«Ярослав, я надеюсь, что ты не забыл, что завтра свадьба у Анастасии. Я уже послал за тобой Ли-ли. Будь добр, выкрой пару дней из своей кампании. Твой отец».

Ёрик побледнел, потом вздохнул.

«Как я мог забыть об этом! — он стукнул себя по лбу. — Завтра моя старшая сестра выходит замуж, и мне, конечно, надо быть там. Иначе, какой я брат?»

— Милен! — он пошёл к лодке.

— Что такое? — поднялась с фанерного ящика девушка.

— Мне тут пришло срочное послание. Придётся отлучиться в реальный мир, чтобы уладить там накопившиеся дела, — он подошёл к лодке и одел лежащий там сюртук.

— Понятно, — вздохнула она. — Ну что же, тогда ничего не поделаешь, прощай!

— Прощай! — Ёрик взмахнул рукой и кивнул. — Команда интерфейсу: Разлогониться! — юноша поднял руку и исчез.

Вокруг всё померкло, и он очутился в небольшой комнате. Над двуспальной кроватью парила Эльфи.

— Что это за комната? — Ёрик осмотрел спальню.

— Это виртуальный дом, — подлетела к нему фея. — Сюда попадает игрок, когда персонаж умирает.

— Я хочу покинуть мир и пробудиться.

— Я так и думала.

— Но, перед этим могу ли я отправить друзьям сообщение, что несколько дней меня не будет в мире.

— Да, конечно, — кивнула Эльфи. — Выход из игры, этот тот случай, когда можно уведомить других игроков и написать им письмо. Перечисли список адресатов.

Ёрик посмотрел на комод, там на подставке стоял ятаган ифрита, который он добыл в самом первом подземелье.

— Алиса Астэри, Сибери Элле, Арк Юбон, Мия Ми. Вроде все.

— Отлично.

— Не может быть такого, чтобы письмо пришло их полным тёзкам?

— Нет, — покачала головой Эльфи. — Система отмечает близкие контакты, и в случае существования тёзок пошлёт сообщения именно твоим друзьям. Пройдём в кабинет! — они переместились в комнату побольше с письменным столом.

— Это другая комната?

— Первый этаж виртуального дома, — фея посмотрела на стол. — Будешь писать от руки, или продиктуешь сообщение?

— Продиктую.

— Всем или каждому по отдельности?

— Всем.

— Начинай.

— Дорогие друзья, в связи с важным моментом в жизни моих близких, мне придется покинуть виртуальную реальность, или как мы все привыкли её называть — мир, на несколько дней. Если можете подождите меня в Рифере. Как только я вернусь в мир, я обязательно вас там найду.

— Всё?

— Да.

— Как только ты выйдешь из анабиоза сообщение будет послано адресатам.

— Спасибо!

— Начать выход?

— Начинай!

В глазах Ёрика потемнело.

Он проснулся, открыл глаза: в помещении падал слабый свет, исходящий из матового потолка. Перед пробудившимся стояла девушка с зелеными волосами, собранными в два пушистых хвостика. Под белой блузой виднелись пышные формы, плиссированная юбка в черно-белые квадратики открывала соблазнительные ноги.

— Я в реальности! — Ёрик поднялся из серой капсулы, длинные пряди гладких волос черного цвета упали на белые плечи.

— С возвращением, — улыбнулась девушка.

В комнате стояли журнальный столик и диван, где лежала одежда. Пройдя по ковровому покрытию, юноша сел и оделся.

— Ну что, ты меня долго ждала, Ли-ли?

— Не более двух часов, — ответила девушка-андроид. — Я просто прилетела заранее.

— Тогда пошли. Мне уже не терпится увидеть родных! — Ёрик, а теперь Ярослав подошёл к дверям, раздвинувшихся перед ним.

Он с Ли-ли вышли в длинный коридор, состоящих из дверей в приемные.

— Интересно, долго ли они доставали капсулу из хранилища? — он смотрел на длинный ряд гладких дверей.

— Не долго, — послышался спокойный голос Ли-ли.

Коридор свернул, они вышли на площадку к лифтам.

— Придется подождать лифт, — выдохнул Ярослав.

— Он прибудет с минуту на минуту, — улыбнулась андроид. — Точнее, через минуту двадцать секунд.

— Все же глубоко они разместили капсульное хранилище. Аж три километра под землёй, — Ёрик смотрел на множество гладких дверей.

— Таково требование норм безопасности.

Хромированные двери открыли, Ярослав ступил внутрь просторной лифтовой кабинки.

— Подождите! — к ним подбежала девушка. У Ярослава чуть не выпала челюсть: это была его бывшая одноклассница — Алёна Волкова. Вместе с ней в лифт вошёл андроид-сопровождающий, одетый в черную форму дворецкого. Юноша взглянул на его смазливое лицо и усмехнулся. Двери лифта закрылись и он полетел наверх.

— Привет! — Ярослав помахал рукой.

— Привет! — подняла кисть девушка. — Вот кого-кого, а тебя я тут увидеть не ожидала.

— Я тоже не ожидал увидеть здесь себя, — Ёрик решил идти в наступление, чтобы его не раскрыли. — Но моя страсть к земному прошлому завела меня в виртуальную реальность «Эпоха стали». Там я стреляю в разборках гангстеров во времена великой депрессии, а также иногда сражаюсь во второй мировой войне, на стороне Советского союза. Надо сказать, благодаря этому я смог познакомиться с множеством образцов земного оружия той эпохи.

«Хорошо, что я изучил множество миров прежде чем выбрать один, и могу оперировать их понятиями», — улыбнулся Ёрик.

— А, я пришла сюда за приключениями в том числе романтическими, — она подошла поближе к юноше. — Последние три дня я провела в компании одного парня, он кстати чем-то похож на тебя внешне.

— Это интересно. Видимо, у меня типовая внешность, что на меня похожи многие.

— Не думаю, просто совпадение.

— Почему ты тогда с ним не осталась?

— Он ушёл в реальность по неотложным делам, и я решила тоже уйти. Тем более, подумала, что обязательно с ним встречусь на выходе.

— Он мог находиться в другом хранилище, на планете их много.

— Я совсем забыла, — она опустила голову. — Но, у меня все же есть некоторые дела здесь. Родители советовали мне иногда прерываться, чтобы не забыть о реальности.

— Понятно, — кивнул Ярослав. — Ли-ли, ты на чем прилетела?

— На твоей машине.

— Жаль, у меня там только два места, — вздохнул юноша. — Я не смогу тебя подвезти.

— Не стоит, — покачала головой Алёна. — Я пройдусь по магазинам, по сему вернусь в Азерс только вечером.

— Понятно, — Ярослав вздохнул, двери лифта открылись. Молодые люди и андроиды вышли в холл.

Ярослав сел на удобное кресло в воздушном автомобиле, продолговатые двери опустились и загорелся индикатор герметизации салона.

— Ну что, полетели? — Ли-ли, сидя на месте водителя, повернулась к нему.

— Да, — кивнул юноша. На индикаторе управления появилась надпись: «Активация программы полета».

Белоснежный суперкар вырулил между парящими на подземной стоянке машинами и полетел к шахте. Там ушёл вверх, вылетая наружу. Включилась система гашения ускорения, позволявшая совершенно не ощущать разгона, и машина, уткнувшись носом в небо, полетела вверх.

Ярослав смотрел, как исчезают внизу белые здания городка, растворяясь в зеленых полях, а затем и в густых лесах. У горизонта показался крупный город, над ним кишили летательные аппараты и крупные точки космических кораблей. Небо из голубого превращалось в чёрное, появились огоньки звёзд.

— Как там моя семья? — обратился к андроиду Ярослав.

— Всё прекрасно, — ответила девушка.

— А, что нового в мире?

— В конфедерации или на Весте?

— Ладно, я потом сам ознакомлюсь с новостями. Хотя что там могло случиться? — он усмехнулся. В конфедерации мало что происходило.

— Пока я вас ожидала, я связалась с сервером и на правах личного андроида запросила историю о вашем пребывании в мире.

— Зачем?

— Просили ваши родные.

— Правильно. Напечатай подбородку фотографий в виде альбома. Я сам хочу похвастаться своими подвигами. Брат, наверное, охренеет от увиденного!

— Твой тактический ход с сортиром популярен среди роликов.

— Понятно. Мир должен знать своего героя!

Яркое звёздное небо мерцало над головой, далеко внизу проплывали облака и белым туманом блестела атмосфера планеты. Машина полетела вперёд, несясь над необжитыми землями.