– Что случилось, Арина?

– Мы тоже называем свой шар «Земля», понятно? Вот теперь мы квиты.

Теперь остолбенел Каф.

Путаясь в мыслях, догадках, предположениях, Арина молча побрела в свою комнату. Кея, узрев хозяйку издалека, стремглав бросилась на кухню за горячим обедом, где тощая, мосластая повариха Туба гоняла расторопных поварят в хвост и в гриву. Пока помощник составлял обед на поднос, Кея незаметно стянула вкусную лепешку, а потом торжественно понесла обед Арине.

Кафскую пленницу она застала в глубокой задумчивости, сидящей на табурете около камина и глядящей в огонь. В прозрачных глазах плясали языки пламени, волосы горели розовым светом. Кея залюбовалась светлой красотой хозяйки, и взгляд ее был не ревнивым, а собственническим и полным обожания.

Она составила на стол горшочки и створки раковин и окликнула хозяйку.

– Пора переодеваться в нашу одежду, – заявила она, любуясь гибким станом Арины. От Кеи не укрылись неудобства пленницы, связанные с недостатком сменного белья.

– Я похожу пока в своей, – отозвалась Арина и потянулась к обеду.

– Но в нашей одежде ты станешь еще красивее! И еще больше понравишься хозяину.

«Вот этого я и опасаюсь», – подумала пленница.

Арина жевала вкусное мясо мидии, заедала привычной фиолетовой травой и размышляла, как же так получилось, что две планеты в разных сторонах Галактики названы жителями одинаково. Теперь стало понятно, почему общинники так настойчиво повторяют за разведчиками слово «земля». Никому и в голову не пришло, что туземцы так называют свою планету. Невероятное совпадение. И этот рассказ об инопланетном происхождении зертилийцев... Все совпадает, как в мозаике. Только вот кто мог отправить с Земли космический корабль пять тысяч лет назад?! Не египтяне же, в самом деле! Откуда он сюда прилетел?

Арине было не по себе. Надо срочно научиться читать. Пусть учит даже Каф, раз больше некому. Из библиотеки ее теперь за уши не вытащишь, скорее уши оторвутся. А может, библиотека – это чья-то злая шутка, розыгрыш, так же, как и название планеты?

Нет, конечно, никакой это не розыгрыш.

Мысли Арины приняли другое направление. Она находится в замке Каф седьмой день, а о Сергее ни слуху, ни духу. Каф не торопит события, словно уверен, что пленница никуда от него не денется. Он рассчитывает ее заполучить и все же не торопится. Неужели он всерьез надеется, что Арина хотя бы к нему привыкнет? Только что она с ним беседовала, забыв обо всем на свете, но ведь это не имеет никакого значения. Она забыла даже, какой он некрасивый. Хотя, когда он улыбается... Он умен, он хороший организатор, у него потрясающая пластика и сильные руки, а голос...

Арина одернула себя. Может быть, что-то произошло на самой базе и Каф об этом знает, поэтому он так спокоен и уверен в себе? Разведка на Зертилии наверняка работает без сбоев. Вернее, на «Земле». Одна только Арина до сих пор ничего не знает. Что же произошло?

От размышлений ее отвлекла Сиаль. Девочка несильно потянула ее за руку.

– На стук не откликаешься. Не слышишь? Пошли ко мне, я кое-что покажу.

У себя в комнате Сиаль развернула обработанный рыбий хвост. Большой радужный кусок легкого, как ветер, полупрозрачного полотна струился у нее в руках и переливался в лучах солнца. Ости хвоста создавали изумительный по красоте рисунок. Сиаль с восторгом потрясла хвостом и прижала его к себе.

– Я поймала эту рыбу в море.

– Ты еще и в море ходишь? – восхитилась Арина.

– Да, папа разрешает. Я была на рыбалке с племенем Танистрофеусов. Мы ходили далеко в море, даже берега не было видно! Из хвоста мы склеим новые платья.

Арина уточнила незнакомое слово «платье».

– Ты собираешься кататься в платье по джунглям верхом на боевом шурсе? – засмеялась она. Сиаль весело удивилась:

– Отец спросил то же самое. Нет, в замке Каф скоро будет пир. Всего пять дней ждать осталось. Слетится много гостей, владельцы замков и вожди племен. Они все будут таращиться на нас с тобой. Все кости перемоют, только держись!

– Это почему же?

– Потому что я – дочь Кафа Орха, а ты – будущая хозяйка замка Каф, – доходчиво разъяснила Сиаль, чуточку замялась и продолжила:

– Мы все надеемся, что ты будешь нашей хозяйкой. Ты всем нравишься. Ты красивая, гордая и в то же время отзывчивая, у тебя приветливый голос, а еще ты не капризничаешь и ничего не требуешь. Отец очень долго был один, он искал такую, как ты.

Арина засмеялась, качая головой от смущения, и взмахнула в воздухе легким рыбьим хвостом:

– В этом наряде ты будешь на пиру самая красивая!

– Нет. Самой красивой будешь ты. А мне еще рано, мне всего четырнадцать. Туба сказала, что я сильно похорошею, когда научусь так же плавно двигаться, как ты. Научишь? И когда перестану визжать, как выйпет, и носиться верхом по лесу, как угорелая. Будто красивой девушке нельзя визжать и носиться! Арина, тебе надо срочно научиться ездить верхом.

– Еще чего не хватало!

– Красота никуда не денется, я так думаю. Я никого не видела красивей тебя на всей Земле...

Глава 9 ПИР В ЗАМКЕ КАФ И ЕГО ПОСЛЕДСТВИЯ

Каф в любой момент мог предъявить на нее права, и пленница вновь взлелеяла мысль о побеге. Она свободно передвигалась по замку, а за его стенами за ней неизбежно следовал провожатый. «Сбежать от него, что ли?» – строила планы Арина, но все они казались провальными. Бедовая Серафима давно бы придумала что-нибудь, это она, Арина, настоящая рохля. Да Сима бы восстание подняла!

Мысль о восстании позабавила. Проще было отпилить от неба полушарие планеты Сиал. Все без исключения жители замка искренне любили своего «сатрапа». Каждый происходил родом из какого-либо племени, чем невероятно гордился. Все они были вольными людьми, и в замке их ничто не держало, служили они отнюдь не безвозмездно, и большинство жило в замке далеко не в первом поколении.

Во дворе ежедневно тренировались воины. Их набирал в племенах сам Каф среди мальчиков-подростков. Какой смысл бунтовать, если при желании всегда можно вернуться к родичам? За редким исключением никто не возвращался.

Туземцы-крестьяне, живущие в окрестностях и возделывающие поля, отдавали в замок часть урожая, но считали это справедливым. Земля принадлежала хозяину, а если бы они захотели, то вернулись бы в свои племена, хотя крестьянские селения образовались здесь несколько поколений назад. Можно облюбовать другие участки земли и не выплачивать оброк, но кто тогда защитит от лихих хозяев и от свирепых племен?

Мало того, Арина ни у кого не смогла вызнать зертилийского слова «раб». Не было здесь такого слова.

Заниматься рисованием стало некогда. Местной грамоте Арина выучилась влет: Каф и в самом деле оказался непревзойденным учителем, а азбука была немудреной. Учиться помогала и Сиаль, но непоседливой девочке не хватало терпения. Уже на третий день Арина взялась за переводы драгоценных рулонов, труд был изматывающий, и мысли о побеге испарились.

То и дело к ней подсаживался Каф, отвлекая от тяжелой работы, и рассказывал о родной планете, о давних событиях, о животных, ее населяющих, об удивительных людях, живших когда-то. Он знал множество мифов, которые слышал в разных племенах, все мифы он добросовестно записывал, чего никто до него не делал.

Сами феодалы набожностью не отличались. Каф считал, что религия будет всегда, пока существует страх перед смертью. Его не слишком заботило, есть ли боги на Сиале или нет.

Дни плена приобрели упорядоченность: в библиотеке Арина работала ближе к вечеру и до самой ночи, а день занимал Каф, который показывал «невесте» свои владения: поля с искусственной системой орошения, печи для обогащения руд и выплавки металлов, кузни. Знакомство с владениями продвигалось нескоро, потому что Арина панически боялась даже самого смирного шурса. Она мужественно преодолевала страх и с помощью Кафа усаживалась на спину флегматичного ящера, сзади лихо вскакивала Сиаль и всю дорогу поддерживала «будущую мачеху», и не только маленькой надежной рукой, но и ободряющим словом. Позже Арина смогла ездить верхом без поддержки Сиаль, страх перед животным притупился, однако взлетать на нем пленница наотрез отказывалась.