— Мы оцепили район через десять минут, генерал. — доложил офицер. — Возможно к тому времени они ушли, но этот дом точно определен, как пусковая площадка.

— Он чуть повернулся чтобы показать на дорогу за спиной, потом налево. — Дорога перекрыта с обоих концов, как вы запросили. Жильцы, насколько нам известно, все еще в домах.

— Вы не проверяли?

— Нет, мэм. Это мы оставили вам. Но по нам никто не стрелял.

Этейн ничего не сказала, но ее поджатые губы явно говорили, что его ответ ее совершенно не устроил. Дарман не мог понять, почему они не решат проблему и не арестуют своих проблемных граждан сами, но они явно хотели, чтобы именно ВАР врывалась и выбивала двери. И это было явно не потому, что они считали, что Скорчу нужна разрядка. Дарман готов был поспорить что демонстрация силы ВАР была бы хорошим предупреждением всем, кто собирался помочь мятежникам.

— Похоже, местные не хотят, чтобы кто — то видел, как они тащат других местных на допрос. — почти шепотом заметил Атин по шлемной связи. Обе команды могли слышать друг друга. — А для нас играть плохих парней самое то.

— А может, он просто хочет убедить народ, что мы тут, и что мы готовы дать сдачи. — проговорил Найнер.

Корр выступил в новой и совершенно непохожей на Фая роли отрядного циника.

— Разумеется, может случится и так, что днем они ополченцы, а ночью мятежники…

— Нельзя им верить. — это сказал Скорч. — Никому. Они все будут в нас стрелять, дай только шанс.

Скорч не шутил. Дарман слышал это в его голосе. Они никогда не мог предсказать что именно для кого — то станет последней соломинкой, и не понимал почему атака на базу оказалась для Скорча болезненней, чем предыдущие задания. Но это, очевидно, было так. Может, это было потому, что столовая для Скорча была все равно что святилище, а теперь полем боя оказалась даже она.

Он спросит у него позже.

— Так, приготовились, выходим. — скомандовала Этейн.

Восемь коммандос вышли на опустевшую улицу под прикрытием двух «Нек — Щенков», разбившись на два ударных отряда. Дарман проверил картинку с камеры; на крышах не было никого, никого не было и в огороженных стенами внутренних двориках. Возле двери вылизывалось какое — то неизвестное Дарману небольшое темно — коричневое животное. Он просмотрел еще раз и увеличил картинку.

На заднем дворике самого большого из домов был хорошо заметен большой лоскут обгоревшей травы. Он был достаточно велик, чтобы оказаться следом от выхлопа ракеты «Аракид Хантмастер». Эти штуки можно унести куда угодно, их можно запустить за считанные минуты, и именно это попало в базу Хадде.

— Разумеется, эти парни могли просто готовить шашлыки… — проговорил Дарман.

Его перебил Сев:

— Ну, тогда зайдем и попробуем наш соус…

— Мне это не нравится. — Этейн все так же таскала контузионную винтовку, но в этот раз она сняла с пояса оба световых меча. Один — ее собственный, второй — ее погибшего учителя. Шаб, она здорово изменилась, с тех пор как Дарман впервые ее встретил. Но даже тогда, на Квиилуре, когда она проработала в подполье так долго, что не знала про армию клонов, она понимала что многого не знает, она доверяла своим солдатам и прислушивалась к ним. Она активировала один световой меч и посмотрела на здание так, словно приказывала дверям открыться.

— Я чувствую в этих зданиях множество существ… куча оружия… враждебность. Надеюсь, что у них хватит мозгов не высовываться. — Она просто подошла к дверям — безрассудный поступок даже для джедая — и постучалась в них, все так же сжимая световой меч в кулаке. — Великая Армия, открывайте!

— Ого. — проговорил Сев. — Храбро. И глупо.

— Открывайте или отойдите от двери. — прокричала Этейн. Она не озаботилась прикрытием, впрочем, она была джедаем, и у нее была собственная система предупреждения об опасности. Тем не менее, он присматривал за ней. А с Севом за насмешки он разберется позже. — Ваш ход. Сложите оружие и выходите.

Ответа не было. Штурм с джедаем не совсем то же самое что штурм обычной командой, потому что она может почувствовать то, что недоступно другим и когда Этейн чуть наклонила голову и отступила от двери, Дарман понял, что она почувствовала что — то особенное.

— Здесь шесть или семь существ, с оружием наготове. — сказала она. — Я надеялась, что они сдадутся. Ладно. Вскрывай коробку Дар. Посмотрим, что из нее выпадет.

— Мэм. — спросил Скорч. — Разрешите войти в штурмовую команду?

Скорч в этом нуждался, и Этейн, очевидно, понимала это.

— Разрешаю.

Дармана поражало то, насколько больше в ней теперь было от солдата, чем от джедая. Ему это нравилось. Она понимала. От этого он чувствовал себя в безопасности, он был уверен, что все они вернутся домой невредимыми. Один «Нек — щенок» передвинулся, его курсовой скорострельный бластер поднялся, нацеливаясь на будущий пролом в стене.

— «Омега», работаем. — скомандовала Этейн. — Дар, приготовься.

Раньше Дарман еще не пользовался Мерр — Сонновскими вышибными гранатами. Съемная направляющая сделала его диси чуть неуклюжей, но он не думал, что промахнется мимо дверного проема с двадцати метров. Атин, Корр, Скорч и Найнер замерли по сторонам от дверей, заметно дальше от них, чем обычно. «Дельта» встала в охранение, готовая разобраться с огнем из других зданий.

Когда Дарман прицелился и задержал на секунду дыхание, внезапно стало так тихо что, несмотря на равномерно пыхтящие двигатели «Нек — щенков», он расслышал, как где — то плачет ребенок. Этейн покрутила головой.

— Ребенок через улицу отсюда. — прошептал Дарман. Он догадался, что это ее смутило. — Мы готовы. По вашему сигналу.

Этейн ответила ему мрачной, с поджатыми губами улыбкой, словно она собиралась заплакать. Лишь на секунду. Потом она снова стала собой.

— Вышибай. — скомандовала она. — Огонь.

Дарман нажал на спуск.

Это точно было куда лучше, чем вышибать двери ногами. Стержень ударил в металлический лист и распахнул лопасти с такой идеальной точностью, что с громким хлопком и облачком пыли дверь рухнула внутрь, как штурмовая рампа. Скорч забросил в дверной проем гранату, команда ворвалась внутрь и началась стрельба.

Бело — синий огонь бластеров подсвечивал вход и окна так, словно внутри рвались связки петард. Дарман снова переключился на режим бластера и был готов снять любого кто вздумает вмешаться, но роль прикрывающего не могла успокоить его в то время, как его команда зачищала дом.

«Я оставил свою команду на Геонозисе.»

Он не знал — почему вспомнил об этом сейчас. Вспышки и треск бластеров внезапно смолкли. Потом раздался тяжелый «бууух» и крыша двухэтажного здания взорвалась, обрушив на улицу дождь из черепицы, пыли и обломков. Этейн присела; обломки облетали ее стороной — полезный фокус, если ты знаешь как его делать. Дарман почувствовал, как что — то простучало по его броне.

— Шаб, Скорч… — судя по голосу, это был Корр. — Ну что, доволен теперь?

— «Омега», у нас чисто. — раздался в его шлеме голос Найнера. — Четверо живых пленных, трое мертвых.

Один «Нек — щенок» подвинулся ближе к дому для прикрытия, другой остался стоять, наблюдая за безмолвными домами вокруг. Соседи вовсе не спешили высовывать головы из окон и рассматривать зрелище. Трое мужчин и женщина, спотыкаясь и шатаясь из стороны в сторону, вышли, держа руки над головой. Корр, Атин и Найнер позади держали из на прицеле своих ДС–17.

— В задней пристройке ракетная установка. — сказал Найнер. — И куча винтовок, минометов и бронебойных зарядов. Эй, позовите кто — нибудь ополченцев, чтобы они забрали этих шутников, ладно?

А потом вышел Скорч.

Он тащил за ногу тело — полного мужчину, насколько это можно было опознать. Задача была нелегкая, даже для тренированного коммандо. Не заботясь об осторожности он бросил тело посреди улицы, между «Нек — щенками», и вернулся в разгромленное здание.

Они могли предоставить разбираться с телами и ущербом домам напротив местному ополчению. Дарман хотел было помочь ему, но Этейн остановила его, коснувшись его руки.