Хотя время было уже позднее, в доме горел свет. Парень задрал голову и присмотрелся. В окне второго этажа была видна небольшая комната со шкафом и какой-то картиной или фотографией на стене. Темный силуэт показался на несколько секунд и вновь исчез из вида. Губы расползлись в улыбке. Было жутко интересно, чем Билл сейчас занимается, но еще больше хотелось снова видеть его рядом. Том подобрал здоровой рукой небольшой комок земли и запустил им в стекло. Уже через несколько секунд свет погас и окно распахнулось.

— Ты что, спятил? — раздался громкий рассерженный шепот сверху.

— Выходи, покурим, — не скрывая радости, предложил Том.

Окно захлопнулось и наступила тишина. На этот раз неприятная, несущая ожидание и неопределенность. Том уже было начал подыскивать еще один камушек для очередной попытки, как послышался скрип открывающейся входной двери. А через секунду показался и сам Билл. На нем были какие-то темные спортивные штаны и вязаный свитер с длинными вытянутыми рукавами. Лицо казалось немного заспанным, а может просто усталым.

— Извини, я подумал, будет лучше не звонить в дверь, — заискивающим тоном начал Том, когда парень подошел ближе. — Я тебя разбудил?

— Да нет… — все еще немного хмурясь, пробормотал он.

— Вот, держи, — Том протянул пачку «Мальборо», наблюдая за тем, как тонкие пальцы неумело пытаются выудить одну сигарету. Ногти как-то неестественно блестели в свете фонаря. Раньше этого не было, или он просто не замечал?

— Пойдем, погуляем? Тут недалеко, — Том чиркнул зажигалкой.

Билл резко изменился в лице и испуганно уставился на Тома. Казалось, он пытался что-то сказать, но выходило лишь беззвучно шевелить губами.

— Черт, прости, — до него неожиданно дошло, что это была не самая лучшая идея, учитывая, что Джек уже «приглашал» парня погулять по окрестностям. — Я совсем не…

— Это что?!

— Что? — не сразу поняв в чем дело, переспросил Том.

— Вот это! — Билл с ужасом смотрел на большое темно-бардовое пятно, проступившее на левом рукаве рубашки.

— Ааа… Это… — меньше всего хотелось пугать парня, он и так шарахался от всего, что как-то выходило за рамки его привычного мира. — Просто порезался.

— Ты с ума сошел?! Ходишь так по улице! — взвизгнул Билл. Но тут же понизил голос и осмотрелся, видимо, опасаясь, что их могут услышать соседи. — А ну пойдем. Надо перевязать. — И сделал то, чего меньше всего можно было ожидать: взял за руку и потащил в сторону дома.

— Эй, погоди. Куда ты меня тащишь? У тебя же родители! — Том начал упираться. Не хотелось доставлять парню новых проблем.

— Сегодня их нет. Пойдем, — Билл крепко сжал его ладонь, от чего по телу разлилось приятное тепло.

Внутри все было просто, но очень чисто. В прихожей висели куртки, пальто, и по количеству обуви можно было точно сказать, что здесь живет семья. В гостиной тоже прибрано и уютно. В углу стоял квадратный телевизор, а старый диван застелен теплым пледом. Тому не терпелось посмотреть на комнату, в которой спит Билл, но, к сожалению, наверх его пока не приглашали.

— Надо снять. — Билл стоял посреди комнаты и растерянно переминался с ноги на ногу. — Поменять повязку.

— Боюсь, мне понадобится твоя помощь. Рука совсем не шевелится, — бессовестно соврал Том, сделав при этом несчастное лицо. Рука, конечно, и, правда, болела, но все было далеко не так плохо.

Парень неуверенно подошел ближе и принялся медленно расстегивать пуговицы. Пальцы нервно тряслись, и, казалось, он даже затаил дыхание, чтобы никак не выдать своего волнения. Затем приспустил рубашку с плеч. Остановился, смущенно лаская взглядом выступающие мышцы груди.

— Вот так… Рукав аккуратно, — Том решил все-таки поучаствовать в процессе.

— Я сейчас, — бросил Билл, воспользовавшись моментом, схватил грязную рубашку и убежал наверх, а через несколько секунд вернулся с аптечкой.

Осторожно, словно боясь причинить боль малейшим прикосновением, он промывал рану перекисью, стараясь не смотреть Тому в глаза. Потом, промокнув насухо, умело наложил повязку.

— Надо что-то одеть, — его явно смущало то, что Том находился рядом, да еще и по пояс голый. — Мои вещи будут малы. Я дам тебе рубашку отца. — С этими словами он снова убежал наверх.

— А что ему скажешь? — спросил Том, когда тот вернулся с чистой выглаженной сорочкой.

— Что-нибудь придумаю… Потом… Вот, — парень протянул ему одежду, а сам поторопился уйти на кухню.

— Можешь выходить. Я одет, — наигранно громко сказал Том, заглядывая в кухню.

— Чай будешь? — деловито спросил Билл, доставая чашки из шкафа, потом, будто пытаясь пошутить, с робкой улыбкой добавил: — Или ты такое не пьешь?

— Пью иногда, — заулыбался в ответ Том.

— Тогда садись за стол. Сейчас принесу, — Билл снова скрылся в кухне.

Том кивнул и послушно направился к большому круглому столу, накрытому кружевной скатертью.

Вскоре Билл появился с подносом, на котором стояли две разрисованные яркими цветами фарфоровые чашки с чаем, сахарница и какая-то выпечка.

— Вот кекс, если…

— Билл, прости меня за тот случай… В супермаркете, — Том положил руку поверх его руки, когда он поставил посуду на стол. — Я никогда больше не причиню тебе зла. Не бойся меня, ладно?

Парень замер, но руку не убрал.

— Чего ты боишься? — Том не сводил взгляда с бледного лица.

— Это не правильно, — нервно прошептал парень, теребя край скатерти.

— Что именно? То, что я — парень, или дело в моем образе жизни?

— И то, и другое, — как-то совсем уныло, почти обреченно, протянул Билл. — Родители скоро придут. Тебе лучше уйти.

Билл поднялся, видимо намереваясь проводить гостя, но Том резко притянул его к себе и с силой впился в плотно сомкнутые губы. Парень недовольно замычал ему в рот, пару раз ударил по спине, а потом как-то обмяк, расслабился и впустил язык. Он тихо постанывал и судорожно хватал воздух, а руки уже ласкали спину.

Том почувствовал, что еще чуть-чуть, и не сможет остановиться, поэтому отстранился первым. Билл непонимающе смотрел, хлопая ресницами. Раскрасневшиеся губы, все еще влажные от поцелуя, казалось, искали чего-то и еле заметно дрожали.

— Ну, я пойду… Не хочу, чтобы твои родители застукали меня тут, — уходить жуть как не хотелось, но еще меньше ему хотелось поторопиться и испортить то малое, что уже было между ними.

— Подожди, — Билл, словно опомнившись, помчался наверх и ровно через пять секунд с громким топотом слетел по лестнице обратно вниз. — Вот.

Том взял неуверенно протянутый ему клочок бумаги и положил в задний карман джинсов.

— Я позвоню, — он протянул руку и, нежно погладив парня большим пальцем по гладкой щеке, вышел во двор.

Едва свернув за угол дома так, чтобы его не было видно из окна, подпрыгнул на месте под радостное «Yes!», словно первоклассник, получивший первую в жизни пятерку.

***

Рев мотора заглушал собственное сердцебиение, а пейзаж за окном менялся с бешеной скоростью, словно картинки из калейдоскопа. Том лишь увереннее нажимал на газ. Нельзя чтобы его сейчас поймали. Только не сейчас.

Мысли отрывистыми фразами проносились в голове. Пронзительный нарастающий звук полицейской сирены болезненно пульсировал в висках.

Парень бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида. Черт! Уже совсем близко.

Пот выступил на лбу крупными каплями, одежда противно прилипла к спине и животу, ладони вспотели и неприятно скользили по кожаной обивке руля.

Крутой съезд с шоссе сразу за поворотом оказался очень кстати. Том резко свернул влево. Автомобиль сильно тряхнуло на обочине. Дальше грунт был мягким, похожим на песок. Машину тут же окутали серые клубы пыли. Сзади теперь ничего не видно.

Том что есть силы давил на газ, мчась по кочкам, выбоинам и высокой траве. Затем через лесополосу. Сколько он так проехал, сказать сложно. Наконец, можно было притормозить и осмотреться. Вокруг ни души. Кажется, бамперу пришел конец, а переднее стекло больше напоминало картину неизвестного художника-абстракциониста. Парень заглушил мотор и в изнеможении опустил голову на руль, стараясь успокоить дыхание. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Так он уже давно не рисковал, а без напарника это все больше и больше походило на безумие. Но выхода не было.