В конце концов меня одолевает усталость, я закрываю глаза и вижу маму и Лэндона.

– Лэндон, где же ты? – Тихо шепчу я и сворачиваюсь в клубок.

Как давно я не звала его по именно вслух? Сколько еще времени я не смогу этого сделать?

Похоже, только в другой жизни…

– Кто такой Лэндон? Ее парень? – Голос возле моей постели принадлежит Дэмиану.

– Я не уверена, что она бы хотела, чтобы я это рассказывала тебе. – Звучит голос Джен с другого конца кровати.

– Пожалуйста, Дженифер. – Дэмиан Лоусон произносит это таким нежным голосом, которого я еще ни разу не слышала.

Джен делает вдох, и я чувствую, как она сжимает мою руку.

– Лэндон не ее парень, он ее брат. Они не виделись со смерти матери. – Уклончиво отвечает она.

– Лэндон. – Его имя снова срывается с моих губ, и я чувствую, как по щекам текут слезы.

– А теперь скажи, почему Эви поступает именно так. – Медленно настаивает Дэмиан.

– Мистер Лоусон… – Начинает Джен.

– Дэмиан. – Прерывает он Джен, которая глубоко вздыхает. – Пожалуйста, Джен. – Снова просит ее.

– Мама Эви болела около двух лет, поэтому Эви бросила бизнес школу, чтобы переехать в Rush. Она ухаживала за ней, пыталась сохранить ее живы, делала все возможное… Лэндон ушел, потому что не смог этого вынести. Чтобы оплатить уход и все возможные методы лечения, ей пришлось использовать всю страховку матери… – Джен вытирает пот со лба. – Когда она умерла, Эви осталась с долгом размером в 10 000 евро, чтобы обеспечить еще и похороны. Поэтому она полностью истратила стипендию, чтобы погасить долги. – Слышу как Джен сморкается. – Она обладала невероятным потенциалом, но жизнь вставила ей палки в колеса.

– Почему она ничего мне не сказала? – Дэмиан звучит растерянно.

– Она… прости, ты ее босс и дьявол в одном лице. Она не хотела перекладывать это на тебя. – Теперь она улыбается.

Ох, моя Джен… Усталость полностью завладевает мной.

– Уверен, что сможешь остаться? – Голос Джен звучит не уверенно, а во мне просыпаются тревожные сигналы.

Поднимаю руку, чтобы сказать несколько слов.

– Ничего не говори, Эви. – Неожиданно нежно говорит мне Дэмиан. – Да. – Сразу отвечает он.

– Спасибо, Дэмиан, теперь я знаю, что она в хороших руках.

– Как долго я спала? Часы? Дни? Недели? – Ворчит внутренний голос. – Когда Джен и Дэмиан стали лучшими друзьями?

Но я не успеваю удержать эту идею и засыпаю, ворочаясь от беспокойного сна и кошмаров.

Когда я просыпаюсь, чувствую себя намного лучше, гораздо лучше.

Тру лоб и слегка стону.

– Эй, ты не спишь. – Передо мной возникает Дэмиан Лоусон, и я пялюсь на него.

Что он делает на моей кровати?

Мой разум пытается собрать кусочки паззла воедино, но это невозможно из–за головной боли.

Он выглядит по–другому… просто Дэмиан.

На нем потертые джинсы и белая футболка поло. Его всегда уложенные волосы сегодня растрепаны.

– Ммм. – Наконец, бормочу я.

– Это хорошо, это очень хорошо. Я позвоню Брэндону. Он сказал, чтобы я сразу сообщил, как только ты проснешься. – Он встает и улыбается мне, когда берет в руки сотовый.

Боже, это головная боль…

Когда он возвращается, он садится рядом и трогает мой лоб.

– Похоже, жар спал. – Говорит он скорей себе, чем мне.

Я еще не полностью проснулась, так как не совсем понимаю, что происходит.

Что, черт возьми, Дэмиан Лоусон делает в моей комнате?

В моей кровати?

Я ведь в своей комнате?

Немного приподнимаю голову и облегченно вздыхаю.

Да, я в собственной комнату.

Воспоминания возобновляются, как и разговор Джен и Лоусона.

– Джен? – Тихо спрашиваю я.

– Она с Рэей у родителей. Она звонит каждый день раз по десять и спрашивает, как ты. – Улыбаясь, объясняет он.

– Какой сегодня день? – Растираю глаза.

– 24, думаю, тебе нужно еще немного поспать. – Он застенчиво улыбается.

– Ого, святой вечер. – Закрываю глаза.

Когда в дверь звонят, Лоусон подпрыгивает и выходит, чтобы впустить доктора Джонсона.

– Привет, Эверли. – Дружелюбно приветствует он. – Как ты себя чувствуешь? – Он вопросительно глядит на меня.

– Хорошо. Но у меня болит голова. – Добавляю я.

– Это возможно. – Он улыбается и садится рядом, где минуту назад сидел Лоусон. – Ты не оставишь нас на минуту, Дэмиан? – Он смотрит на Лоусона, который послушно выходит в коридор.

Врач более досконально осматривает меня и затем довольно кивает.

– Все хорошо, пневмония отступает. Пульс, давление и температура вполне нормальны. Худшее позади. – Он убирает свои приборы.

– Доктор Джонсон?

– Брэндон. – Он улыбается.

– Брэндон… – Тяжело сглатываю. – Вы можете сделать мне одолжение?

Я хочу увидеть впереди свет…

Я уверена, что хочу как следует прожить жизнь, но как я могу это сделать, не зная, сколько лет мне осталось.

Я могу быть носителем БАС, и моя жизнь может закончится гораздо раньше, чем я думаю…Счастливая жизнь, которая может быть…

Возможно с ним?

С Дэмианом….

Потому что мне ясно одно, я без ума в него влюблена…

– Аллелуя! – Ликует внутренний голос. – Наконец–то!

– Что тебя беспокоит? – Обеспокоенно спрашивает Брэндон.

– У вас есть возможность взять у меня кровь, чтобы проверить меня на боковой амиотрофический склероз? – Неуверенно спрашиваю я.

– БАС? – Он удивленно глядит на меня.

– Да, моя мама умерла от этой болезни весной, я хочу знать, есть ли она у меня.

– Конечно. Я могу взять у тебя кровь, думаю, результаты будут на следующей неделе.

– Спасибо, Брэндон… – Я протягиваю руку. – Только не говорите Дэмиану, пожалуйста. – Умоляюще прошу я.

– Конечно, нет. Врачебная тайна. – Он достает из сумки шприц и берет у меня кровь. ордроророрроорорроорорород

Так выглядит мое будущее...

– Постарайся не думать об этом. – Брэндон ощупывает мою руку.

– Я думаю об этом почти два года. Спасибо за совет, но я вряд ли смогу ему следовать.

– Созвонимся. – Заканчивает он, и я благодарно киваю.

– Спасибо за все, Брэндон. – Наблюдаю, как он закрывает дверь.

– Не за что. – Он оборачивается. – Счастливого рождества.

– И тебе. – Он выходит, и я слышу, как закрывается входная дверь. Мгновение спустя возвращается Лоусон.

– Привет. – Он застенчиво улыбается.

– Привет. – Слабо отвечаю я.

Почему он так относится ко мне?

Я должна все вернуть на круги своя…

– Езжай домой к семье. – Смотрю на него, на что он улыбается в ответ.

– Нет. – Он садится рядом. – Почему я должен это сделать? – Он непонимающе глядит на меня.

– Сегодня святой вечер, ты принадлежишь своей семье. – Отвожу взгляд.

– Что за вздор, я сейчас с девушкой, в которую влюблен…

Он любит меня?

Он касается ладонью моей щеки и поворачивает меня так, чтобы посмотреть в глаза.

– Я сейчас там, где хочу быть. – Он склоняется надо мной, и его губы касаются моих губ.

Какое блаженство, ощущать его губы, такие мягкие и нежные. Закрываю глаза. Его язык скользит в мой рот, и я поддаюсь ему. Наши языки сплетаются в танце, но что–то в моей голове начинает щелкать.

– Это все неправда… – Твердит внутренний голос. – Ты должна помнить, кто ты, иначе причинишь ему боль. Ты этого хочешь?

– Дэмиан, пожалуйста, не надо. – Отстраняюсь, и он отпускает меня.

– Эви. – Тихо просит он.

– Нет, Дэмиан, так не должно быть. – Опускаю голову. – Я хочу, чтобы ты ушел. – Добавляю я, однако голос не звучит так уверенно, как мне бы хотелось.

– Скажи, что ничего ко мне не чувствуешь, тогда я уйду. – Он умоляюще наблюдает за мной. – Но пути назад уже не будет. – Добавляет он с горечью.

Кажется, Дэмиан Лоусон относится к тем людям, которые не могут принять поражение.

– Я ничего к тебе не испытываю.

– Конечно, за исключением того факта, что ты его любишь. – Внутренний голос настойчив.