— А теперь правила, — объявил Оппо. — Вас разделят на две команды по десять человек. Через мгновение цвет вашей команды появится у всех на инфопланшетах. У каждой команды будет своя точка старта. Цель каждой команды в том, чтобы принести в Храм к закату плоды муджа от одного торговца с Всепланетного рынка. Члена другой команды можно вывести из игры только мягким прикосновением светового меча.

Учащиеся улыбнулись. Они знали, что как бы легко это звучало, на деле всё окажется намного труднее.

— Вы должны находиться в секторе, указанном на ваших инфопланшетах. Пересечь линию означает заслужить дисквалификацию. Вы это понимаете?

Учащиеся кивнули, пытаясь скрыть нетерпение. Они знали правила.

Йода кивнул, давая понять, что их попытки скрыть нетерпение нисколько его не обманули.

— Подождать вам следует, возможно, пока солнце повыше не будет… — начал он, подмигивая.

— Нет, пожалуйста, мастер Йода! — хором заголосили учащиеся.

— А теперь разделиться на команды должны вы, посмотреть на инфопланшеты необходимо вам.

Студенты достали инфопланшеты размером с ладонь из поясов. Экран Дуку горел синим.

— Синий и золотой — команд цвета, — сказал Йода. — И капитаны их: Дуку — для «синих», Лориан — для «золотых». Мастера-джедаи ожидают, чтоб по стартовым точкам вас развести.

Поражённый, Дуку смотрел сначала на Йоду, затем на Лориана, озадаченное лицо которого показало, насколько тот тоже был удивлён. Почему их выбрали в качестве капитанов? Наверное, так решили вчера утром, когда ещё не подозревали их в краже голохрона ситхов. Вчера утром, когда они ещё считались примерными падаванами.

Дуку взял свой инфопланшет, ещё не оправившись от слов Йоды. Он не совсем понимал логику джедаев, это было бесспорно.

— Эй, Дуку, проснись! — Хран Белинг улыбнулся, дёргая его за рукав туники. — Ты не выспался?

— Мастер-джедай Риса Долик ждёт, — бойко сказала Гэлинда Норш. — Давайте начнём.

Дуку заметил, что «золотые» взбираются на борт корабля. Он поспешил за другими «синими» на борт их собственного спидера. Риса Долик улыбалась, глядя, как они втискивались внутрь.

— Поместитесь все, — сказала она. — Не волнуйтесь, со мной вы будете на стартовой точке в мгновение ока. А пока подумайте о стратегии своих дальнейших действий.

Два корабля поднялись в воздух. Дуку заметил, что все члены команды смотрят на него в ожидании — ведь он же лидер.

Он откашлялся и посмотрел на инфопланшет. Карта области, где они должны были действовать, высветилась на экране. Дуку был знаком с большей её частью. Там располагались здания Сената, несколько больших бульваров, которые он знал достаточно хорошо, и Всепланетный рынок, который стоял на большой площади возле комплекса Сената. Как многообещающий учащийся по части дипломатии, он посещал специальные курсы в Сенате, поэтому у него было много возможностей исследовать его территорию.

Дуку быстро просмотрел карту, пытаясь определить местонахождение улиц, аллей и полос движения космолётов. Все должны действовать слаженно, стратегия должна затрагивать всех. Они должны разойтись, и каждый должен получить по плоду муджа. Это увеличит их шансы на победу.

Но почему? Дуку вдруг подумал, что Лориан именно этого и будет ждать. Так, почему бы не поступить иначе?

— Наша точка старта — уровень «Новой Звезды», — сказала Гэлинда. — Это хорошо. Там много переулков, чтобы скрыться. Грависани и грузовые транспортные средства будут разгружать там товары для рынка. Мы сможем использовать их в качестве прикрытия.

Она просмотрела на карту через плечо Дуку.

— Мы выберем самого быстрого среди нас, чтобы он забрал плоды, — кивнул Хран Белинг.

— Наверное, они будут сторожить у фруктовых прилавков, — предположила Гэлинда. — Мы должны прийти туда первыми.

— Вряд ли, — пробормотал Дуку, опустив голову над картой.

— У тебя есть идея получше? — спросил Хран.

Дуку не ответил. Он думал. Чего ждёт от него Лориан?

«Он ждёт, что я перво-наперво побегу за фруктами. Он ждёт, что я пошлю за фруктами троих падаванов, а остальные будут их охранять. А если у них не получится, то отправлю двоих назад».

Он снова посмотрел на карту.

— Так у тебя есть план? — нетерпеливо спросила Гэлинда.

Дуку наконец поднял голову.

— Да, — сказал он. — Мы вообще не пойдём за фруктами муджа.

Они посмотрели на него скептически. Дуку только улыбнулся. Он ещё склонит их к своей воле. Он покажет им свою стратегию. Потому что одно он знал точно: сегодня он должен победить.

Глава 5

— Зачем раскрываться с самого начала, при получении фруктов? — спросил Дуку. — Почему бы не позволить «золотым» взять фрукты, а потом отловить их по одному? Возможно, мы и потеряем кое-кого из наших, но не столько, сколько они. Если вы полны решимости, у вас больше шансов. Затем, когда «золотых» больше не останется, мы можем просто пройти на рынок, взять фрукт, и вернуться в Храм. Элементарно.

— Несомненно, если мы сможем отловить их всех, — сказала Гэлинда. — Что, если один из них ускользнёт и проберётся в Храм?

— Мы этого не допустим, — сказал Дуку.

Его холодность заставила других переглянуться. Дуку рано узнал, что если хочешь внушить кому-то уверенность, сомнения неуместны.

Гэлинда по-прежнему была настроена скептически.

— Но откуда мы будем следить? На рынке негде укрыться. А нам нужны хорошие точки обзора.

— Об этом я тоже подумал, — ответил Дуку.

Дуку встал, поскольку корабль приземлился. Он заметил, что мастер Долик смотрит на него с любопытством. Он сунул инфопланшет за пояс.

— Следуйте за мной, — сказал он остальным.

Он спрыгнул с трапа и провёл всех по извилистой улице к комплексу Сената. Он шёл настолько решительно, что никто не спросил его, куда они идут.

Когда они добрались до комплекса, он завёл всех в турболифт и спустился в нижние подуровни. Его стратегия была безупречна. Всё зависело от силы его убеждения и от того, насколько Лориан готов нарушить правила. Дуку знал, что иногда лучше найти обходной путь, особенно когда противник полагает, что ты пойдёшь в лобовую. Убеждение и обман оказывались намного лучше прямой схватки.

Дуку повернулся к другим, когда достиг двери.

— Ждите здесь. Я буду через минуту.

Он открыл дверь и вошёл. Высокое, тонкое существо с махающими антеннами и ярко-жёлтыми глазами сидело за экранами. Оно подняло глаза и увидело Дуку, а затем сделало вид, что дрожит.

— Дуку! О, нет! Опять пришёл меня подставить?

— Вовсе нет, Иро.

Дуку улыбнулся. Его первая встреча с молодым Иро Иридианом, работавшим помощником сенатора, положила начало необычной дружбе. Дуку посещал семинар по политической истории системы Корреллии. Иро читал доклад по этому вопросу, и Дуку поднял руку, чтобы исправить ряд утверждений, которые, как он считал, были неточны. Иро тогда огрызнулся на новичка, но быстрый поиск в архивах показал, что Дуку был прав.

Своим докладом Иро надеялся произвести впечатление на своего отца-сенатора и на начальника. Вместо этого он подвергся всеобщему осмеянию. Все же после семинара он подошёл к Дуку и спросил, интересно ли ему присоединиться к его исследовательской группе. Он был сердит на Дуку, но также хотел поучиться у него. Дуку присоединился к группе на какое-то время, и они подружились с Иро. Отец Иро был очень влиятелен, и Иро стремился пойти по его стопам. Дуку восхищался тем, с каким усердием учится Иро и насколько серьёзно относится к должности помощника сенатора.

Конечно, сегодня Дуку пришёл сюда совсем не за этим.

— Хочу попросить об одолжении, — сказал он.

— Что моё, то твоё, — объявил Иро.

— Мне нужна твоя карточка в транспортный коридор уровня C, — сказал Дуку.

— Исключено, — отрезал Иро.

Дуку ничего не сказал. Он только ждал.

Иро пошевелил гибкими антеннами.

— Хорошо, зачем?

— Падаванская тренировка, — сказал Дуку. — Мне нужно появиться неожиданно, а тот проход выходит на Всепланетный рынок. С турболифта тоже есть выход прямо к рыночному уровню. Мы можем использовать его в качестве наблюдательной базы.