— Это помогает вам сражаться с врагами? — спросил Секач.

— Да. И помогает моим союзникам.

— Я не понимаю, — Секач покачал головой. — Когда вы отвернулись от остальных и не держите в руках оружие, разве вы не более уязвимы к атаке?

— Коммандер Нуру обладает особыми способностями, Секач, — вмешался Взломщик. — Он джедай. Он черпает силу в таинственной энергии, называемой Силой.

— Сила? — Секач снова покачал головой. — Никогда не слышал о такой. Мне столькому нужно научиться.

— Прошу прощения, коммандер Нуру, но мне кажется, мнение Секача имеет смысл насчет уязвимости во время медитации. Например, как бы вы смогли остановить убийцу, если бы он выстрелил вам в спину?

— Если бы ты был убийцей, как быстро ты смог бы выстрелить из своего бластера? — спокойно спросил Нуру.

Секач и остальные посмотрели на Взломщика, ожидая ответа. Взломщик смотрел прямо в затылок Нуру.

— Прошу прощения еще раз, коммандер Нуру, но… в общем, даже с помощью Силы, не думаю, что у вас были бы шансы.

— Думаю, есть только один способ проверить это, — сказал Нуру. — Я буду стоять тут, глядя в угол, а ты установи бластер в режим оглушения. В целях безопасности, советую тебе надеть шлем. Можешь стрелять, когда будешь готов.

Переводя взгляд с Нуру на Взломщика, Секач спросил:

— Коммандер Нуру, могу я спросить вас, откуда вы узнали, что господин Взломщик снял шлем, если вы не видели, как он это сделал?

— Потому что когда он в шлеме, то разговаривает через микрофон комлинка, — ответил Нуру. — Разницу можно услышать.

— О, — сказал Секач. — Мне нужно слушать более внимательно.

Не обращая внимания на дроида, Взломщик сказал:

— Коммандер Нуру, вы же не серьезно, да? В смысле, что я буду стрелять в вас?

— Я вполне серьезен. Считай это тестом. Если ты попадешь в меня, я всего лишь отключусь ненадолго. Если нет — мы все получим урок. Давай, Взломщик, переключи свой бластер и выстрели. Целься получше.

Взломщик посмотрел на остальных солдат.

— Не думаю, что это хорошая идея, — сказал Зоркий.

— Я тоже, но… — Кулак замялся, — если нам стоит выучить урок, я лучше выучу его здесь и сейчас, чем в менее управляемых обстоятельствах.

Еще более смущенный, чем обычно, Секач спросил:

— Медитация всегда подталкивает людей к стрельбе из бластеров внутри корабля?

— Может, только в этот раз, Секач, — ответил Нуру. — Взломщик, скажешь, когда будешь готов.

— Ладно, коммандер, но я искренне надеюсь, что вы знаете, что делаете, — сказал он, натягивая шлем. — Я тянусь к пистолету, но пока только чтобы переставить его в другой режим.

Он потянулся правой рукой к кобуре на бедренной пластине и пальцем, затянутым в черную перчатку, установил бластер на оглушение и убрал руку от кобуры. Другие клоны отстранились от Взломщика, давая ему больше места.

Взломщик, не отрываясь, смотрел через Т-визор на тунику Нуру, в область между лопаток. Руки мальчика оставались мягко сцеплены за спиной. Взломщику не нужно было сверяться с оптическими данными в визоре, чтобы оценить расстояние между ним и юным джедаем — их разделяло каких-то три метра.

Права рука Взломщика дернулась к кобуре, но остановилась и опустилась.

— Не думаю, что смогу сделать это, — вздохнул Взломщик. — Стрельба в джедая идет вразрез со всеми моими тренировками на Камино.

— Ты все еще думаешь, что застрелишь меня, Взломщик. Помни, это просто тест. Парализующий заряд не убьет меня. Поверь мне.

— Я верю вам, — сказал Взломщик, — но не могу сделать это. Это просто… неправильно.

— Что, если я дам тебе прямой приказ?

— Не знаю, — Взломщик покачал головой.

— Тогда я приказываю тебе достать оружие и выстрелить в меня.

Взломщик действовал быстро и без колебаний. Пальцы его правой руки еще только тянулись к рукоятке бластера, когда Нуру, уже почувствовавший движение позади себя, одной рукой быстро сорвал с пояса свой световой меч, оставив оружие учителя висеть на месте.

Бластер лег в ладонь Взломщика одновременно с тем, как Нуру повернулся, активировав лезвие чистой голубой энергии.

Рука Взломщика взметнулась вверх и нажала на курок, выпуская лазерный залп огня в грудь Нуру. Нуру посмотрел красными глазами прямо в Т-визор Взломщика и повернул запястья, меняя наклон светового меча, чтобы поймать на него выстрел.

Заряд ударил в лезвие и отскочил от него обратно к Взломщику, ударив в пластину брони на левом плече. Хотя оглушающий выстрел обладал небольшой интенсивностью, удар заставил Взломщика дрогнуть, и его левая нога подогнулась. Прежде чем упасть на колено, он нажал на курок еще раз.

Лезвие снова мелькнуло в воздухе, отражая второй выстрел в металлическую палубу. Нуру бросился вперед, крепко держа меч в одной руке, другой он потянулся и вырвал бластер из руки Взломщика. Ответ клона был чисто рефлекторным — освободившейся рукой он зажал запястье Нуру.

— Вы… вы в порядке, коммандер Нуру? — выдохнул Взломщик.

— Со мной все хорошо, Взломщик, — ответил Нуру до жути бесстрастным голосом, выключая световой меч. — Если бы это была настоящая попытка убийства, я забрал бы не только оружие. Мою руку можно отпустить.

Только сейчас Взломщик понял, что все еще сжимает запястье Нуру и ослабил хватку. Зоркий шагнул к Кулаку и Болтуну, пробормотав:

— Я и понятия не имел, что коммандер Нуру может двигаться так быстро!

— Возможно, мне тоже стоит попробовать медитацию, — сказал Секач.

Ганн прибежала по коридору обратно в отсек и заорала:

— Только не говорите мне, что я слышала бластерные выстрелы! — потом она заметила солдата в шлеме на коленях перед Нуру, держащим бластер в одной руке и меч в другой.

Ганн с отвращением покачала головой.

— Не хочу даже спрашивать, чем вы тут двое занимались. Я хочу, чтобы вы все сейчас заняли свои места и пристегнулись! Все, кроме тебя, — она подошла к трем клонам и схватила одного из них за руку. — Давай, Болтун, — она вытолкнула изумленного солдата в коридор. — Ты пойдешь в кабину прямо сейчас!

Когда Ганн и солдат вышли из отсека, Секач заметил:

— Если мне не изменяет моя оперативная память, думаю, Ганн перепутала Болтуна и Зоркого.

— Секач, ты прямо сорвал слова у меня с языка, — сказал Кулак.

Он посмотрел на солдата, все еще стоявшего рядом.

— Болтун, может, тебе стоило сказать что-нибудь до того, как Ганн выволокла Зоркого?

Болтун пожал плечами.

Взломщик все еще стоял на коленях перед Нуру.

— Сожалею, — сказал он, когда джедай отдал ему бластер.

— Для этого нет причин, — ответил Нуру, пристегивая меч к поясу. — Это я должен извиниться перед тобой. Я не хотел, чтобы ты упал на поврежденную ногу. Давай, я помогу тебе подняться.

— Спасибо, — Взломщик оперся рукой на плечо мальчика.

Встав на ноги, он сказал:

— Я рад, что вы можете защитить себя сами, коммандер Нуру, но… надеюсь, вы никогда больше не отдадите мне такой приказ!

Сняв шлем, он потер висок рукой.

— Противоречие базовым тренировкам вызывает у меня головную боль.

Со стороны кабины раздалось эхо гневных воплей Ганн.

— Ох-ох, — сказал Кулак. — Похоже, капитан Ганн только что выяснила, что забрала не Болтуна.

Через несколько секунд, Зоркий вернулся в отсек.

— Я пытался сказать капитану Ганн, что я — это я еще до того, как мы дошли до кабины, — сказал он Болтуну и ткнул пальцем в коридор. — Она хочет перекинуться с тобой парой слов.

Болтун нахмурился и посмотрел на Нуру.

— Будет лучше, если ты пойдешь и послушаешь, что она хочет сказать, — посоветовал Нуру. — Не забывай, что она капитан этого судна.

Болтун вздохнул.

Выйдя в коридор, он пробормотал:

— Долг зовет.

Нуру указал на кресла:

— Лучше нам пристегнуться — скоро мы выходим из гиперпространства.

Кулак, Зоркий и Взломщик сели на противоперегрузочный диван, обитый подушками со спинкой, принимавшей форму тела. Секач посмотрел на два оставшихся места и спросил: