А может быть, посоветоваться с Рязановым? Не откажет же старичок - хотя какой он старик в свои 50! - помочь бедному студенту советом. Поспособствует здесь на первых порах, а там уж, на Острове Свободы, придется впрягаться самому. И нужно не затягивать, а то каникулы начнутся - лови потом мастера.

- Давайте я пару дней подумаю, Борис Михайлович, если вы не против.

- Думайте, но не затягивайте. Нам еще нужно будет составить и утвердить смету.

Рязанов не подвел, отнесся с пониманием. Мы с ним, наверное, полдня просидели, пока я старательно записывал в свой походный блокнотик советы и наставления великого режиссера.

А тем временем в высших сферах продолжали проходить перестановки. 5 июня страну потрясла очередная новость. Ну а я, не теряя времени, выложил Хессину все свои выкладки. В том числе по кандидатуре Басилашвили на роль негодяя Борис Михайлович сам созвонился с актером, который в этот момент собирался с семьей ехать на отдых и предложил заменить Крым на Кубу. Правда, уже без семьи. Но, как говорится, искусство требует жертв. Олег Валерианович быстренько дал свое согласие. Видимо, главным побудительным мотивом стали все же не художественные достоинства сценария, а возможность свалить на пару месяцев в настоящий рай, коим советскую Феодосию, куда уже были куплены билеты на всю семью, назвать трудно при всем желании. Представляю, какие разборки устроила ему супруга. Впрочем, не исключено, что в их ячейке общества все же царит патриархат, хотя сильно в этом сомневаюсь. По Басилашвили не скажешь, что он способен стукнуть по столу кулаком и проорать: 'Слушай меня, женщина!'

Пока суд да дело, неожиданно вернулся покаянный Тарковский. Пока он находился в режиме ожидания, учитывая пертурбации на высших уровнях власти, ведь его дело могло повернуться по-разному. Но видно, совсем плохо режиссеру пришлось на чужбине, раз рискнул, как говорится, здоровьем. Была мысль позвонить Андрею Арсеньевичу, утешить его или просто поболтать, но как-то закрутился, не до того.

17 июня мы всей нашей съемочной группой отъезжали в Одессу. Очень хотелось взять с собой Валю и Даньку, но едва я заикнулся об этом в разговоре с Хессиным, как получил гневную отповедь. Мол, не нужно путать семью и работу, Сергей Андреевич, скажите спасибо, что вам доверили режиссерское кресло. Спасибо, Борис Михайлович, низкий вам поклон! Да и, с другой стороны, Валентина не так давно устроилась на работу, до отпуска еще пахать и пахать, и сын еще маловат, пожалуй, для столь дальних путешествий. Ничего, насмотрится еще заграницы, какие его годы. Ну и Валентина, даст Бог, посмотрит мир, тоже не старушка. Хочется верить, что 'железный занавес' все же немного приоткроется, а Советский Союз не превратится в аналог КНДР.

Прогудел, отплывая, теплоход 'Михаил Лермонтов'. Интересно, в какую страну я вернусь через несколько месяцев? Немного тоскливо глядел я на отдалявшийся берег Родины. Нам предстояло плыть две недели с заходами в порты Стамбула, Афин, Мальты, Кадиса, Азорских островов и дальше без остановки до Острова Свободы.

Долго, зато была возможность поближе познакомиться не только с экипажем, но и с членами съемочной группы. Вторым режиссером был опытнейший Игорь Андреевич Топалов, понюхавший пороху в буквальном смысле слова. Он закончил войну в составе 2-го Белорусского фронта на датском острове Борнхольм. После Победы поступил во ВГИК на режиссерский, и последние лет десять работал на ТО 'Экран'.

Главным оператором нам назначили Элизбара Караваева - серьезного, усатого мужика, с утра до вечера смолившего на палубе папиросу. Моя ассистентка - дочка какого-то дипломата, выпускница все того же ВГИКа по имени Лариса - вертлявая, к месту и не к месту хохочущая, но дело свое вроде знала. Из актеров в нашей компании оказался лишь один Басилашвили. Потенциальный либерал-демократ, как выяснилось, страдал морской болезнью, и первые пару дней вообще не появлялся на палубе. Потом наконец выполз, зеленый и схуднувший с лица. А к концу первой недели плавания уже прогуливался по палубе с важным видом, любимым занятием его стало кормление хлебными крошками чаек и альбатросов.

Не обошлось, само собой, и без куратора от органов. Учитывая, что Метелкин был придан рокерам, с которыми отчаливал в очередной гастрольный тур по европам (как-то ребята там без меня, дай Бог все у них нормально покатит), нам придали капитана КГБ Вадима Дмитриевича Маркевича. С виду совершенно непохожий на сотрудника силового ведомства, обладатель пивного животика, крепкой лысины и свисающих усов, как у Тараса Бульбы. Нам его представили как идеологического работника. Мда-а, такого идеолога еще поискать... У них там с кадрами что ли напряженка? Все плавание Маркевич флиртовал с барышнями из числа пассажирок теплохода, причем не брезговал даже дамами своего возраста, а на вид нашему куратору было лет пятьдесят.

Плавание обошлось без серьезных происшествий. Разве что в районе пресловутого Бермудского треугольника нам пришлось продираться сквозь густой туман, что тут же породило шутки о пропавших без вести в этом районе океана судах. Капитан теплохода - суровый и неулыбчивый Яков Петрович Самойлов - услышав как-то неосторожно произнесенное при нем предположение о пришельцах, которых мог бы заинтересовать 'Михаил Лермонтов', заявил:

- Еще раз услышу от кого-нибудь подобную ерунду - посажу в шлюпку и отправлю в одиночное плавание.

Шутки тут же прекратились, кто знает, чего можно был ожидать на самом деле от нашего Якова Петровича.

Когда мне наскучило бесцельное хождение по палубе, а вид бескрайнего моря стал вызывать чувство тоски, я одолжил у старпома пишущую машинку, и принялся сочинять продолжение латиноамериканской истории.

Итак, Хосе Сальгадо и Мария Варгас наконец вместе и со своим сыном Мигелем. Они воюют в партизанском отряде против проамериканской диктатуры. Тем временем над батраками, которым Мария раздала землю, и которые создали на ней сельскохозяйственный кооператив, сгущаются тучи. Власти подозревают кооператоров в связях с партизанами и посылают отряд карателей, которые разоряют кооператив, убив часть бывших батраков, уцелевшие же спасаются в лесу и присоединяются к партизанам.

Вместе с прочими в кооперативе жила младшая сестра Хосе Аманда. При разгроме кооператива ее хватает в лесу один из карателей и хочет изнасиловать. Это видит молодой офицер Антонио Санчес, только что вернувшийся из США, где он проходил обучение, но набил морду обхамившему его американскому инструктору, за что был сослан на родину и послан на борьбу с партизанами. Антонио вступается за Аманду, насильник хочет его убить, однако Антонио убивает его самого и помогает Аманде сбежать, а убийство сослуживца-насильника сваливает на бежавших в лес кооператоров.

Аманда, став разведчицей партизан, случайно встречает в городе Антонио. Между офицером и партизанкой вспыхивают чувства. Аманда не забыла, как Антонио спас ее, но при этом она помнит разгром карателями кооператива, и ей кажется, что, влюбившись в 'прислужника диктатуры', она предаст своего брата Хосе и партизан. Антонио не знает, что Аманда партизанка и хочет жениться на ней, девушка уговаривает его дезертировать, но Антонио останавливает чувство долга и семья, которая отнюдь не сочувствует партизанам. Однако, наблюдая за действиями диктатуры, ее карателей и 'эскадронов смерти', он все больше разочаровывается в проамериканском режиме и своей службе.

Тем временем партизанское командование отправляет получившего ранение Хосе и Марию с ребенком на Кубу - учиться и лечиться. На Кубе Хосе и Мария встречаются с Фиделем. Затем Хосе и Мария возвращаются в отряд, оставив ребенка на Кубе. Долг перед Родиной оказался сильнее родительского долга.

В отряде Хосе начинает активно клеить красивая и слабоватая на передок партизанка Карменсита Рамирес. Мария ревнует, они с Хосе ссорятся. Карменсита усиливает натиск, но Хосе все же устоял и решил помириться с Марией. Во время их объяснения на отряд нападают каратели, выследившие его в результате предательства. С большим трудом и потерями партизанам удается вырваться из окружения, но во время боя Хосе и Мария потеряли друг друга из виду. Марию контузило разорвавшейся поблизости миной, в бессознательном состоянии ее захватывают каратели, которые сначала хотят убить партизанку, но этому мешает американский офицер-инструктор, присланный по линии ЦРУ. Этим офицером оказывается Билл Форбс, брат убитого в конце первого сезона подлого гринго Джона Форбса. Билл узнает от предателя, кто такая Мария, и решает через нее поймать на живца Хосе, для чего угрожает пытками и казнью Марии, а потом и других партизан, чтобы разом выслужиться и отомстить за брата.