Вздохнув с облегчением, Чарли поднялся на ноги. В паре шагов, внутри защитного круга беспомощно стоял Джед.

- Ты уничтожил джинна, ангел, - вскипел лидер троицы. – Теперь уже двоих. Ты в курсе, сколько они стоят? – Он прищурился, оглядывая Чарли. – Хотя, положим, если я получу тебя взамен…

Чарли покачал головой.

- Ты мне не хозяин. Уходи. Оставь нас в покое, или я убью и тебя.

- Ни за что. Мне нужно кольцо.

Джед невесело рассмеялся, из его глаз, устремлённых на троих людей, сейчас, казалось, смотрела вся мудрость веков.

- И ради этой безделицы ты убил всю мою семью и друзей. Разве не очевидно, оно не нужно тебе, раз ты можешь контролировать двух джиннов, – по щекам потекли слёзы. – Неужели оно стоит того?

- Я хочу получить контроль над сотней джиннов, - ответил главарь, его глаза загорелись алчностью. – За такое могущество можно заплатить любую цену.

- Знаешь, что самое смешное? – спросил Джед. – Соломон получил это кольцо, потому что попросил о помощи. Он был не самым приятным человеком в истории, но никогда не поступал, как ты. Ему нужна была помощь, и мои давние предки сделали для него кольцо, и ни разу Соломон не злоупотребил им. Ты уже доказал, что недостоин подобного могущества. И даже если мне уготовано пережить гибель сотни близких, я выдержу, потому что такая сила не должна оказаться в руках подонка.

Чарли улыбнулся, переполненный гордостью и любовью.

- Я охотно пойду на смерть, защищая своего хозяина, - обратился он к троице. – Я убил двух джиннов, смертные, вы - ничто для меня.

- Ну, не скажи, - послышался низкий, с хрипотцой голос откуда-то из тени на противоположной стороне улицы. – Тот, что повыше, выглядит довольно аппетитно.

Как один, люди развернулись вполоборота, наблюдая за выскользнувшей из мрака фигурой, и Чарли услышал громкий вздох, свидетельствовавший, что троица попала под чары вампира.

Чарли оторопел, понимая, что уже видел его – на углу, в компании беса.

- Подойди ближе, красавчик, поговорим, - пропел вампир, обращаясь к лидеру.

Тот послушался, и Чарли, вытаращив глаза и качая головой, смотрел, как главарь похитителей превращается в еду.

Сверху раздалось хлопанье крыльев. Чарли только успел вскинуть голову, как Дуг уже аккуратно приземлялся рядом с ним, разноцветные глаза сверкали в темноте.

- Его уже кусали, - произнёс бес, не отрывая взгляд от кормящегося вампира. – Возможно, в молодости, когда он ещё не вошёл в силу. Если однажды тебя укусили, ты не сможешь сопротивляться в дальнейшем, не важно, насколько ты силён. Вот и причина, а ещё у него неважнецки выстроена защита. Идиот. – Дуг наконец взглянул на Чарли и усмехнулся. – Извини за вмешательство, но они разворотили нам весь газон.

Испуганный вскрик со стороны оставшихся смертных побудил Чарли снова повернуться в их сторону, в то же мгновение он почувствовал столь мощную волну магии, какую ему ещё не доводилось видеть. Сейбл Бреннус равнодушно разглядывал два бездыханных тела. Кристиан стоял рядом.

Супруг лорда направился к Джеду.

- Я сожалею, - произнёс Чарли. – Я действительно не хотел устраивать беспорядок.

Сейбл рассмеялся.

- Это похоже на работу джинна, а не ангела. – Взгляд демона упал на начертанный кровью круг. – А ты знаток.

- В венах моего хозяина течёт кровь великих магов, - начал объяснять Чарли. – Когда он меня создал, эта особенность передалась и мне.

Глухой удар сотряс относительную тишину улицы – вампир выпустил свою жертву. Поморщился.

- Не вкусно. Однако, думаю, это самый практичный способ избавиться от подобного ужасного создания. – На секунду его глаза вспыхнули холодным хищническим светом, но вмиг потеплели, сосредоточившись на более приятном объекте – приближающемся Дуге.

- Я мог бы просто убить его, - лениво протянул Сейбл.

- Слишком лёгкий конец, - ответил вампир. – В этом случае он умер бы, раздираемый яростью и страхом, а если он действительно тот, кто мы думаем, то не достоин такой смерти. – Вампир самодовольно ухмыльнулся. – Разумеется, ты мог бы заставить его страдать, демон, но зато кровь не пропала.

Сейбл пожал плечами, оставляя тему, и повернулся к супругу, увлечённому разговором с Джедом.

- Служителей этого культа гораздо больше, - разобрал Чарли слова Кристиана, когда, помедлив, разбил защитный круг и подошёл ближе. - Пару месяцев назад меня наняли, чтобы убрать их, но они передвигались слишком быстро, мне не удалось прижать мерзавцев. Нам просто повезло, что их занесло в наши владения.

- Культ? – нахмурился Джед. – Не думал, что они так хорошо организованы. Я искусный маг, поэтому они и похитили меня.

- Кровь великих чародеев прошлого, - тихо произнёс Сейбл. – Люди в наши дни не умеют толком пользоваться магией. Редко кто может, и я не встречал равного вам по силе и мастерству уже лет триста.

- Лучше бы мне не иметь ни сил, ни мастерства, - устало улыбнулся Джед. – С другой стороны, они подарили мне Чарли, так что я не жалею, на самом деле. Хотя история с созданием волшебного кольца дорого мне обошлась. Сожалею, что втянул вас в свои неприятности.

Кристиан пожал плечами.

- Я упомянул, что мы сами искали их уже некоторое время. Нарастили сеть заклинаний, чтобы засечь характерный след их магии… и магии джинна.- Он посмотрел на Чарли. – Ты, должно быть, и вправду очень силён, раз тебе удалось убить двух джиннов.

Чарли покачал головой.

- В первый раз я подвёл хозяина.

- Нет, Чарли, - возразил Джед. – Ты ни разу меня не подвёл.

- Да, хозяин, - заулыбался Чарли.

Кристиан перевёл взгляд с одного на другого.

- Итак, какие у вас планы?

Улыбка Джеда увяла, и он замялся.

- Найдём тихое местечко, выждем немного, пока мир обо мне не забудет, или магические кольца не выйдут из моды.

- Оставайтесь здесь, - неожиданно предложил Кристиан. – Вполне возможно, ещё какой-нибудь адепт культа захочет найти вас, у нас безопаснее, чем где-либо.

Джед на минуту задумался, а затем рассмеялся.

- Хотите сделать из меня приманку.

- Хорошо охраняемую приманку, - вставил Дуг, в глазах горел задорный огонёк. – Не то, что вам это действительно нужно с ангелом-то хранителем. Но, как говорится, чем больше – тем лучше.

- Почему бы нет, - сказал Чарли. – Никто никогда не относился к нам так хорошо, как вы.

Сейбл фыркнул.

- Кристиан любит приютить тех, кому некуда больше пойти. К тому же, ему смертельно хочется наконец покончить с этим делом.

Он посмотрел на Кристиана, потом на Джеда глазами цвета залитых лунным светом облаков.

- К ангелу дoлжно относиться с соответствующим уважением, особенно когда он создан с подобным мастерством и любовью. Как и к Мастеру, который его создал. Поэтому, если вы предпочтёте остаться, милости просим.

Дуг зевнул.

- Только в следующий раз, когда вас захочет поджарить джинн, уговорите его подождать до утра.

Уголки губ Чарли поползли вверх.

- Постараемся.

- Хорошо, - ответил Дуг. – Тогда мы, пожалуй, вернёмся в постель. – С этими словами он сгрёб вампира в охапку и взмыл в воздух.

Негромко рассмеявшись, Сейбл подтащил к себе Кристиана.

- Постель - звучит здорово. – Он окинул взглядом улицу, глаза сверкнули – разор, устроенный джинном, исчез так же быстро, как и появился. Тротуар и здания вокруг выглядели как новые.

Сейбл зевнул.

– Спокойной ночи.

И они исчезли, оставив Чарли и Джеда одних посреди улицы.

- Я рад, что в этот раз больше никто не погиб, - произнёс Джед, не сопротивляясь, когда Чарли притянул его ближе к себе, и устраивая голову у ангела на груди.

- А я рад, что вы всё ещё со мной, хозяин, - ответил Чарли.

Проблемы откладывались на какое-то время, им даже было куда пойти – комната наверху оплачена на месяц вперёд - и мысли Чарли вернулись к ранее произнесённым словам демона: «ангел, созданный с мастерством и любовью». Правда. Однако услышать эти слова от кого-то постороннего оказалось приятно.