Машеров долго молчал, время от времени делая крепкие затяжки и пуская дым в сторону. На меня он не смотрел, а если поворачивал голову в моем направлении, казалось, что глядит куда-то сквозь. Наконец докурил, затушив бычок в пепельнице, и со вздохом произнес:

- Что ж, давайте я подключу к этой проблеме Жореса Ивановича, коль он уж разбирается в подобных вопросах. А лучше договоритесь насчет личной встречи и обрисуйте ему ситуацию. Если согласится, что дело действительно безотлагательное - тогда поможем. Не подумайте, что я не доверяю вашему мнению, но вы же сами признались, что гуманитарий, а Жорес Иванович технарь до мозга костей, он в этом вопросе несколько компетентнее, и его точка зрения для меня очень важна. Но опять же, золотых гор никто не обещает, сами понимаете, закупать импортные компьютеры тысячами мы не можем, валюта у нас... валюта нам нужна для других, более неотложных дел. А вот если получится запустить свое производство... Короче говоря, есть у вас телефон Алферова? Записывайте, у меня их несколько... И вот еще что, Сергей Андреевич... У меня к вам будет одна просьба...

- Слушаю внимательно.

- Наши биологи, работающие с образцами вашей крови, очень хотят получить от вас еще одну порцию, миллилитров 300-400 - это стандартный объем донорской дозы.

- Да мне не жалко. Только это что же, в Минск опять лететь?

- Нет, в Минск лететь не нужно. Забор крови у вас сделают здесь, а затем в охлажденном виде доставят по назначению.

- Наверное, натощак сдавать нужно?

- Про 'натощак', честно говоря, не уверен, врачи не предупреждали. Я тогда созвонюсь со специалистами, узнаю, как лучше, а потом доведу до вашего сведения.

Уже через два дня Машеров мне перезвонил и сообщил, что для забора крови из Минска прилетел его человек, и куда мне нужно подойти назавтра утром, чтобы сдать свои 'полтора стакана'. Все же натощак, так что в тот день я остался без завтрака.

Договорились мы и о встрече с Алферовым. К этому времени сотовые сети покрыли практически всю Белоруссию. Руководители Московской и Ленинградской областей, глядя на такие дела, всерьез нацелились на 'мобилизацию' своих регионов. Это если верить статье в 'Известиях', корреспонденту которых дал объемное интервью Жорес Иванович.

'Главная проблема пока - недостаток оптоволоконных кабелей, которых для обеспечения работоспособности вышек сотовой связи требуется огромное количество, - говорил Алферов. - Но этот вопрос уже решается на уровне министерства связи, и я уверен, что не за горами тот день, когда вся наша страна будет опутана сетями сотовой связи. И не только наша! Вы знаете, сколько уже поступило предложений о сотрудничестве от представителей западных компаний?! Многие из зарубежных бизнесменов лично побывали в Белоруссии и оценили преимущества сотовой связи'.

А в очной беседе, состоявшейся у меня дома спустя несколько дней после того, как я прочитал заметку в 'Известиях', Алферов признался, что сельское население частенько ворует ценный кабель, причем иногда десятками метров. Так-то он находится под землей, а с вышек срезают, черти. Хоть у каждой вышки по автоматчику ставь.

- И что самое обидное - толку им от этого кабеля?! - возмущался академик. - Они же, дурни, уверены, что там медь, вот и воруют, а это же оптоволокно, они его в цветмет не сдадут, в хозяйстве никуда не приткнут... Кстати, наша страна одной из первой в мире начала серийное производство оптического волокна на основе кварцевого стекла. И это тоже весьма заинтересовало наших потенциальных западных партнеров.

Затем мы приступили к обсуждению перспектив компьютеризация всея Руси. А заодно и других республик 1/6 части суши. Жорес Иванович с ходу подхватил идею, заявив, что и сам в мыслях периодически возвращался к идее персонального компьютера, но ввиду загруженности проблемами сотовой связи руки все никак не доходили. Сейчас же, когда процесс мобильной телефонизации успешно запущен, он готов практически без остатка посвятить себя новой теме, которая открывает грандиозные перспективы в плане научно-технического рывка СССР.

- Сегодня же позвоню Петру Мироновичу, - заявил Алферов. - Мне симпатизирует идея сделать на базе новосибирского Академогородка... Кремниевую долину. Но куда проще запустить проект на базе Института электронных управляющих машин, проще говоря ИНЭУМ. Он находится в Москве, я прекрасно знаком с его директором Борисом Николаевичем Наумовым, он давно хотел взяться за нечто подобное.

- Па-а-а-п, а мы пойдем в восклесенье в зоопалк?

Заговорились мы с Жоресом Ивановичем, не заметил, как сын подкрался с цветными карандашами в руках и рисунком то ли медведя, то ли слона - сразу и не поймешь.

- Вылитый отец, - подмигнул мне ученый, отхлебывая остывший чай и закусывая его шоколадной конфетой.

Данька тут же потянулся к вазе с конфетами, и хотя Валя, которая убежала по делам, запрещала слишком часто баловать сына сладким, тут я уж не удержался, порадовал отпрыска шоколадным лакомством.

- Пойдем, Данька, пойдем, раз обещал. И маму возьмем, чтобы одна дома не скучала.

Алферов взялся за работу с энтузиазмом. Созвонились с ним в начале сентября, Жорес Иванович рассказал, что через подставных лиц удалось они закупить у фирмы 'Intel' их последнюю разработку - 16-битный процессор 'Intel-8088'. Оказалось, что ничего фантастического в предложенной американцами технологии нет, хотя, безусловно, это серьезный шаг вперед. Но и наши умные головы готовы взяться за разработку аналогичного микрочипа. Так что перспективы открывались вполне радужные.

Еще более меня порадовал Жорес Иванович своим рассказом о том, что в ИНЭУМ с его подачи взялись за создание так называемой 'открытой архитектуры', которая наверняка ляжет в основу будущих персональных компьютеров. Эта конструкция предусматривала возможность расширения системы, она не требовала лицензионных затрат, а в процессе

эксплуатации сам пользователь мог бы изменять базовый состав системы. Я сразу вспомнил, как для домашнего компа покупал то видеокарту, то процессор, то винчестер... Действительно, куда удобнее, чем если бы изначально эта самая архитектура планировалась закрытой, как у 'яблочников'.

Между тем в стране и мире события развивались своим чередом. В Ватикане вот уже в течение года разворачивался грандиозный скандал, сотрясавший римско-католическую церковь на всех континентах. В конце сентября 1978 года стало известно о раскрытии заговора с целью убийства избранного всего месяц назад римского Папы Иоанна-Павла I. Папу вроде бы пытались отравить, но по ошибке яд выпил митрополит Ленинградский Никодим, прибывший от имени Московской Патриархии поздравить Папу с избранием. Эту историю я знал в будущем и, само собой, упомянул в записках Машерову. Только в моем прошлом до Папы все же добрались. Неужто и здесь наши подсуетились?

По Ватикану прокатилось волна арестов среди кардиналов, чиновников, банкиров из ватиканского банка и прочих лиц, на кого пало или могло пасть подозрение. Еще больше народу лишилось должностей и вылетело в отставку. Десятки кардиналов, епископов и прочих иерархов были смещены со своих диоцезий или лишены сана. Церковная оппозиция не осталась в долгу, объединившись вокруг французского архиепископа Марселя Лефевра, уже около полутора десятков лет выступавшего против политики Ватикана. Лефевр призвал всех 'истинных католиков' силой устранить 'узурпатора' с римского престола, обвинив Папу в 'поддержке коммунизма'. Призыв Лефевра не остался без ответа - 20-го января 1979 года в Ватикане, во время богослужения испанский монах Хуан Фернандес Крон выпустил в Папу десять пуль из пистолета, при этом ухитрившись лишь пару раз слегка его поцарапать. Это имя мне тоже было знакомо по будущему. Монах-фанатик в моем прошлом столь же неудачно покушался на Папу Кароля Войтылу. Правда, было это уже позже, в начале 80-х, в Португалии, и Крон тогда пытался действовать кинжалом. Зато Папа получил поддержку в странах третьего мира, в Азии, Африке и особенно Латинской Америке, назначив выходцев из этих мест на освободившиеся места в Ватикане в противовес 'отступившей от Христа Европе'. Римская церковь менялась на глазах и к чему это могло привести, было непонятно.