-то другое. А может потому, что мы ему самому очень понравились? Так появились мы с Илькой.

Волшебник предупредил, что, только встретив тебя, мы станем настоящими, такими, какими ты захочешь. И правда — сейчас я себя чувствую очень живой, — она весело подпрыгнула на месте от избытка энергии.

— И я, — пискнула короткой мыслью Илька, медленно и осторожно спускаясь с дерева. — Здорово! Пойдем к тебе домой!

Пришлось согласиться. Пока незваные гостьи осматривались в его жилище, Ленивый рыцарь раздумывал о произошедшем. Волшебника он знал. Чудак с коротким и незапоминающимся именем часто приходил на помощь жителям лесного городка, исцеляя от опасный хворей и изгоняя мелкую, но вредную нечисть. Правда, о нем что-то давно ничего слышно.

— А где ваш создатель сейчас? — осторожно поинтересовался рыцарь.

— Наш создатель ты, — уверенно заявила Ререна. — А волшебник улетел на магическую войну и не вернулся. Мы остались одни. Там в лесу есть цветочная поляна. И ягодная. И добрый медведь, который делится медом. А мы сейчас живем в избушке волшебника. Жили до встречи с тобой.

Оговорка заставила насторожиться. Фантазии там или не фантазии, но Ленивый рыцарь совсем не обрадовался при мысли, что кто-то явится в его уютный теплый дом и начнет хватать его книги — он с возмущением увидел, как, зажав подмышкой его любимую книжку, Ререна выскакивает из дома, — и воровать его пирожки: Илька, с похищенным пирожком в острых зубах, уже пыталась устроиться на ветке стоявшего рядом с домом огромного кедра, чтобы спокойно пообедать!

— А поделиться? — возмущенно спросила девушка, глядя снизу вверх на хитрую подружку, уплетавшую добычу, не обращая на людей никакого внимания.

— А я тебе еще дам, с собой! — обрадованный тем, что гостьи, похоже, не собираются задерживаться, Хорхе готов был пожертвовать самым ценным.

— Спасибо. Мы к тебе еще заглянем. И книжку тогда вернем.

Прижав к себе корзинку с пирожками, Ререна весело побежала по тропинке в глубь леса. Ленивый рыцарь насупился. Его дары не оценили по достоинству.

Больше всего на свете Хорхе любил готовить и есть пирожки с картошкой и грибами и читать книжки.

Картошку и грибы рыцарю приносили селяне, а книжки у него было целых три. Первая, с блестящей красно-белой обложкой, самая дорогая, волшебная. «Жан-Поль Сартр. О литературе» — гласили крупные строгие буквы на обложке. Эту книжку рыцарь никогда не читал. Иногда Хорхе брал ее в руки, внимательно вглядывался в название и мечтал о том, как когда-нибудь, внимательно изучив эту волшебную вещь, превращающую обычного человека в писателя, тоже станет сочинять интересные книжки в блестящих обложках. Но пока ему было лень.

Вторая книжка, любимая — толстая, с яркими картинками, унесенная девчонкой, — называлась «Волшебник Земноморья». Даже буквы заглавия, необычные, с изящными завитушками, обещали рассказы о чудесных мирах и таинственных превращениях.

Эту книгу рыцарь считал «Книгой решений». Хорхе ненавидел судить и решать. Когда в городке случалось что-то, выходившее за пределы обычных рыцарских обязанностей — например, горожане просили его стать судьей в важном споре или совершить подвиг в честь благородной дамы, — Ленивый рыцарь хватал любимую книгу и отправлялся в лес. Когда он возвращался, проблема уже решалась сама собой. Или не решалась, но это уже не имело значения.

Подвиги в честь прекрасных дам остались в прошлом. Таких глупостей Хорхе не позволял себе со времен юности, когда, вернувшись из похода, обнаружил, что клявшаяся в вечной верности невеста вышла замуж за другого, не такого молодого и благородного, но намного более богатого рыцаря.

С тех пор Хорхе жил в маленьком городке, добросовестно обходил его дозором по утрам и вечерам, а в свободное время бродил по лесным полянам, заросшим цветами, и сидел у реки.

Реку, широкую, могучую, с зеленоватой быстрой водой, кто-то, наверное, в шутку, назвал Мойвой. Сердитые крикливые птицы — крачки целыми днями с воплями носились над волнами, пытаясь поймать хищных зубастых рыб.

У реки Хорхе обычно читал третью книгу. Она не имела названия — только имя автора: «Станислав Лем». Рыцарь знал почему — содержание ее все время менялось, появлялись новые рассказы, повести, даже романы, изменялось и исчезало оглавление. Книга судьбы — вот что она из себя представляла! Перед тем, как предпринять что важное, Хорхе раскрывал «Станислава Лема» и наугад тыкал пальцем в строчку. Предсказания книги всегда сбывались.