– Это туфли, прекрасные туфли… – Смотрю на свою обувь под джинсами и улыбаюсь. – Их называют Маноло Бланик, и у них красные подошвы.

– Туфли, которые вы все время носите? – Спрашивает он, и я удивленно хлопаю глазами.

– Оставь свои домыслы!– Вмешивается внутренний голос.

– Да, именно. – Подтверждаю его наблюдения. – У Джулс размер обуви 6, и она хочет обязательно темно синие Маноло.

– Что бы я без вас делал? – Смеется он.

– Этого я вам не скажу, но вы бы вполне обошлись без меня, это для вас не проблема. – Честно отвечаю я.

– Как бы не так, теперь это было бы для меня проблемой… – Следует короткая пауза. – Я научился очень хорошо понимать вас как ассистентку.

– Дэмиан… – Слышу на заднем плане женский голос. – Как можно так хорошо выглядеть и быть таким глупым?

– Не хочу вам мешать, Дэмиан, поговорим в понедельник. – Быстро отключаю связь и сжимаю в руке телефон.

Сердце вот–вот вырвется из груди, а внутри появляется неприятное тянущее чувство…

То ли от того, что он сейчас с женщиной, то ли от того, что он почти сделал мне комплимент, не могу понять. Меня радует ни то, ни другое.

Испугавшись, чуть ли не роняю телефон на пол, когда он снова звонит и вырывает из моих мыслей. С облегчением понимаю, что в этот раз звонит Патрик, нашедший решение проблемы.

В 14 часов возле моего стола появляется лучезарная Джулс и гордо показывает свой аттестат.

– Смотри, В+ по истории, В по математике и А– по литературе. – Она усаживает бедром на мой стол. – И за это я могу только благодарить тебя.

– Нет, Джулс, ты сделала это сама. – Разглядываю ее аттестат и улыбаюсь. – Я горжусь тобой.

Мобильный звенит, и я сглатываю, когда вижу контакт «Дэмиан Лоусон».

– Твой брат. – Показываю на сотовый, и она берет его в руку.

– Офис Дэмиана Лоусона, на линии Джульетта Лоусон, с незапамятных времен отличная ученица. – Она смеется, а я качаю головой.

Она некоторое время разговаривает с братом, хвастаясь своими оценками, а затем передает мне телефон.

– Он хочет с тобой поговорить. – Она смотрит на меня, и я беру мобильный дрожащими руками.

– Эверли, слушаю. – Представляюсь я.

– Мне жаль за то, что было утром. – Извиняется он.

– Ничего, вы не должны ни за что извиняться. – Перебиваю его.

– Но Эверли… – Начинает он.

– Нет, Дэмиан, серьезно, все нормально. – Тихонько вздыхаю, понимая, что звучит это слишком странно.

– Ладно… – Он делает глубокий вдох. – Возьмите, пожалуйста, кредитную карту компании, и устройте себе отличный ужин и спа–процедуры вместе с Джулией. Вы это заслужили, я, правда, очень благодарен вам.

– Спасибо, Дэмиан, мы так и сделаем. – Смотрю на Джулс, и она хлопает в ладоши.

– До понедельника, Эверли. – Нерешительно звучит он.

– Дьявол может быть нерешительным? – Сомневается мой внутренний голос.

– До понедельника, Дэмиан. – Добавляю я и выключаю связь. – Что ты думаешь о том, чтобы провести вторую половину дня в Спа, а затем поесть в Giuliano? – Мои брови ползут вверх, и Джулс вешается мне на шею.

Вторая половина дня проходит отлично, и я расслабляюсь под сильными руками массажиста по имени Фредерик.

В 22 часа мы с Джулс садимся в машину к Полу, и он отвозит меня домой.

На протяжении следующей недели я улаживаю все дела с отделом доставки. Джулс приходит в пятницу и сует мне шоколадный предрождественский календарь[10].

– Это тебе! – Она усмехается.

– Спасибо. – Беру подарок, и мы отправляемся на шопинг.

Трудно поверить, сегодня уже 2 декабря, и я открываю вторую дверцу в календаре, скушав шоколадку. А ведь сегодня считается праздничный вечер, однако родители Джулс позволяют ей провести вторую половину дня со мной. И сегодня последняя пятница, когда мы увидимся В понедельник возвращается Лоусон и должна признаться, я рада этому…

Я буду скучать по нашим пятничным встречам, но в середине января она вернется в школу, и мы снова сможем видеться.

Думаю, что буду очень по ней скучать.

С того момента, как моя лучшая подруга стала встречаться с Рэйем, я почти не вижу ее.

И я даже немного ей завидую, ведь, черт возьми, она очень счастливая.

– Я тут! – Джулс вваливается в офис, и я выглядываю из–за ноутбука.

– Освобожусь через 5 минут. – Улыбаюсь я, и посылаю ей воздушный поцелуй.

– Хорошо. – Она устраивается в кресле рядом с дверью.

Звонит мой I–Phone, и я вижу, что это Дэмиан Лоусон.

– Твой брат. – Поднимаю телефон вверх, и Джулс подпрыгивает.

На самом деле он звонит каждую пятницу в это время, чтобы поговорить с ней, так что меня уже не удивляет его звонок.

– Привет, большой брат. – Она с удовольствием отвечает на звонок.

Пока она разговаривает с ним, я печатаю последние отчеты. Наконец, закрываю ноутбук.

– Я пойду, распечатаю документы. – Говорю Джулс, и она кивает.

Принтер, подключенный к моему ноутбуку, стоит в помещении рядом с офисом, и я забираю распечатки на стойке регистрации. Сортирую все бумаги, раскладываю по папкам – моя работа за последние 4 недели…

Возвращаюсь в офис, полностью погруженная в свои мысли. Джулс выпрыгивает из неоткуда, чем дико пугает меня.

– Хочешь, чтобы у меня был сердечный приступ? – Смеюсь вместе с ней.

– Нет… – Отвечает она, смеясь. – Дэмиан хочет с тобой поговорить. – Она протягивает мне сотовый.

– Привет? – Машинально отвечаю я, еще не отошедшая от розыгрыша Джулс.

– Привет, Эверли… – Говорит он, и я хлопаю себя по лбу. Между нами изменилась форма общения за последнее время, но порой это все равно кажется мне странным и непривычным.

– Надеюсь, все сложилось в последние недели? Отчеты будут готовы к понедельнику? – В ответ я киваю, несколько позже осознав, что он меня не видит.

– Да, я все напечатала и положила на ваш стол. Все файлы на вашем компьютере, а так же я отправила их вам по электронной почте. – Объясняю я, а Джулс закатывает глаза.

– Хорошо, большое спасибо, Эверли. Увидимся в понедельник. – Обещает он.

– До понедельника, Дэмиан. – Отключаю звонок. Замечаю, что Джулс наблюдает за мной и тихо вздыхает.

– Что?

Но она лишь отмахивается.

Мы собираемся в ресторан, чтобы наверстать поздний обед и решаем пройтись пешком.

– С каких пор ты называешь моего брата по имени? – Спрашивает Джулс, глядя на меня.

– Так вышло, когда он уехал в Штаты. – Объясняю я. – Джулс, прекрати. – Вызываю у нее смех.

– Что такое? Мне кажется, вы с моим братом были бы отличной парой. – Она пожимает плечами.

– С ума сошла? – Неистово качаю головой. – Твой брат – мой босс, к тому же он считает меня не особо умной.

– Ох, Эви, он уже давно пересмотрел свое мнение на твой счет. Он ведь не сумасшедший. – Говорит она и тихо вздыхает.

– Оставь это, Джулс. Твой брат и я как пара – это столь же маловероятно, как и снег в Сахаре. – Смеюсь я, и она закатывает глаза.

Час спустя после нашей прогулки, мы устраиваемся в маленьком ресторане и в качестве закуски заказываем салат. После еды мы решаем сходить в кино, потому что я хочу, наконец, посмотреть какой–нибудь актуальный новый фильм. Оставляю выбор за Джулс и с нетерпением ожидаю сеанса…

– Я рада, что Дэмиан возвращается уже в воскресенье. – Джулс улыбается. – У меня ломка, потому что никто не называет меня Джулией. – Хихикает она.

– Да, его долго не было. – Признаюсь я. – Вероятно, он собирается открывать развитую сеть магазинов в Штатах.

– К счастью, он не только работал там, иначе я бы его переубедила. В последние пару недель у него было что–то вроде отдыха. Честно сказать, Лос Анджелес только к отдыху и располагает, к тому же его бывшая вышла замуж. Они очень хорошо друг друга понимают, и он не хотел пропускать это событие. – Довольно сообщает она, и я резко останавливаюсь.

Была ли эта та женщина на заднем фоне?

Или он познакомился с новой девушкой?